残阳如血，泼洒在落霞谷的断壁残垣之上。
欧阳逸飞勒住缰绳，玄色披风在山风中猎猎作响，他抬手抹去脸颊上溅到的血渍，目光扫过谷中熊熊燃烧的大寨。木质的塔楼已经塌了半边，火焰正贪婪地吞噬着剩下的梁柱，噼啪作响的燃烧声中，还夹杂着偶尔响起的木材爆裂声，浓烟滚滚，直冲天际，将原本绚烂的晚霞染得一片浑浊。
“逸飞，该走了。”梅降雪的声音清冷如旧，却带着一丝不易察觉的疲惫。她一身素白衣裙已被尘土与血迹玷污，手中长剑斜指地面，剑尖滴落的血珠在干燥的土地上砸出一个个深色的小点。她翻身跃上那匹通体雪白的骏马，动作依旧利落，只是眉宇间锁着的倦意，泄露了这场恶战的惨烈。
苏璃正细心地为身边的少年包扎手臂上的伤口，那少年是跟着他们一同前来的俗家弟子，方才在混战中被流矢擦伤。她柔声道：“阿明，忍一忍，回去上药就好了。”见少年咬着牙点头，她才直起身，轻轻拍了拍他的肩膀，转身牵过自己的马，动作轻柔却不失坚韧。她的衣衫也有些凌乱，发髻散了几缕，贴在汗湿的额角，却更显几分惊心动魄的美。
萧寒早已翻身上马，他是久经沙场的捕头，此刻脸上不见丝毫慌乱，只是习惯性地按着腰间的佩刀，目光警惕地扫视着四周，确保没有漏网之鱼。他见众人都已准备妥当，便沉声道：“此地不宜久留，血羽教的援兵说不定什么时候就到，我们尽快回乌木寺。”
欧阳逸飞最后看了一眼燃烧的大寨，那里曾是血羽教在北部最为猖獗的据点，如今终于化为一片火海。他心中没有复仇的快意，只有一种沉重的释然。他调转马头，沉声道：“走！”
一声令下，众人纷纷打马扬鞭，马蹄踏在碎石遍布的山路上，发出哒哒的声响，渐渐远离了这片燃烧的炼狱。身后的火光映红了半边天，如同一个巨大的烙印，刻在每个人的眼底。
山路崎岖，夜色渐浓。
月光悄悄爬上树梢，洒下清冷的光辉，为他们照亮前行的路。马蹄声在寂静的山林中显得格外清晰，偶尔有夜鸟被惊起，扑棱着翅膀消失在黑暗中。
欧阳逸飞与梅降雪并驾齐驱，两人都没有说话，却有一种无需言说的默契。寒风吹过，带来山林间草木的清香，驱散了身上的血腥气，也稍稍抚平了紧绷的神经。
苏璃时不时回头看看身后的少年，确认他没有大碍，又转头与身边的萧寒闲聊几句，话语轻柔，像是在安抚众人紧绷的神经。萧寒偶尔应和几句，目光却始终警惕地观察着周围的动静，多年的捕头生涯，让他养成了时刻戒备的习惯。
不知走了多久，前方终于出现了一点微弱的灯火，在漆黑的夜色中如同指路的星辰。
“是乌木寺的方向。”苏璃轻声道，语气中带着一丝欣喜。
众人精神一振，加快了速度。
越是靠近乌木寺，空气中便越发清净，仿佛连山林间的喧嚣都被隔绝在外。寺庙古朴的轮廓在月光下渐渐清晰，朱红色的山门虽然有些斑驳，却透着一股庄严肃穆之气。
守在山门的僧人见是他们归来，连忙上前打开山门，脸上露出惊喜的神色：“师父正在禅堂等各位呢！”
众人翻身下马，将马匹交给僧人照料，便快步向禅堂走去。
穿过幽深的庭院，脚下的青石板路被月光洗得发亮，两旁的松柏郁郁葱葱，散发着淡淡的松香。禅堂的门虚掩着，里面透出温暖的烛光。
刚走到门口，就听到里面传来一阵沉稳的脚步声，乌木禅师披着袈裟，从里面走了出来。他看到众人归来，原本平静的脸上露出真切的笑容，眼中满是欣慰：“回来了，好，好啊！”
禅师看上去年过花甲，面容清癯，眼神却炯炯有神，透着一股洞察世事的智慧。他上前几步，仔细打量着众人，见虽然人人带伤，却都无大碍，便抚着胡须笑道：“一路辛苦了，走，禅堂说话。”
众人跟着乌木禅师走进禅堂，禅堂内陈设简单，正中央供奉着佛像，香炉里燃着檀香，青烟袅袅，空气中弥漫着宁静祥和的气息。两侧摆放着整齐的蒲团，墙上挂着几幅书法作品，笔力遒劲，透着禅意。
“都坐吧。”乌木禅师示意众人坐下。
众人依言落座，刚一坐下，就有两个小和尚端着茶盘走了进来，盘中放着几个青瓷茶杯，里面盛着琥珀色的茶水，散发着醇厚的茶香。小和尚们小心翼翼地将茶杯分到每个人面前，动作轻柔，不敢发出半点声响。
萧寒端起茶杯，凑到鼻尖闻了闻，眼中露出一丝赞许。他轻轻啜了一口，温热的茶水滑入喉咙，带着一股清甜的回甘，瞬间驱散了不少疲惫。他忍不住赞道：“好茶！我在信阳州做捕快多年，喝过不少当地的信阳红茶，却从未想过，在这乌木寺里，能喝到如此地道的滋味，的确好喝。”
乌木禅师闻言笑道：“萧捕头过奖了，这茶叶是前年信阳州的一位居士送来的，贫僧平日里也爱喝几口，想着你们今日归来，定是口干舌燥，便让小和尚泡了来。”他顿了顿，目光转向众人，神色渐渐变得严肃起来，“落霞谷的情况如何？”
梅降雪放下茶杯，缓缓开口，将落霞谷之战的经过娓娓道来。
“我们清晨出发，午时抵达落霞谷附近，先派了人打探虚实。那血羽教的大寨建在山谷深处，易守难攻，外围设有三道防线，都是些亡命之徒。”她的声音平静，却将当时的紧张局势清晰地勾勒出来，“我们商议后，决定兵分三路，逸飞带一队从东侧山道突袭，吸引他们的主力，我和苏璃从西侧绕后，萧捕头则带着剩下的人正面强攻。”
她喝了一口茶，润了润嗓子，继续说道：“原本一切都按计划进行，谁知那血羽教的舵主毒娘子极为狡猾，她早就料到我们会分兵，竟然在东侧山道设下了陷阱。逸飞他们刚进去就中了埋伏，还好逸飞反应快，及时突围，才没造成太大伤亡。”
欧阳逸飞听到这里，微微颔首：“那毒娘子用的毒颇为奇特，无色无味，中人后浑身无力。幸好我们早有准备，带了解药，否则后果不堪设想。”
梅降雪接过话头：“后来我们三路合力，总算攻破了他们的防线，冲进了大寨。双方激战了两个时辰，那毒娘子见大势已去，便带着几个心腹从密道逃走了。”她眼中闪过一丝冷意，“我们追了一阵，却被她甩开了，听俘虏说，她应该是逃回大蟒山总坛了。我们担心夜长梦多，便放火烧了大寨，撤了回来。”
乌木禅师静静地听着，时不时微微点头，眼中闪烁着思索的光芒。等梅降雪说完，他沉默了片刻，才缓缓道：“毒娘子狡猾狠毒，此次让她逃脱，倒是后患。不过能端掉落霞谷这个据点，已经是大功一件了。”他顿了顿，目光变得锐利起来，“血羽教作恶多端，残害生灵，落霞谷只是开始。”
他看向众人，语气坚定地说道：“下一步，咱们就清除他们总坛南部的分舵。那些分舵虽然不如落霞谷势大，却分布甚广，平日里为非作歹，欺压百姓，早就该清算了。”
欧阳逸飞眼中闪过一丝厉色：“禅师所言极是，正好趁此机会，步步为营，削弱他们的势力，最后直捣大蟒山总坛，将这邪教彻底铲除！”
梅降雪也点头附和：“南部分舵数量虽多，但彼此之间联系并不紧密，我们可以逐个击破。只是那些分舵隐藏较深，需要先派人打探清楚虚实。”
苏璃轻声道：“我认识几个在南部游历过的居士，或许可以从他们那里打听些消息。”
萧寒接口道：“我在南部也有几个昔日的同僚，我可以联系他们，让他们帮忙留意血羽教分舵的动向。”
乌木禅师见众人都有了打算，脸上露出满意的笑容：“好，就这么办。你们今日辛苦了，先回去好好休息，养精蓄锐，明日我们再详细商议具体的计划。”
众人纷纷起身行礼，退出了禅堂。
夜色更深了，乌木寺内一片寂静，只有禅堂的烛光依旧亮着，映照着乌木禅师沉思的面容。窗外，月光如水，静静流淌，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。