索亚的反应迅速，立刻联系逐影庭，派出专门负责追查的小队出发找寻。
走廊尽头的玻璃窗映出少年疾行的剪影，他快步穿过走廊时带起的微风掀动了护士台的病历。
几分钟后，他从门口走入。
“医生护士说没有看见他从正门出去...”
玛丽安仍怔怔盯着病床上凌乱的被褥。直到莫洛斯轻叩床架，逐影庭新人才如梦初醒般抬头，赶忙收回思绪回答道。
“是术法…吗？”
“想什么呢，玛丽安？”
索亚调整着留影机的焦距，“逐影猎人所讲的【术法】是历代传承，与传统的刀棍剑棒相比对魔物更加有效的一种特殊方式。不代表它是无所不能的。”
“这样啊...”
玛丽安耳尖微红，曾阅读过的话本里那些泛黄的英雄传说此刻似乎正在嘲笑她的天真。
莫洛斯不动声色的点点头——曾经的他也曾以为术法是无所不能的，特别是见证过洛尔特的预言天赋后。
他的鞋尖在窗台前顿住，随着窗帘被掀起，两道交错的新鲜刮痕刺入眼帘。
“从这儿离开的吗？”
他半个身子探出窗外，盛夏的热浪裹挟着蝉鸣扑面而来。
楼下的灌木丛完好无损，连片落叶都不曾惊动。
如此高度，就连体格矫健的执律庭警员都难以从这里离开，更别提行动不便的病人了。
“呃...我貌似想错了。”
“不，我赞成您的看法。”
索亚的皮靴后跟在地砖上磕出清脆声响。
她单膝跪地，指尖丈量着刮痕间距：\"轮椅固定支架的宽度，误差不超过两公分。\"
逐影猎人们时常会因惨烈的战斗落下残疾。
索亚在卡米尔的带领下几乎月月都会来看望英勇的前辈们，推着轮椅带他们出去逛逛，晒晒太阳，讲讲枫丹庭近些天的大小事。
因此，她对轮椅并不陌生。
扒在窗框边缘的指节发白，索亚沉着脸，咬牙道。
“九十米垂直落差，普通人类绝不可能。除非...”
她突然转头喝道：\"玛丽安！立即联络总部调用元素力探测仪——”
“索亚前辈！”
扶着门框喘气的逐影猎人领口浸满汗渍，剧烈起伏的胸膛让徽章链条叮当作响。
“水仙、水仙十字院...”
他咳着嗽，顶着因奔跑而涨的通红的脸艰难开口道。
“十分钟前，有人目击到有个坐在轮椅上的男人徘徊在水仙十字院门口！结合口述特征高度怀疑是失踪的卡特！”
玛丽安站起身，瞳孔不自觉放大，双唇轻颤。
“听从命令！现在判断是否是神之眼持有者作案才是重中之重！”
在她开口之前，索亚便斩断她的念想。
“退一步说，如果真是神之眼持有者作案，你现在赶去能做什么？用你那套花剑术给嫌疑人挠痒痒？”
话虽然说的很狠，但众人都能听出潜藏其中的关心。
玛丽安张了张口，沉默地垂下脑袋，训练场木剑断裂的脆响仿佛又在耳畔回响。
忽然有温热气流掠过耳际，抬眼正撞进一片深海般的蓝。
莫洛斯眨了眨右眼，在严肃认真的逐影猎人的身后悄悄竖起三根手指。
似乎在说——别担心，还有我呢。
“走吧。”
少年督政官的外套下摆扫过医疗推车，仿佛方才的细微表情只是光影制造的错觉。
唯有残留的\"oK\"手势在空中划出隐秘的承诺。
“等等，您也要参与？！”
索亚追上去时险些撞翻输液架。
“这种案件交给我们逐影庭就好，您不用浪费精力在这种小事上...”
“这不是小事。”
莫洛斯头都没回，反驳道。
“无论于公还是于私，我都有参与的理由。”
“…好吧，您总是对的。不过为了您的安全起见——”
“不要离你太远，至少保持三个身位距离。”
莫洛斯替索亚补上了话，在她无可奈何的神情中嘟囔道。
“就连话也和卡米尔一模一样，我又不是手无寸铁的小孩...”
突然，他顿了顿，抿住唇用气声补充道。
“大部分情况不是。”
“职责所在。”
女人的嘴角微翘，并未听清少年的话。
\"这可是您当年在办公室亲口定义的【逐影庭行为准则】。我的意思是【保镖】什么的——”
“卡米尔告诉你的？”
莫洛斯懊悔地舔了舔后齿。
“那是因为她没表达清楚，我记得很早前就和逐影庭庭长解释过了才对。”
“嘿嘿，那您一定也记得，每一代逐影猎人的理念可都是靠师父传承来的，和庭长无关哦！”
————
当索亚与莫洛斯赶到水仙十字院时，此地已被逐影庭封锁。
为了避免引起孩童恐慌，此次采用的是暗中封锁。
放置的警戒线不止离水仙十字院几百米远，同时负责警戒与勘察的逐影猎人也尽数换上了便装。
索亚将长发盘进宽檐帽，驼色风衣遮住了标志性的工作制服。
他们跟着轮痕穿过花丛时，晨露尚未完全蒸发，轮椅辙印在鹅卵石路上拖出断续的湿痕。
“有什么发现吗？”
记录痕迹的警员摇摇头，“没有第二人的脚印，看上去就像失踪者自己用轮椅走到这边来的。”
另一位警员打开笔记本，补充道，“和目击者口供相符，没有第二人的出现。”
在索亚与同事交谈的过程中，莫洛斯则继续沿着轮椅留下的痕迹一路向前。
穿过花园，路过大厅，最终停留在院长室的窗边。
透过玻璃，淡蓝纯净的莉利丝坐在椅上，三个小女孩蜷在它半透明的臂弯里，伴有细微的声响传来。
此时挂在腰侧，那块由卡西奥多赠予的“海螺”与屋内的轻响发生了共鸣，微微摇曳。
“...是摇篮曲。”
索亚不知何时也跟了过来，听见隐约的歌声后贴在少年的耳边道。
“很抱歉，看来我们必须要打搅孩子们的午睡——”
话音未落，莉利丝悄然抬起头来，向二人轻轻点了点头。
——即使他们没有发出任何足以惊扰屋内的声响。
望着从莉利丝背后分离出来的小鸟状的水形幻灵，莫洛斯突然想起它曾说过的话。
「我记得孩子们的波动，所以他们准备的恶作剧从来都吓不到我。」
「可每当我模仿贝瑟的语气说着‘天啊！你们可真是群坏孩子！’时，他们总会发出‘咯咯’的笑声，我很喜欢。」
灵巧的小鸟用喙啄开锁孔，独属于莉利丝的独特声线从它身上传来。
“抱歉，亲爱的莫洛斯。艾洛迪、卡米耶还有蕾娅说不久前看见了‘怪兽’从窗外走过，害怕的睡不着觉——除非我给她们唱这首歌。”
屋内的女孩们脸上露出狡黠的笑容，满意地往冰冰凉凉的母亲怀中挤了挤。
很明显，这不过是她们乘凉的借口而已。
但莉利丝却没有想过这些。听见孩子们的诉求，它当然会竭尽所能的满足。
“窗外的怪兽...”
索亚余光瞥着途经孩子们房间的痕迹，用不打扰三个聪明女孩睡觉的声音问道。
“她们有说‘怪兽’长什么样吗？是不是很像一个坐在轮椅上的男人——”
“索亚警官，我不喜欢你这么形容我的孩子。”
小鸟形态的莉利丝张开双翼，声调拔高了些许。
“孩子们说的‘怪兽’只是怪兽，你不可以把我亲爱的卡特和怪兽当成同一个存在。”
它的态度强硬，绝不允许任何人侮辱它的孩子。
莉利丝的脑袋转向莫洛斯，语气低了些，不像与索亚对话那样咄咄逼人。
“不过亲爱的莫洛斯，你知道的。今天还没到他上次和我约定的时间...我感受的到，他只是在窗外远远的看了我一眼就离开了，我不理解。”
莉利丝并不能将女孩们的话与卡特的经过联系起来。心中存有困惑的它只是一味将其倾诉给在它看来无比聪明的莫洛斯，希望能为自己解答。
“他或许并不喜欢牛奶？上次准备的牛奶他也没有喝下一口。”
“也有可能是我准备牛奶的动作吓跑了卡特——孩子们总是会这样，遇见不喜欢的食物第一反应就是逃跑。”
它懊恼地垂下头。
“是的，我早该知道的。他已经长大了，长大到和以前不一样了，我不该用他以前的喜好去对待他——”
“莉利丝，你想多了。”
莫洛斯赶忙打断道。
随着男人的病情越来越严重，几乎除了莉利丝以外的所有人都知道他时日无多，只有莉利丝依旧把他当成曾经的卡特——只是不知道为什么身体有些孱弱而已。
他和卡特心照不宣，并不打算让莉利丝承担孩子病逝的遗憾与痛苦。
“或许他只是突然想起了我们的约定。糖果店今天上了新品，在老板的邀请下提前尝过的他是这么评价的：‘简直和贝瑟妈妈做的点心味一模一样——辣得让人喷火！！’”
少年深以为然的点头，“路过水仙十字院想起贝瑟副院长从而想起糖果，是很完整的逻辑链哦！”
“原来如此。”
莉利丝话语中隐隐的忧愁顿时消失无踪。
小鸟原地高兴地蹦跳了几下，“亲爱的莫洛斯，麻烦你转告他：我会试着模仿贝瑟的手艺，她的笔记本里有曾经的料理步骤，相信我能够学会的。”
“嗯，放心吧。”
“索亚师父！”
玛丽安的声音刺破水仙十字院的宁静。
“笨蛋——！”
索亚赶忙伸手拽住匆忙赶来的傻女孩。
玛丽安后知后觉自己闯了祸，神情惊恐，赶忙捂住嘴。
可惜为时已晚。
年幼的孩童从睡梦中惊醒，委屈的大哭起来。
一时间，恼人的哭啼声响彻不止。
“对、对不起院长妈妈！”
玛丽安的表情简直比哭还难看，她深知哄睡像她小时候一样调皮的孩子需要消耗多少精力。
“没关系，亲爱的安。”
莉利丝轻拍着三个女童的手顿了顿。转眼间，无数由水幻化而来的小动物们从它的身体中钻出，轻轻落在啼哭不止的孩童耳边，哼唱着令孩子们安心的歌谣。
孩子们的哭声减弱了不少，索亚知道能引起玛丽安如此慌张的必然是要紧的线索。
“抱歉，莉利丝院长。很抱歉打扰了孩子们的午睡，我们就先离开了。”
已经从院长这里得到了想要的情报，她也就顺势告辞。
本想跟着离开的莫洛斯却被面前的水形大团雀拦住了去路。
它的背上顶着瓷杯，清凉的冰块叮当作响，独属于水果的清香四溢开来。
“亲爱的莫洛斯，喝完这杯果汁再走吧？”
莉利丝的声音从团雀的嘴中吐出，“今天太阳很大，我感觉你的水都被蒸发了很多。”
————
另一边
“医院没有检测到元素力的残留。”
玛丽安咽了下唾沫，继续说道，“在你们离开后，又有个前辈找了过来，说是在【自然哲学学院】同样有人目击到疑似卡特哥哥的人。”