“本宫总觉得心头发慌，”她按住突突跳动的眼皮，“陛下昨夜几时回的？”
语嫣给她穿牡丹履鞋：“子时末才归，见您睡着便没惊动，今早直接去早朝了...”
姜苡柔望向窗外阴沉的天色：“备步辇，本宫去养心殿看陛下。”
绿筠进来，“娘娘，奴婢了解到陛下一炷香前去了中正殿看太后娘娘。”
姜苡柔更觉得心口慌，“去中正殿。”
中正殿，
珠帘哗啦一声脆响，嘉敬捧着红参锦盒疾步而入，“儿臣寻得一支上好的百年老参，特来献给母后调养凤体……陛下也在？”
她仿佛才看见床榻边的焱渊，忙屈膝行礼，姿态恭顺，“臣妹不知陛下在此，惊扰圣驾了。”
太后勉强笑了笑：“难为你有这份孝心…”
焱渊淡淡应道：“皇姐免礼。”
嘉敬将锦盒置于案上，行至香炉旁时驻足，鼻翼微动：“这香气…”
她轻蹙眉头，仔细嗅闻，“母后今日殿中所燃的熏香，似乎…格外浓烈些？”
太后神色微不可察地一变，看向李嬷嬷，“仍是往常的安神檀香…”
“不对，”嘉敬面色逐渐凝重，又深吸一口气，似在仔细分辨，“檀香底韵该是清苦沉静的，但这香息里却混着一丝不该有的甜腻之气。”
她忽然转向焱渊，语气带上急切的关怀，“陛下您一直在此，可曾觉得有些头晕目眩？或是口中发干，胸闷不适？”
方才一直和太后说话，竟没注意到这香的味道，焱渊也顿觉不对，忙运功屏气。
嘉敬神色大变，仿佛想起了极其可怕的事情：“这甜腻深处竟藏着一丝极淡的腥气…这、这不对！像是…像是西域魂死散的特征！臣妹曾在一本西域毒经中见过记载！”
话音未落，她已猛地扑向那尊紫铜香炉！
宽大的广袖毫不犹豫地扫向滚烫的炉壁，顿时发出皮肉灼焦的“滋滋”声响，听得人头皮发麻。
手中的参盒“哐当”一声跌落在地，参片散落。
她却浑然不顾瞬间布满骇人水泡的手背，疼得脸色发白，却愣是咬着牙，用那只已经惨不忍睹的手死死按着香炉盖，拼命把它推开！
这不要命的架势，把焱渊都惊得心头一跳，下意识就要上前。
他击掌，云影和侍卫从窗户翻身而入——
“护驾！”手忙脚乱的灭香炉。
“不好，烧起来！”香炉温度太高，烧着了地上的蒲团垫子，香味散发的更加浓烈。
“陛下，快出去！”
焱渊刚要在云影掩护下出去，“把太后和长公主带出去！”
珠帘“哗啦”一声乱响，姜苡柔脚步又急又快地闯了进来，声音都带着喘：“陛下！”
她一进来，那股子甜腻怪味就冲进了鼻子，再一眼扫过去——嘉敬那血呼啦的手、还冒烟的炉子……
她定住神，带着一股能压住场子的镇定，冲手忙脚乱的侍卫喊道：
“快！去找厚布浸湿了水盖住香炉！把盖子摁死了！”
她这话像是一颗定心丸，原本乱成一团的侍卫宫人找到了主心骨。
姜苡柔还想往前凑点好看清楚，被焱渊一把抓住胳膊，不由分说拽到自己身后，严严实实地护住。
那破炉子还冒着毒烟呢，哪能让她靠近！
抬起衣袖掩住姜苡柔的口鼻，姜苡柔也伸手，用手心捂住他的口鼻，一起出了大殿。
“传太医！赶紧的！给长公主看伤！”
院中，焱渊的目光落在嘉敬那只血肉模糊、甚至沾着参片渣子的手背上。
这惨烈的一幕，跟小时候那次中秋宴重叠了——那时候，也是这个姐姐，不管不顾地打翻了德妃给他的毒汤，滚烫的莲子汤烫得她满手是泡……
他和姜苡柔上前去扶几乎瘫软的嘉敬，手一碰到她胳膊，就感觉她整个人都在不停地发抖。
焱渊喉咙发紧，声音都有些哑了：“皇姐今日……受苦了。”
嘉敬痛得额前冷汗直流，脸色苍白，“陛下...万金之躯，怎可冒险？这是臣妹该做的...”
李嬷嬷要跑，被侍卫按住，咬舌自尽了！
一炷香后，太医院院首反复给帝王诊平安脉，确认龙体虽吸入些许烟气，但并无大碍，只需清淡饮食两日便可。
太医给嘉敬处理伤口，那大水泡鼓胀透亮，皮肉烂红交错，瞧着就骇人。
清理伤口时，她疼得浑身打颤，牙关咬得死紧，嘴唇都没了血色，冷汗顺着额角往下淌。
硬是一声没吭，只有实在忍不住时，才从喉咙里挤出一点极细的抽气，每一下都让她的身子控制不住地蜷缩。
焱渊站在那儿，看着皇姐这副惨样，心里那点因她往日作为而结的冰疙瘩，不知不觉就裂了缝。
他拧过头，有点看不下去。
姜苡柔没出声，悄悄走到那灭了火的香炉边上，拿簪子尖拨了拨灰，又抬眼扫了扫魂不守舍的太后和痛得快晕过去的嘉敬，心里那股子疑影越来越重——
怎么就那么巧？
可她一抬眼，看见焱渊那发红的眼圈，和盯着嘉敬时那副又愧疚又难受的样子，到嘴边的话又咽回去了。
这会儿戳破，对陛下太残忍了。
他刚被亲娘捅了一刀，皇姐这出“舍身救驾”，不管真的假的，大概真是他这会儿唯一能抓着的一点暖乎气了。
焱渊转向太后，眼睛红得吓人，心抽痛，“母后……虎毒不食子，你就真容不下儿子？恨不得朕死了干净？”
这话刚砸地上，他自个儿先愣了下。
太后从哪儿弄来的这稀奇古怪的毒？她突然这样做的动机是什么？除非……
他死盯着太后，不错眼地瞧着她脸上每一丝抖动，冷不丁开口试探：“是鸿乾……？他还活着？给你捎信了？”
太后像被针扎了似的猛地一哆嗦，尖声道：“没有！不是他！皇帝你胡吣什么！哀家什么都不知道！这一定是有人故意挑拨咱们母子的关系！是构陷！”
她这反应，过头了。
焱渊心里那点猜疑“哐当”一声落了底，凉得透心。
他闭了闭眼，再睁开时，里头那点残存的温度也没了。
转头看向椅子上快虚脱的嘉敬，语气缓了点：“皇姐今日受苦了，回去好生将。”
顿了顿，“万国来朝的事儿快到了，诸事繁杂，接待使臣女眷、安排部分宫宴的差事，皇姐，你帮着操操心吧。”