祤坤宫弥漫着苦药气息，宁馥雅散着鸦青长发靠在龙凤枕上，唇上胭脂被刻意擦去三分。
见焱渊踏进内室，她颤巍巍伸出手：\"臣妾梦见那年围场......陛下为雅儿猎的白狐......\"
焱渊脚步微滞。
那年秋猎，宁家嫡女马蹄陷进兽夹，还是太子的帝王斩断铁链时，染红了宁馥雅半幅衣袖。
此刻她腕间仍系着当年染血的丝绦，衬得肌肤愈发苍白。
“贵妃怎么了？”
果绮跪地道：
“启禀陛下，因为襄小主这几日龙胎有恙，娘娘就日日跪在佛像前祈祷，又因为思念陛下，用不下膳食，才会晕倒。”
焱渊升起怜惜，到床榻面前。
\"贵妃日日为襄淑媛祈福，怎不知顾惜自己？\"他接过药碗，瞥见漆盘中带血的帕子。
宁馥雅就着他手啜饮汤药，忽然剧烈咳嗽，将头埋进他颈窝：\"妇科圣手和太医说臣妾胞宫寒凉......\"
滚烫的泪渗进龙纹刺绣，
\"雅儿不能生育，臣妾心里好生难过。襄妹妹孕期出血，臣妾担心陛下的皇嗣受损，想求菩萨保佑，让襄妹妹能平安生下陛下的皇儿......\"
多么善良的人，还是焱渊当初眼中的纯真少女。
焱渊宽慰道：”爱妃有心了，用些膳食可好？”
宁馥雅撒娇，“陛下会喂雅儿吗？”
焱渊点点头，接过宫人呈上的碗盏，给她一勺一勺喂燕窝羹。
用罢，宁馥雅拉住他衣袖，满脸可怜无助：“陛下别走，雅儿害怕。“
焱渊吩咐：”小全子，去给皇后说，夜深了，朕不过了，明日会挑些赏赐送给她。”
宁馥雅高兴的搂着他，“陛下，雅儿就知道您不会不疼爱雅儿的。”
焱渊抚着她后背的手触到腕间沉香珠。
瞬间想到了姜苡柔，他对姜苡柔的异样感觉，会不会和当初对宁馥雅的一样，也是出于同情和怜惜呢？
窗外昙花倏然绽放，幽香与药气纠缠。
宁馥雅靠在焱渊怀中，指尖轻轻摩挲他腕间的沉香珠：\"陛下这串珠子，雅儿从未见过呢。\"
焱渊眸光微闪，淡淡道：\"不过是随手把玩的小物件。\"
宁馥雅和岳皇后一样，认出这不是御用物，焱渊帝向来讲究，很是挑剔，不喜欢的东西从不沾手。
那么这串不起眼的沉香佛珠从何而来？
她得知前日帝王去过龙吟寺，不难猜那日定然发生过什么。
抬起泪眼：
\"陛下那日教育臣妾，臣妾惭愧，派人去墨府和姜氏为那日之事道歉，可姜氏并未理睬。
臣妾听说皇后姐姐让姜氏制香，雅儿福薄，没法用上她制得香。
焱渊眉头微蹙，“爱妃派人去过墨府？”
宁馥雅故作做错事的模样，“陛下恕罪，雅儿不该和墨家有牵连，雅儿只是对姜氏给皇后制得香好奇。”
她这话一语双关，暗示岳皇后和外戚墨家勾结，试图引起帝王的忌惮。
焱渊并未再说什么，脑海中是佛堂里梨花带雨的美人，
那日他试探性将姜苡柔攥入大氅里，她挣扎着啼哭，好似遇到了色魔。
朕盛世容颜，身段高挑无可挑剔，文武兼备，君临四海，执掌乾坤。
她为何抗拒？
还没女人会拒绝帝王的宠幸。
她定然是欲擒故纵！
宁馥雅看帝王墨眉拧着，似乎在沉思，似乎还在跟什么较劲。
“陛下？既然姜氏制得香极好，不若让她为太后寿宴献艺？\"
焱渊眉头微蹙：\"她不过是个外命妇，不宜入宫。\"
宁馥雅轻叹：\"陛下说得是。只是雅儿想着，若能借她的手，制些安神香给太后，也算尽孝了。\"
焱渊不置可否，目光落在窗外盛开的昙花上。
那花洁白如雪，却带着一丝妖异的香气，仿佛在提醒他什么。
两日后，墨凌川果然派人来接姜苡柔。
马车停在芙蓉院外，小厮恭敬道：“夫人，大人让奴才接您去别苑。”
姜苡柔心中一动，西郊别苑是墨凌川的私宅。
别苑虽不及墨府宏大，但亭台楼阁、曲水流觞，景致精致。
姜苡柔踏入澄瑞阁，见母亲正站在院中观赏盆景。
姜母虽是罪臣之女，却才貌双全，才能当年被姜年一眼看中。
如今虽才到四十，但因常年操劳，背已微驼，鬓角也添了几缕白发。
“母亲……”姜苡柔眼眶一红，快步上前。
姜母转身，见女儿泪流满面，急忙抽出丝帕为她擦拭：“苡柔，怎么了？是和姑爷闹别扭了吗？”
姜苡柔靠在母亲肩头，哽咽道：“母亲，女儿一定要让你过上好日子，再也不会让人欺负你。”
姜母轻抚她的发，柔声道：“母亲挺好的，近来夫人也没为难我，定是姑爷交代过的。只要你过得好，母亲就好。”
丫鬟端来热茶，母女二人坐在院中闲聊。
语嫣拿出新制的衣裳，姜苡柔亲手为母亲换上。
姜母抚摸着衣料，眼中满是欣慰：“谢谢女儿。”
姜苡柔笑道：“母亲何必与我客气？我只愿您每日都能穿新衣，过上尊贵的日子。”
姜母拉着她的手，语重心长道：“苡柔，肚子还没消息吗？趁着年轻貌美，姑爷疼你，得抓紧生个孩子，日后才有指望。”
姜苡柔点头：“母亲放心，女儿明白。”
翌日，墨凌川来到别苑，与姜母一同用膳。
姜母谈吐高雅，墨凌川心中敬佩，拉着姜苡柔的手道：
“母亲放心，小婿一定疼惜柔儿，也会好好孝顺您。”
姜母取出亲手为墨凌川缝制的衣袍，他试穿后竟十分合身。
墨凌川自幼丧母，从未体会过这般关爱，心中感动不已。
夜深人静，墨凌川搂着姜苡柔，轻声问：“柔儿，喜欢这别苑吗？”
姜苡柔靠在他怀中，柔声道：“这里虽不及府中宏大，但景致精致，更有韵味。”
墨凌川轻咬她的耳垂，低笑道：“那为夫把它送你可好？”
姜苡柔身子一僵，眼中闪过一丝惊愕。
若是上一世，她定会欣喜若狂，可这一世，她早已看透，蜷缩在这一方乐土中，终究无法改变命运。
她忽然啼哭起来：“大人是要把柔儿扫地出门，当做外室了吗？”
墨凌川一愣，随即失笑：“柔儿，你怎会这样想？这宅子给你，是想让你和岳母过上好日子，不必受王淑宁的气。”
姜苡柔贴在他胸前，指尖轻抚他的脸颊：“我舍不得离开大人，若是日日见不到您，柔儿会生不如死……”
墨凌川心中感动，将她搂得更紧：“好，听你的，这宅子我给你留着。”
姜苡柔温顺点头，眸中却闪过一丝狠厉。
她怎能留在这里？她得回墨府，收拾王淑宁，还得等宫里的信儿。