柳月棠连忙转过身去，对着稳步而进的萧衡行礼：“嫔妾参见皇上。”
见柳月棠在此，萧衡有些意外：“熙婕妤也在这里。”
言罢，他摆一摆手，走到太后面前，躬身道：“儿臣给母后请安，母后万福。”
太后神色冷淡的看着萧衡片刻，又将目光落在了柳月棠头上。
“皇帝来得倒是及时，是怕哀家欺负了你的宠妃吗？”
萧衡微微拧眉：“儿臣今日是来向母后问安的，并不知熙婕妤在此。”
太后似信非信的勾了勾唇：“最好是如此。”
看着太后冰冷的神色，萧衡心中甚是不痛快。
转头看着跪在地上的柳月棠，开口问道：“不知熙婕妤犯了何错？母后让她跪在地上。”
“哀家让她跪了么？”太后反问。
她轻嗤一声，眉间如覆寒潭：“怎么，你的妃子难道不能向哀家行大礼？”
他们母子亲情稀薄也就罢了，却没想到这次竟会为了一个女人质问自己。
太后目中似凝结了霜雪，抬眸直视着萧衡。
萧衡颔首，和声道：“儿臣并非此意。”
若是母子俩因自己起了争执，那么柳月棠便是这后宫的罪人了。
于是，她开口道：“太后娘娘是皇上的母后，嫔妾身为晚辈，自应当孝敬太后，嫔妾是自愿给太后行大礼的。却不曾想让皇上误会，还请太后治罪。”
太后虽不喜柳月棠，可是面子还是要给萧衡的。
既然梯子已经搬来了，她便也沉稳地顺着走下去。
“好了，这礼也行了，那便起来吧。”
“是，多谢太后娘娘。”
柳月棠正欲起身，可因方才屈膝太久的缘故，膝盖酸痛发软，扶着流筝的手才得以端稳地站了起来。
这一幕落在萧衡眼中，他眉头皱得更紧了一些。
一旁的祝嬷嬷见气氛有些冷，便倒了一盏热茶端到萧衡面前，细语道：“外头天寒地冻，皇上喝口热茶吧。”
萧衡接过青莲茶盏，氤氲的热气拂上面来，带了红枣的清甜之气。
他垂眸看着红色的茶汤，神色恍惚。
“这是皇上幼时最爱喝的红枣桂圆茶，奴婢现在都还记得，那时每每让您喝姜汤，您都让奴婢放几颗红枣和桂圆，这样才肯喝。”
想起从前的那些时光，祝嬷嬷百感交集。
时间一晃，竟已过去了近二十年了。
那个拉着自己撒娇的孩子已是君临天下的帝王了。
太后拢在袖中的手指微微握紧，待萧衡饮了茶后，她平静开口道：“皇帝今日来可是有何事？”
萧衡搁下茶盏，“明日便是腊八，皇后的意思是趁着母后回了宫，便在迎春殿设宴，好生热闹一番。”
太后神色一僵，须臾缓缓道：“明日，亦是皇帝的生辰。”
萧衡连忙道：“是，明日正是儿臣的生辰。”
他清朗的声音轻微发颤。
柳月棠微微抬起眼睑，只见萧衡凝视着太后，一贯清冷幽深的眼中此时尽是不安和期待。
他就像要糖的孩子一般，又怕又期盼。
可太后下一句话便将他所有的期待皆散于了深邃的眼眸之中，取而代之的是酸楚。
“哀家不喜热闹，宴上哀家就不去了。”
萧衡攥紧了手，沉声道：“母后真不去么？”
太后一言不发的坐在椅子上，眸色比冬日的夜色还要寒凉，看得他一阵心冷。
他不再问，躬身道：“好，那儿臣告退了。”
言罢，他起身便往外走去，经过柳月棠时，他停下脚步。
“熙婕妤随朕回宫。”
柳月棠亦跟着松了口气，对着太后福身：“嫔妾告退。”
她跟在萧衡身后出了寿康宫。
萧衡的步子迈得极大，走得极快，柳月棠提起裙摆疾步追着他。
许是感受到了身后女子落了后，停下脚步，怔怔的望着前方。
柳月棠很能体会他此时的心情。
无论皇家还是宫外，父母的偏心都如同锋利的剑，总能精准地刺在内心深处。
将那些渴望，那些期待，刺地稀碎。
被伤的遍体鳞伤之后，柳月棠便决定重新养一遍自己，为自己而活。
但是萧衡不能。
他的身份，他的过去，就像一座围墙，将他牢牢困住。
他是帝王，永远不能为自己而活。
柳月棠什么话也没有说，只是伸手握住了萧衡的手。
他的指尖微微发颤，似是受到了极大的寒意。
柳月棠紧紧握着，将掌心的温暖尽数传给了他。
现在的他，不是什么帝王，而是一个渴望得到母亲疼爱的孩子。
萧衡也没有说话，但却反手扣住了女子的手，紧紧交握在一起。
寿康宫，太后双眼无神的盯着殿中某个地方。
眼中仿佛失去了所有色彩，空洞而遥远。
祝嬷嬷沉郁叹了口气：“太后，您又是何苦呢？”
太后微微闭上双眼，掩去眸中的酸涩：“哀家又能如何呢？”
“明日是恒儿的祭日，难道让我这个做母亲的去给另一个儿子喜笑颜开过生辰吗？哀家办不到！”
祝嬷嬷眼眶有些湿润：“可太后您这样对皇上又公平吗？”
“逝去的人已经不会再回来了，您应该珍惜当下，珍惜皇上啊！”
太后睁开混沌哀伤的双眼，微微摇头：“哀家同皇上已经有了隔阂了，他心中的母后只有宋槿柔，于哀家……不过是做做表面功夫罢了。”
“太后！”祝嬷嬷跪了下去。
“皇上是爱您这个母后的，方才他是那样的期待您可以去陪他过生辰。若您不去……奴婢只怕你们的母子关系更加疏远了啊。”
“疏远就疏远吧。”太后沉重地缓了口气。
“他克死了他的弟弟，哀家如何还能笑盈盈的去给他过生辰。”
冰冷的痛楚像洪水般漫过她的心脏，窒息又无力。
“哀家要陪我的恒儿，我的恒儿……”
言到此处，太后猛地起身，双眼含泪地往小佛堂走去。
“哀家要抄经文，哀家要陪着恒儿。”
看着行尸走肉的太后，祝嬷嬷难受至极，下意识攥紧了胸膛的衣衫。
“作孽啊！作孽啊！”