车队碾过荒芜，回归的道路沉默得像一条通往坟墓的甬道。
旗舰重卡的驾驶室内，空气凝滞如铁。
一名青峰山的干部，凑到许平升身边。
他的声音被刻意压低，如同蛇在沙地滑行。
“老许，陈大海那条腿废了，小南村人心也散了。”
“不如一不做二不休，把他……”
那人做了个抹脖子的手势，眼中闪动着狠厉与贪婪。
“剩下的人和物资，正好全部收编，永绝后患。”
孙剑军握着方向盘的手猛然一紧，从后视镜里投去警告的一瞥。
许平升没有回头，甚至没有眨眼。
视线穿透布满裂纹的挡风玻璃，落在窗外飞速倒退的废土景象上。
城市残骸与枯死的树木，在他深邃的眼眸里，只是一抹流动的灰色。
无人知晓，那双古井无波的眼睛背后，正在进行何种冰冷的计算。
那份沉默，比任何否决都更具重量，让献策者不自觉地缩回脖子，冷汗浸湿后背。
车队抵达青峰山基地。
沉重的钢铁大门缓缓开启，迎接这支伤痕累累的队伍。
等待的人群中，爆发出压抑的骚动。
他们看到了伤员，看到了空缺的位置，看到了幸存者脸上的麻木与悲戚。
许平升从旗舰重卡上跳下，靴子踩在水泥地上，发出沉闷的一响。
所有喧哗，戛然而止。
他的目光扫过全场，最终落在几名正手忙脚乱抬着陈大海的男人身上。
陈大海的面色，像一张被浸湿的白纸。
许平升下达了回归后的第一道命令。
声音不大，却清晰地砸进每个人耳中。
“把我们最好的药品，都用在他身上。”
“不惜一切代价，保住他的命。”
准备接手伤员的青峰山医疗人员愣住了。
那几个抬着陈大海的小南村手下，更是露出了难以置信的表情。
他们看向许平升的眼神，仿佛在看一个疯子。
夜色，如同化不开的浓墨，笼罩着青峰山。
一座空旷的仓库内，燃着几堆篝火。
火焰跳动，将墙壁上的人影拉扯得张牙舞爪。
小南村幸存的十几个人，被召集到这里。
他们像一群被暴雨打湿的野狗，蜷缩着，眼中满是惶恐与不安。
许平升站在火光之外的阴影里，如一尊沉默的雕像。
孙剑军站在他身侧，像一头蓄势待发的黑熊。
“你们的老大倒了，家也回不去了。”
许平升的声音，从阴影中传来，平静，却带着千钧之力。
每一个字，都像一颗石子，投入众人死寂的心湖。
“现在，我给你们两个选择。”
火光映照出他冰冷的侧脸，轮廓分明。
“第一，加入青峰山。忘记你们是小南村的人。”
“从今天起，你们的命是我的，要遵守我的一切规矩。”
“第二，”他的声音顿了一顿，让绝望有足够的时间发酵。
“拿着三天的口粮，自己下山。”
“是死是活，各安天命。”
这番话，是收编，也是一种冷酷的仁慈。
在这片废土上，选择权本身，就是一种奢侈。
短暂的死寂后，一个男人最先承受不住压力。
“哐当”一声，手中锈迹斑斑的砍刀掉在地上。
他跪了下去。
这个动作像一道命令，其余的人在短暂的犹豫后，纷纷放下了武器。
臣服，是此刻唯一的生路。
临时搭建的医疗室里，消毒水的气味刺鼻。
陈大海躺在简陋的行军床上，断腿被夹板与绷带固定。
剧痛已经过去，一种更深的屈辱与空洞，占据了他的身心。
脚步声传来，他没有动。
许平升的身影，出现在床边，居高临下地俯视着他。
那目光，像外科医生审视着一块即将被切除的病灶。
“你的人，现在都是我的人了。”
许平升平静地复述着仓库里发生的一切，以及他给出的选择。
陈大海的拳头，在身侧猛然攥紧，指甲深深掐进掌心。
许平升仿佛没有看见，嘴角勾起一抹冰冷的，不带任何温度的弧度。
“你之前问我，你够不够资格，跟我坐在同一张桌子上。”
光线从他背后照来，将陈大海完全笼罩在他的阴影里。
“现在，你有资格了。”
“只不过，你坐的，是我的桌子。”
陈大海的胸膛剧烈起伏，双目赤红，喉咙里发出野兽般的低吼。
那目光里，混杂着滔天的屈辱、不甘，以及一丝连自己都未察觉的……恐惧。
许平升不再看他，转身离开。
那挺拔的背影，像一座无法逾越的山，将陈大海所有的骄傲，彻底碾碎。
许平升径直走向基地深处，一间刚刚搭建好的临时通讯室。
孙剑军和一名戴着眼镜，看起来文质彬彬的技术人员早已等在那里。
从广电大楼带回的核心模块，已经被接驳到一台台复杂的仪器上。
电线如蛛网般蔓延。
“开始吧。”
“嗡——”
设备启动，刺耳的电流声后，扬声器里传出了一片死寂的沙沙声。
那是宇宙的背景噪音，是文明消亡后的余响。
时间一分一秒过去，所有人都屏住了呼吸。
突然，一阵诡异的，极具规律的音频信号，切入了那片混沌的噪音！
“滴……滴滴……滴……”
那不是求救信号，也不是任何已知的通讯协议。
它像一个垂死之人的心跳，冰冷、机械，却又带着某种令人不寒而栗的精确。
“这是什么？”孙剑军皱眉。
屏幕上，许平升的眼睛，死死盯着那些不断变换的字符，脸色惨白如纸。
“红色流感……全球紧急状态……清除协议……启动……”
“核……核打击……”
孙剑军瞳孔缩成了针尖。
许平升也走了过去，视线落在最后一行结论上。
那冰冷的文字，解释了一切。
解释了他们初到青峰县时，在天边看到的那朵巨大强光和爆炸。
解释了为何天空总是铅灰色的阴霾，永不见晴。
也解释了为何变异生物的进化速度，越来越快，越来越匪夷所思。
“警告：全球气溶胶浓度急剧上升……‘长冬’效应预计将在九十天内……覆盖北半球……”
颤抖着念出最后一行字。
“核冬天……”
许平升缓缓抬起头，望向窗外。
一片冰冷的，灰白色的雪花，正悄无声息地，从那片死寂的天幕中，飘落下来。
这不是自然的雪。
这是文明的骨灰。
一场席卷全球，抹杀一切生机的寒冬，已经敲响了它的丧钟。
他们赢了一场战斗，却发现，自己正站在整个世界崩塌的悬崖边。