清晨的第一缕阳光穿透薄雾，洒在牛尾涧的青石滩上，将昨夜激战留下的冰痕与血迹染上一层淡淡的金辉。山涧的水汽在晨光中缓缓升腾，带着草木的清香与湿润的凉意，若是寻常时候，这该是一幅清雅的晨景，此刻却因众人凝重的神色而显得格外压抑。
欧阳逸飞握着龙渊剑的手微微收紧，剑身在晨光下泛着冷冽的光泽。他与梅降雪并肩站在队伍前排，经过一夜休整，两人气色已好了许多，但眉宇间仍带着警惕。玄天道长走在最前，花白的胡须在晨风中微微飘动，目光锐利地扫视着四周——昨夜在破庙商议后，众人决定重返牛尾涧，一是寻找地狱门留下的线索，二是防备赵寒风去而复返，没想到刚踏入涧口，便感觉到了不对劲。
“大家小心，此处气氛不对。”玄天道长低声提醒，脚步缓缓停下。身后的苏璃、罗林和其他武林同道也立刻戒备起来，纷纷握紧兵器，目光警惕地投向四周的密林与礁石。清晨的山涧本该有鸟鸣虫叫，此刻却静得可怕，只有涧水流动的声音在空旷中回荡，反而更添了几分诡异。
梅降雪轻声道：“周围的雾气比昨夜更浓了，而且……”她顿了顿，侧耳细听，“听不到任何活物的动静，像是被人刻意清场了。”
欧阳逸飞点头附和：“不错，这太反常了。赵寒风昨日退得仓促，说不定早就设好了埋伏等着咱们自投罗网。”
话音未落，一声清脆而急促的铜锣声突然划破寂静的晨空——“铛！”
这声音尖锐刺耳，在山谷间激起层层回音，仿佛某种信号。随着锣声落下，四周的密林、礁石后、山壁阴影处突然涌出无数道黑色身影，速度快如鬼魅，瞬间便将众人团团围住。这些人身形各异，却都穿着同样的黑袍，脸上蒙着黑布，只露出一双双闪烁着凶光的眼睛，手中握着刀、剑、斧、钺等各式兵器，杀气腾腾地逼近。
“果然有埋伏！”罗林怒喝一声，将苏璃护在身后，周围的武林同道也纷纷亮出兵器，背靠背结成圆阵，将玄天道长等几位年长前辈护在中间，尽管被数十人围困，却无一人露出惧色。
欧阳逸飞的目光迅速扫过包围圈，粗略一数，对方竟有近百人之多，比昨夜多出数倍，显然是赵寒风连夜调集的人手。而在包围圈的正前方，一道熟悉的身影正缓步走出，黑袍下的身形挺拔而阴鸷，手中握着那柄幽蓝的寒冰剑，正是赵寒风。
只是今日的赵寒风比昨日更加诡异，他脸上同样蒙着一块黑布，只露出一双眼睛在布巾的缝隙里闪烁。那是两个小小的黑洞，却透着令人心悸的寒意，此刻正死死盯着欧阳逸飞等人，嘴角勾起一抹冰冷的狞笑，声音沙哑而低沉，带着不容置疑的狠厉：“没想到你们真敢回来送死。”
他缓缓举起手中的寒冰剑，幽蓝的剑身在晨光下泛着森然寒气，剑身在空气中划过，竟留下一道淡淡的白痕。“门主有令，”赵寒风的声音陡然提高，带着血腥的决绝，“凡敢窥探地狱门、阻挠我门行事者，闯入牛尾涧半步，杀无赦！”
“杀无赦！”周围的黑袍人齐声怒吼，声音震得山涧的雾气都微微动荡，杀气如潮水般涌来，压得人几乎喘不过气。
欧阳逸飞冷哼一声，龙渊剑向前一指，剑尖直指赵寒风：“赵寒风，别装神弄鬼了！你以为凭这些虾兵蟹将就能困住我们？昨日让你侥幸逃脱，今日定要你为青石镇的百姓偿命！”
“狂妄！”赵寒风眼中凶光更盛，刚要挥剑下令进攻，他身旁却传来一阵低沉的怪笑：“呵呵呵……这小子口气倒不小，赵堂主，不如让我来会会他？”
众人循声望去，只见赵寒风身旁缓缓走出一个高大的黑袍人。这人比寻常人高出一个头，身形魁梧如铁塔，黑袍下的肌肉线条紧绷，显然力量惊人。他手中没有握剑，而是提着一条手臂粗的铁鞭，鞭身黝黑，上面布满了尖锐的倒刺，光是看着就让人头皮发麻。铁鞭拖在地上，与青石摩擦发出刺耳的“嘎吱”声，每一步踏出，地面都仿佛微微震动。
这高大黑袍人同样蒙着面，只露出一双三角眼，此刻正用贪婪而凶狠的目光扫视着欧阳逸飞等人，尤其是在看到梅降雪时，眼中闪过一丝淫邪的光芒，随即又化作冰冷的杀意。他晃了晃手中的铁鞭，铁鞭上的倒刺相互碰撞，发出“叮叮当当”的声响，配合着他阴森的怪笑，让人不寒而栗。
“这位是……”玄天道长眉头紧锁，他在江湖上行走多年，却从未见过如此模样的高手，这高大黑袍人的气息沉凝而狂暴，显然内力极为深厚，而且周身散发着与赵寒风截然不同的凶煞之气，更像是常年在尸山血海中磨砺出的屠夫。
赵寒风侧身对着高大黑袍人，语气竟带着几分恭敬：“铁护法，这些小辈交给你，定能让他们知道我地狱门的厉害。”
被称为“铁护法”的高大黑袍人怪笑一声，三角眼眯起：“放心，好久没活动筋骨了，正好用他们的骨头练练我的铁鞭。”他猛地将铁鞭在手中一甩，鞭身如灵蛇般在空中划过一道黑色弧线，带着呼啸的劲风砸向旁边一块半人高的礁石。
“砰！”一声巨响，碎石飞溅。坚硬的礁石竟被铁鞭硬生生砸得粉碎，可见其力道之恐怖。
欧阳逸飞心中一凛，这铁护法的力量竟如此惊人，比赵寒风的寒冰功更加刚猛直接，显然是个硬茬。他与梅降雪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——原本以为只是对付赵寒风，没想到竟引出了地狱门的护法级人物，还有这近百人的包围圈，今日的局面比昨日凶险百倍。
“大家稳住阵脚！”玄天道长高声喝道，手中拂尘一甩，银丝暴涨，“他们人多势众，但未必同心协力！逸飞、降雪，你们对付赵寒风，这铁护法交给老夫！其他人守住阵形，切勿乱了方寸！”
“是！”众人齐声应道，气势陡然提升。
赵寒风见状，眼中闪过一丝不屑，对铁护法道：“铁护法，咱们一起动手，速战速决！”说罢他不再迟疑，脚下猛地发力，身形如离弦之箭般射出，幽蓝的寒冰剑带着刺骨的寒气直刺欧阳逸飞心口，剑未到，寒气已让周围的空气凝结出细小的冰粒。
铁护法也同时动了，他狂笑一声，高大的身影如铁塔般冲锋而出，手中铁鞭横扫千军，带着开山裂石的力道砸向玄天道长，鞭风呼啸，卷起地上的碎石，形成一道黑色的风暴。
“杀！”周围的黑袍人也同时发起进攻，刀光剑影如潮水般涌向众人的防御阵形。
晨光下的牛尾涧，瞬间再次被战火与杀气笼罩。欧阳逸飞龙渊剑出鞘，迎着寒冰剑的寒光而上；梅降雪软鞭如灵蛇出洞，缠向赵寒风的手腕；玄天道长拂尘舞动如轮，硬撼铁鞭的狂暴攻势；罗林长刀挥舞，护住侧翼；苏璃则取出银针，随时准备支援……一场比昨日更加惨烈的激战，在这清晨的山涧中正式拉开序幕。而谁也没有注意到，在远处的山壁阴影里，还有一双眼睛正冷冷地注视着这一切，仿佛在等待着某个时机的到来。