郿城校场的沙尘在烈日下翻涌，姜维握紧新配发的环首刀，刀柄上残留的桐油味刺鼻。他深吸一口气，刀刃裹着风声劈向草人脖颈。刀锋切入三寸时突然发出刺耳脆响，半截刀刃旋转着扎进十步外的箭靶。
\"第七把了！\"蒋斌捡起崩飞的断刃，拇指抚过参差的断口。蜂窝状的气孔在阳光下清晰可见，像被虫蛀的朽木。校场四周的士卒窃窃私语，有人下意识摸了摸腰间佩刀。
阿莱娜的银链突然卷住仓曹吏手腕，这个满脸堆笑的胖子正要溜出校场。\"军爷明鉴，这批铁料都是按规制采买的......\"仓吏话音未落，赵夯已劈开武库铜锁。本该装满精钢锭的库房里，堆积的矿石在阴影中泛着诡异的青灰色。
\"这是上等磁铁矿？\"姜维抓起块矿石掂了掂，指尖传来反常的轻飘感。蒋斌抽出匕首划开矿石表皮，暗红色粉末簌簌落下：\"掺了三成赤铁砂！\"
急促的马蹄声撕裂燥热。斥候滚鞍下马时，背后插着的箭杆还在颤动：\"魏军先锋距城三十里！旗号是'征西将军张'......\"话未说完便断了气。姜维扯开斥候的战袍，内襟缝着的蜀锦残片绣着\"景耀十年贡\"。
\"列锥形阵！弓弩手抢占北坡！\"姜维的白马踏过满地矿渣。经过武库时，他忽然勒缰回望——库房屋檐下，半截断裂的麻绳正在风中摇晃。
老君沟的矿洞像巨兽张开的口，阴风裹着硫磺味扑面而来。姜维举着火把贴近洞壁，新凿的刻痕还带着铁屑。\"有人故意引偏矿脉走向。\"蒋斌的磁石指针疯狂颤动，\"真正的精铁矿在东南三十丈！\"
阿莱娜的银链突然击碎洞顶钟乳石，碎石如雨落下。二十架木牛流马在阴影中显现，虎口衔着的不是矿石，而是泛着蓝光的淬毒弩箭。\"退后！\"姜维扯住蒋斌后领，毒箭擦着他耳畔钉入岩壁。箭尾缠着的蜀锦残片，正是三日前成都进贡的云纹缎。
\"这里有字！\"赵夯的战斧劈开伪装的岩层，斑驳的刻字在火把下浮现：\"甲寅年七月初七，李严至此。\"阿莱娜银链卷住逃跑的矿工，其腰间令牌刻着阴平侯府的蛇形徽记。
地底突然传来闷雷般的震动。\"他们在炸毁主矿脉！\"蒋斌的吼声在矿洞中回荡。北地王亲卫满身血污从岔道冲出：\"将军快走......\"话音未落，崩塌的巨石已封住来路。
郿城铁匠铺的炉火映红半条街，七十岁的老铁匠王铁头举起断刀，刀身映出他颤抖的白须：\"将军请看这流水纹！\"本该连贯的波浪纹在刀脊处突兀断裂，仿佛被人硬生生掐断。
\"淬火时掺了杂质。\"王铁头的手指在纹路上摩挲，\"老汉打了五十年铁，从没见过这般劣质的百炼钢。\"阿莱娜的银链突然缠住学徒的脚踝，少年怀中的铁矿石滚落地面——正是武库失窃的磁铁矿。
\"带路！\"姜维剑指地窖。王铁头推开积灰的鼓风箱，机括转动声里，暗门缓缓开启。尘封二十年的密道中，诸葛亮设计的齿轮组依然泛着铜光。蒋斌转动枢纽，墙壁轰然分开，堆积如山的精钢锭上，\"章武三年\"的铭文刺痛众人双目。
地面突然剧烈震颤。三十架魏军冲车撞破砖墙，包铁车头泛着寒光。\"点火！\"姜维挥剑斩断悬在梁上的铁链，滚烫的铁水如瀑倾泻。赵夯抡起铁锤砸向水槽，四溅的铁花点燃了浸油的麻布。
七星剑劈开第十个熔炉时，剑身已灼得握不住。姜维的白马在铁匠街左突右冲，马蹄铁撞击青石迸出火星。蒋斌带人推倒百年槐树，树心暗藏的硫磺池遇风即燃，将魏军重甲烧成赤红的铁棺材。
\"姜维！纳命来！\"张休之子挥舞流星锤，锤头炸开的铁蒺藜遇火即燃。阿莱娜银链卷住飞射的蒺藜反掷回去，敌将战马在哀鸣中跪倒。赵夯的战斧劈开流星锤，滚落的磁石竟与蜀军盾牌相吸。
西北巷口突然传来震天号子。三百铁匠推着尘封的鼓风车冲入战场，高压气流将铁水吹成漫天火雨。\"丞相遗命，护我匠脉！\"王铁头白须飞扬。铁水在空中凝成巨掌，将张休之子拍进沸腾的熔炉。
黎明破晓时，郿城武库的汉旗猎猎作响。姜维展开焦边的《甲寅对策》，诸葛亮的手书在朝霞中熠熠生辉：\"国之重器，在铁在匠。\"北地王飞马来报：阴平铁坊的地窖里，搜出曹魏二十年渗透密册。
\"整军！\"姜维震落剑上铁屑，远处五丈原的轮廓在晨雾中若隐若现，\"该让司马懿见识炎汉的锋芒了。\"