1937年7月20日，北平军部。
段明昭站在军械库前，目光扫过一排排枪械和火炮。
这些武器来自五湖四海：德国的毛瑟步枪、美国的汤姆逊冲锋枪、苏联的莫辛-纳甘，甚至还有清末留下的老式汉阳造，枪管上布满锈迹，膛线几乎磨平。
他弯腰捡起一把步枪，指尖抚过枪身上斑驳的划痕，眼神晦暗不明。
这些武器质量参差不齐，老旧型号的零件早就断了供应，维护时只能拆东墙补西墙。
——如果他能弄到更多武器，如果他能争取到南京更多支持，赵常之是不是就不会死？
这个念头像毒蛇一样缠绕着他，啃噬着他的理智。
\"少帅，\"一名军官匆匆跑来，声音沙哑，\"南苑的防线又被日军突破了，29军的弟兄们伤亡惨重，请求支援！\"
段明昭猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心：\"调第三炮营过去，把库存的最后二十箱炮弹都带上。\"
军官欲言又止：\"可是少帅，那是我们最后的......\"
\"执行命令！\"段明昭厉声打断，声音冷得像冰。
军官不敢再多说，敬了个礼转身跑开。
段明昭站在原地，胸口剧烈起伏，耳边仿佛又响起了赵常之临行前的话——
\"明昭，让我去带队！我一定守住！\"
他闭了闭眼，喉结滚动了一下，将那股翻涌的情绪狠狠压下去。
现在不是软弱的时候。
*
段明兰坐在书房里，面前摊着一份北平临时停火协议，指尖无意识地摩挲着纸页边缘。
自开战以来，她脸上再也没画过妆，素净的面容在烛火下显得格外清瘦，唯有那双眼，依旧藏着锋芒。
她的眼眶泛红，显然刚哭过，但神色已经恢复了往常的冷静。
邵庭轻轻推门进来，手里端着一杯热茶：\"明兰姐，喝点茶吧。\"
段明兰接过茶杯，指尖微微发抖：\"谢谢。\"
她的声音很轻，带着连日不眠的疲惫：\"常之的遗体......\"
邵庭沉默片刻，低声道：\"已经安排人去找了，但卢沟桥现在被日军占领，恐怕......\"
后面的话没说完，却已足够清晰。
段明兰闭了闭眼，没再说话。
邵庭看着她，心里一阵发酸。
这个总是雷厉风行、连谈判时都能笑着怼得对方哑口无言的女人，此刻却像被抽走了筋骨，脆弱得让人心惊。
\"明兰姐，\"他轻声说，\"常之走的时候，很勇敢。战壕里撤退回来的士兵说，他到最后一刻还在开枪。\"
段明兰苦笑一声：\"他从小就是个混账，逃课、赌钱、跟人打架…我总说他长不大，没想到最后……\"
她的声音哽了一下，没再说下去。
与此同时，北平城内暗流涌动。
一些富商和政客开始暗中与日本人接触，认为只要推翻段家的统治，北平就能\"和平过渡\"。
\"段家不识时务，非要跟日本人硬碰硬，这不是找死吗？\"
\"就是，听说南京那边早就不管他们了，军饷断了，弹药也快没了……\"
\"要是早点投降，说不定还能保住北平的商号和宅子，何必弄得生灵涂炭？\"
“南京那边明明下达了适时撤退以保存有生力量的指令，段家为什么非要打？”
这些窃窃私语像毒雾一样在街头巷尾蔓延，甚至有人公开呼吁\"段家下台\"，字里行间都在鼓吹“和平过渡”。
段明昭得知后，冷笑一声，直接派兵查封了三家煽风点火的报社，将幕后主使扔进了大牢。
\"想当汉奸？\"他的声音冷得像刀，\"先问问老子的枪答不答应。\"
日方也曾派代表与段明兰谈判，提出\"停火协议\"，声称只要段家放弃抵抗，日军将保证北平的\"自治地位\"。
段明兰表面应付着，笔尖却在协议上划下三条线：“日军必须撤出华北；释放所有战俘；赔偿中国军民损失。”
日方代表不屑的拂袖而去，谈判破裂。
邵庭与卫兵们远远站在廊下，看着日方代表离去的背影，上前轻声道：“他们根本没打算和谈。”
段明兰冷笑：\"我知道。他们只是想拖延时间，等关外的援军到了，再一口吞了北平。\"
她转身看向邵庭，眼神锐利：\"但我们绝对不能妥协。\"
*
夜深人静时，邵庭来到军部，看到段明昭仍站在沙盘前，眉头紧锁。
他轻轻走过去，将一件外套披在段明昭肩上：\"明昭，休息会儿吧。\"
段明昭摇头，声音沙哑：\"没时间了。\"
他的指尖按在沙盘上的卢沟桥模型上，那里插着一面小小的红旗，代表着赵常之最后战斗的地方。
\"明昭，\"邵庭轻声说，\"你已经尽力了。\"
段明昭苦笑：\"尽力有什么用？常之死了，南苑丢了，西苑也快守不住了......\"
他的声音越来越低，带着几分自嘲：\"我连兄弟都保不住，还谈什么守城？\"
邵庭握住他的手，掌心相贴的温度驱散了些许心中的痛苦：\"这不是你的错。\"
他顿了顿，声音坚定：\"在这个乱世里，能聚起一捧沙的人已经是英雄了，而你......\"
他抬头看向段明昭，眼神温柔而坚定：\"你聚起了一片沙漠。\"
段明昭怔了怔，胸口那股郁结忽然散了几分。
他反手握住邵庭的手指，力道大得几乎要捏碎他的骨头：\"邵庭，答应我，千万要活着。\"
邵庭轻笑：\"我答应你。\"
——但他知道，这个承诺，或许根本由不得他们自己。
他知道这段历史，比谁都清楚眼下的困境。
在这个乱世里，许多国人仍是散沙。
太多人还在做着 “苟且偷生” 的梦，刀没架到脖子上，便觉得战火烧不到自家屋檐；枪声没在耳边炸响，便仍对侵略者抱有天真的幻想。
国共虽已联合抗日，可国民政府内部仍在争权夺利，四大家族吞食着外援，将本应用于抗战的物资中饱私囊。
南京的政客们喊着 “联合抗日”，实则只顾着巩固地盘，对华北的战事睁一只眼闭一只眼。
哪怕段元帅还在，北平也难守住。
段明昭已经支撑了太久，太久。
他独自扛着这座城的命运，在各方势力的夹缝中周旋，在弹尽粮绝的边缘挣扎，却始终不肯后退一步。
可人的力量终究有限，一座孤城，如何抵挡千军万马？
但无论如何——
明日是炮火还是末日，他都会陪在段明昭身边。
陪他看尽这乱世的烽火，陪他战至最后一颗子弹，陪他流尽最后一滴血。
哪怕下一秒就要坠入深渊，他也会握紧这只手，直到世界终结。
*
1937年8月中旬，北平
酷暑难耐，空气中弥漫着硝烟与腐尸的恶臭，混杂着汗水的酸馊，钻进鼻腔时带着尖锐的刺感，让人胃里阵阵翻涌。
段明昭站在城墙上，军装被汗水浸透，黏腻地贴在身上。
他的嘴唇干裂，眼底布满血丝，却仍死死盯着城外日军的阵地。
他们已经撑到了极限。
弹药库早已见底，士兵们疲惫不堪，连伤员都重新拿起枪，填补着防线的缺口。
可日军仍在增援——坦克、火炮、轰炸机，源源不断地涌向北平。
而他们，只剩下这座被炮火啃得千疮百孔的孤城，和一群抱着“死也死在城里”的亡命之徒。
\"少帅！东门快守不住了！\"一名军官踉跄着跑来，半边脸被硝烟熏黑，声音嘶哑，\"弟兄们...真的要撑不住了......\"
段明昭握紧手中的步枪，指节发白：\"再撑一天，让更多百姓离开。\"
军官红着眼：\"少帅，南京的命令是撤退，保存有生力量......\"
\"去他妈的命令！\"段明昭猛地转头，眼神如刀，\"老子守的是北平，不是南京那群王八蛋的脸面！\"
他一把扯下军帽，狠狠摔在地上：\"告诉弟兄们，能杀多少杀多少！杀到最后一颗子弹，流尽最后一滴血！\"
军官浑身一震，重重敬了个礼，转身冲回战场。
日军的炮火再次袭来，城墙在爆炸中震颤，碎石飞溅，砸在段明昭的身上，划出一道道血痕。
他纹丝不动，举枪瞄准，扣动扳机——
\"砰！\"
一名日军军官应声倒地。
\"砰！砰！砰！\"
他的枪法依然精准，每一颗子弹都带走一个敌人。
城墙塌了一半，断裂的砖石堆里压着层层叠叠的尸体，有穿灰布军装的中国士兵，也有穿土黄制服的日军，血混在一起，浸透了身下的城砖，分不清谁是谁的残骸。
段明昭弯腰捡起一把染血的刺刀，刀尖抵着地面，撑着自己往前走。
\"少帅......您快撤退吧......\"身后传来微弱的呼唤，是个年轻的士兵，肠子都流了出来，还在往前爬。
他的声音哑得不成样子，像砂纸磨过铁锈：\"老子还能杀......\"
可敌人的数量，仿佛永远杀不完。
黄昏时分，日军突破了东门，潮水般涌进城内。
段明昭带着最后的卫队，退守到段公馆附近，依托街巷展开巷战。
子弹打光了，就用刺刀；刺刀断了，就用拳头；拳头碎了，就用牙齿。
他们像一群困兽，在绝境中撕咬着敌人，哪怕明知必死，也要拉几个垫背的。
血。
段明昭的视线里全是血。
他的血，敌人的血，战友的血，混在一起，黏稠地糊在睫毛上，又被烈日烤干，结成一层暗红的痂。
他眨了眨眼，血痂裂开，新鲜的血液又渗出来，顺着脸颊往下淌，像泪，却比泪烫得多。
他靠在残破的墙壁上，大口喘息，视线已经模糊，却仍死死握着枪，可枪里却没有一颗子弹了。
好恨啊。
如果武器能再充足一些，他是不是可以避免落得今天这个场面？
他好想再见一眼邵庭，那双含笑的眼，那声温柔的\"段少爷\"，或轻或重，或戏谑或温柔，像根细弦，总在他心头轻轻拨弄。
他们还没正式道别。
还没来得及去看那棵说好的西府海棠，还没兑现 “打完仗就去潭柘寺听戏”的约定。
还没......
\"砰！\"
子弹穿透肩膀的瞬间，段明昭竟然笑了。
他妈的，真疼啊。
比当年在军校摔骨折还疼，比第一次中弹还疼，比......比什么都疼。
血从肩膀喷出来，热得发烫，溅在脸上、颈间，又很快被残阳的热气烤干。
他跪倒在地，刺刀插进土里，撑着没让自己趴下。
“弱い者！”“死ね！”
日语混杂着大笑声，几个日本兵从坦克上下来，他们围上来，黑洞洞的枪口齐刷刷对准段明昭的脑袋。
段明昭抬头，血糊住的视线里，只能看到几团模糊的土黄色影子。
他咧开嘴，露出染血的牙：\"操......你......妈......\"
\"砰！\"
第二枪打在胸口，他仰面倒下，后脑勺重重磕在砖石上。
天空真蓝啊。
蓝得刺眼，蓝得虚伪，像一块崭新的裹尸布，干干净净地铺在北平上空，盖着底下的血与火。
血从嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，滴在军装前襟上，那枚怀表的位置。
表早就停了，指针永远停在某个时刻，就像他的命，也要停在这里了。
段明昭眨了眨眼，血痂又裂开，视野红得发黑。
他忽然很想抽烟，很想喝一口邵庭泡的茶，很想再听一段《贵妃醉酒》。
他想活着。
\"砰！\"
第三枪。
黑暗吞没意识的最后一刻，他仿佛听见很远的地方传来一声嘶吼，像哭，又像笑，穿透了枪声与炮火：“少帅 ——！”
别他妈喊了……快走吧……
这是段明昭意识里最后一句话。
北平陷落了。
但那些浸透在砖石里的血，那些刻在城墙根的骨气，那些永远留在巷战里的嘶吼，永不消亡。
它们会变成土里的根，等着某天，抽出带着新芽的枝。