轰隆！
光幕发出一声哀鸣，剧烈凹陷，裂纹瞬间蔓延至整个穹顶，几乎彻底碎裂。
陆云的身体软软地嵌在光幕之上，又是一口鲜血喷出，染红了身前的光壁。
他身后的虚空古路虚影发出不堪重负的哀鸣，变得极度黯淡，仿佛随时都会消散，最终勉强维持住形态，却灵光全失。
而另一边，古妖神那庞大无比的神躯也是猛地一震！
它那覆盖着古老符文、足以捏碎星辰的巨爪，在与古路虚影碰撞的瞬间，其上缠绕的恐怖妖力竟被那纯粹的鸿蒙与空间之力强行击溃、湮灭！
紧接着，巨爪之上那些坚不可摧、蕴含着它本源力量的古老符文，发出一连串“咔嚓”脆响，竟然寸寸碎裂开来！
一道清晰的、蔓延至爪臂的裂痕骤然出现，如同打破的瓷器，触目惊心！
暗金色的、燃烧着恐怖能量的神血，如同岩浆般从裂痕中喷溅而出，洒落虚空，每一滴都灼烧得空间滋滋作响。
“呜——”
古妖神发出一声混合着痛苦与难以置信的闷吼！
巨大的瞳孔中第一次露出了骇然之色！
它竟然受伤了！
被一个它视为蝼蚁的人族，借助那诡异古路的力量，正面击伤！
伤及了它的妖神本源！
那股侵入体内的鸿蒙之力与空间法则极其刁钻霸道，疯狂破坏着它的经脉，湮灭着它的妖力，带来钻心的剧痛，迫使它不得不调动海量妖力去镇压、驱散。
一股虚弱感涌上心头，虽然不算严重，但却真切切地存在！
它庞大的身躯踉跄着向后倒退了一步，仅仅一步，却踩得下方虚空崩塌，大地轰鸣，显示出其所承受的反噬之巨。
天地间，一片死寂。
残存的妖族大军惊恐万状地看着它们心中无敌的古妖神竟然被击退、受伤，士气瞬间跌落谷底，眼中充满了恐惧和茫然。
城墙上的人族修士也屏住了呼吸，望着高空那两败俱伤、暂时僵持的恐怖景象，震撼得无以复加。
陆云嵌在光幕上，剧烈喘息，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，但他眼神依旧锐利，死死盯着古妖神。
古妖神稳住身形，巨爪上的裂痕在妖力涌动下缓缓愈合，但那股剧痛和本源的轻微损耗却无法立刻恢复。
它看向陆云的目光，充满了滔天的杀意，但也第一次染上了一丝深深的忌惮。
它又扫过下方损失惨重、士气崩溃的妖族大军，以及那座虽然濒临破碎却依旧挺立的人族雄城。
继续死战？
代价太大了。
冰冷的理智最终压过了沸腾的杀意。
“撤！”
古妖神发出一声蕴含着无尽屈辱、愤怒与不甘的咆哮，声震四野。
残余的妖族如蒙大赦，再也顾不上其他，疯狂地、混乱地向后溃逃。
八大妖神也纷纷汇聚到古妖神身旁，警惕地护卫着它，缓缓后退，它们的眼中同样充满了惊悸和难以置信。
虚空古路虚影终于支撑不住，缓缓消散，化为八枚略显暗淡的秘钥没入陆云体内。
李青璇和玄老立刻冲出光幕，来到陆云身边。
“陆云！”
李青璇扶住他软倒的身体，感受到他体内紊乱至极的气息和严重的伤势，立即释放出身上的力量帮助陆云稳固住身体。
“还……死不了。”
陆云艰难地扯出一个笑容，又咳出一口血，目光却依旧望着妖族退去的方向，充满了疲惫，却也有一丝如释重负。
两败俱伤，惨烈至极。
镇妖城守住了，但付出的代价巨大。
而陆云与古妖神之间，这血海深仇，已然不死不休。
直到妖族大军彻底消失在视野尽头，镇妖城上先是一片死寂，随即爆发出震耳欲聋的劫后余生的欢呼！
“赢了！我们守住了！”
“陆云！是陆云救了我们！”
无数道感激、敬畏、狂热的目光聚焦在城外那道略显狼狈却挺拔如松的身影上。
但所有人都知道，古妖神的威胁并未解除，而陆云身上那神秘的虚空古路，也必将引来更多的目光与风波。
镇妖城，虽然接下来可能会迎来一段宝贵的喘息之机，但也预示着更大的风暴，还在后方。
而且经过这一次大战。
镇妖城城墙破损严重，符文大量湮灭，万世不朽壁虽然未彻底破碎，但也灵光黯淡到了极致，需要漫长的时间和海量资源才能修复。
更重要的是，人员伤亡惨重，无数熟悉的面孔永远倒在了这场惨烈的守城战中，哀伤的气氛弥漫开来。
玄老强撑着疲惫重伤的身躯，立刻组织人手救治伤员、清点损失、加固城防、修复阵法基石，一切都在一种悲壮而有序的氛围中进行。
每个人都知道，古妖神虽退，但威胁仍在，镇妖城不能倒下。
李青璇小心翼翼地将陆云扶回城内，立刻有最好的丹师和药师上前，将各种珍贵的疗伤圣药不要钱般喂给陆云，并以温和的灵力助他化开药力。
陆云的伤势极重，内腑破裂，经脉受损，骨骼多处断裂，神魂也因硬撼古妖神而震荡不休。
若非他肉身十分强大，又身负鸿蒙之力，恐怕早已形神俱灭。
他立刻陷入深度的疗伤与恢复之中，身体本能地汲取着残存的药力和天地灵气，缓慢修复着创伤。
而在他体内，那八枚略显暗淡的秘钥静静悬浮，与他一同汲取着能量，缓缓恢复光泽。
虽然动用“古路镇世”代价巨大，但这一次与古妖神的正面碰撞，让他对虚空古路力量的运用有了更深的理解，对那十八分之七古路力量的掌控也更为圆融，这无疑是他用重伤换来的宝贵经验。
三日之后，陆云才从昏迷中苏醒过来。
虽然脸色依旧有些苍白，气息也远未恢复到巅峰，但严重的伤势总算稳定下来，行动已无大碍。
他睁开眼，看到的便是守在床边、眼圈微红的李青璇，以及一旁神色疲惫却带着欣慰的玄老。
“你终于醒了！”
李青璇松了口气，语气中带着难以掩饰的关切。
“感觉如何？”
玄老也连忙问道。
“无碍了，恢复只是时间问题。”陆云摇摇头，坐起身，感受了一下体内情况，随即目光变得锐利，“城外情况如何？妖族可有异动？”
玄老面色凝重地摇头：“暂时没有大规模异动。探子回报，古妖界大军已后撤千里，在一处名为‘黑煞谷’的地界驻扎下来。古妖神似乎也受了不轻的伤，正在闭关恢复。但小股的妖族斥候一直在我们防线外围游弋，监视我们的一举一动。”
“黑煞谷是古妖界在这边境区域的一个重要据点，易守难攻。它们是在舔舐伤口，积蓄力量，下一次再来，恐怕会更加凶猛。”
李青璇道。
“是啊。”玄老叹了口气，“此次虽击退强敌，但我镇妖城也是元气大伤。阵法修复、人员补充、资源消耗……都是大问题。更重要的是……”
玄老顿了顿，看向陆云，目光复杂：“你动用那‘虚空古路’的力量，动静太大，恐怕已经引起了一些不必要的关注。近日，城外除了妖族斥候，似乎还有一些来历不明的气息在暗中窥探，其实力……深不可测。”
陆云闻言，眼神微微一凝。
他早就料到，虚空古路显化世间，必然会引起轩然大波。
人族内部、以及其他潜伏在暗处的势力，恐怕都会对此产生极大的兴趣，甚至是贪念。
福兮祸之所伏。
击退古妖神是福，但随之而来的觊觎和麻烦，恐怕也不会少。
“不知道可否助我寻找到更多的秘钥？”
陆云询问道。
实力才是王道。
只有实力上去了，这些问题才会迎刃而解。
而如何提升实力，对眼前的陆云来说，最简单有效的办法就是继续寻找秘钥。
找齐这方宇宙的六枚秘钥，方可进入下一方宇宙。
“你若是想要继续寻找秘钥，恐怕只有进入我们人族界域了。在我们人族界域，恐怕也只有最强势力断神天宫内，或许能够找到秘钥的踪迹！”
“只是断神天宫势力庞大，让他们交出秘钥下落，只怕很难！他们不抢你身上的秘钥就不错了。”
玄老叹息一口，幽幽回答道。
“断神天宫？”
陆云眉头一皱：“既然人族界域还有更强的人，为什么不让他们来镇守古妖界？”
李青璇却冷笑道：“那些人贪生怕死，只要古妖界不伤及到他们的利益，又岂会大动干戈？也许在他们眼里，我们死守在镇妖城这座防线，就是一个愚蠢的行为而已。”
李青璇的话语中带着一丝难以掩饰的讥讽与无奈，道出了镇妖城乃至整个边境人族长久以来的困境与悲凉。
玄老闻言，亦是面露苦涩，缓缓点头：“青璇所言，虽不中听，却接近事实。”
“断神天宫统御人族核心界域，势力盘根错节，强者如云，其内确有远超我等想象的强大存在。然而，越是强大的势力，顾虑往往越多。”
“古妖界虽凶悍，但其主要兵锋所指，始终是我等这些边境之地。只要未能真正威胁到核心界域的繁华与稳定，断神天宫内的那些大人物们，便更倾向于维持现状，甚至……将边境的烽火视为一种历练和缓冲。”
“在他们看来，镇妖城的存在，既是屏障，或许也是一道可以随时舍弃的棋子。”玄老的语气沉重，“向他们求援，最多能得到一些有限的物资支援，想要他们派出顶尖强者长期驻守，几乎不太可能，甚至等同于与虎谋皮。你身怀虚空古路秘钥的消息若被他们知晓，恐怕第一时间引来的不是援助，而是贪婪的掠夺。”
陆云听完，沉默了片刻，眼中却并未露出丝毫畏惧或退缩，反而闪过一丝锐利的光芒。
“与虎谋皮么？那也要看这头虎，有没有那么好的牙口。”他声音平静，却带着一股不容置疑的自信，“他们若讲道理，我便以礼相待；他们若想动武……”
陆云微微握拳，感受着体内虽未痊愈却依旧磅礴的力量，以及那与虚空古路更深层次的连接：“那我便让他们知道，谁才是更凶的那一个。”
实力的提升，带来了心态的转变。
如今的陆云，已有初步的底气去面对更复杂的局势。
“当务之急，仍是先恢复实力，并修复镇妖城。”陆云压下立刻前往人族核心界域的想法，冷静分析，“城池不固，我等便无立足之本，更无谈判的筹码。”
“正是此理。”玄老赞同道，“库中资源已近枯竭，尤其是修复万世不朽壁核心阵眼的‘星辰源晶’和‘虚空神铁’，早已耗尽。没有这些关键材料，大阵威力难以恢复十之一二。”
李青璇再次提及：“那我们就去一趟断神天宫去讨要一些材料。顺便看能否打听到一些关于秘钥的事情。”
“我们一起去。”
陆云站起身，活动了一下依旧有些隐痛的身体，“我伤势已无大碍，事不宜迟，我们即刻动身前往。”
决定已下，陆云和李青璇并未过多耽搁。
在简单交代了玄老一些事宜，并留下了一缕神识印记以便紧急联系后，两人便悄然离开了满目疮痍的镇妖城。
他们收敛气息，化作两道并不起眼的流光，朝着人族核心界域的方向疾驰而去。
越是远离边境，周围的景象便逐渐发生变化。
焦土与战火留下的痕迹渐渐被青翠的山峦、奔腾的江河和繁华的城镇所取代。
天地间的灵气也明显变得浓郁和稳定起来，不再像边境那般狂暴稀薄。
沿途经过数个人族大城和宗门势力范围，能明显感觉到气氛的紧张。
关于镇妖城大战、古妖神受伤退兵、以及那横空出世的“虚空古路”的消息，显然已经以各种版本传开了。
各处关卡盘查严密，往来修士议论纷纷，目光中既有对边境战事的担忧，更有对那神秘“古路”的好奇与贪婪。
陆云和李青璇低调行事，尽量避免不必要的麻烦，一路无话，全速赶路。
约莫半月之后，一片无比恢弘、气象万千的景象出现在地平线上。
那是一片悬浮于九天之上的连绵宫阙！
琼楼玉宇，仙台楼阁，鳞次栉比，一眼望不到尽头。
无数粗大的灵光锁链从宫殿下方的浮空山峦中垂落，连接着下方浩瀚无垠、灵气化雨的核心大陆。
祥云缭绕，仙鹤飞舞，道道强大的气息如同黑夜中的明灯，在其中隐现。
一种古老、威严、深不可测的磅礴气势扑面而来，令人心生敬畏，甚至感到自身的渺小。
这里，便是人族至高权力与力量的象征——断神天宫的其中一处驻地所在！
然而哪怕只是一处驻地，其威势之盛，远超陆云的想象。
而且越是靠近，越能感受到那股源自灵魂深处的压迫感。
寻常修士恐怕连靠近都难以做到，便会被那无形的场域压垮心神。
陆云和李青璇在距离天宫外围尚有百里之遥的一座名为“迎仙”的巨城落下遁光。
此城乃是通往断神天宫的门户之一，繁华鼎盛，往来者修为普遍不低，甚至能看到不少气息渊深、身着天宫服饰的弟子穿梭其中。
两人收敛气息，扮作游历的散修，缴纳了不菲的灵石后入城。
城内车水马龙，店铺林立，交易着各种外界罕见的奇珍异宝、功法秘籍。
“去天宫办事处。”
李青璇并不想耽搁时间，直奔天宫办事处。
断神天宫在迎仙城设有接引殿，负责处理与外界的往来事务。
殿宇宏伟，门庭若市，前来拜谒、求助、或是渴望加入天宫的修士络绎不绝。
两人表明身份——镇妖城现任城主李青璇及客卿陆云，求见主事之人。
接待的是一名神态倨傲的天宫执事，修为在不朽境一重天左右。
他听闻来自镇妖城，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，慢条斯理地翻阅着玉册，头也不抬地道：“镇妖城？嗯，已知你们来意。然，星辰源晶与虚空神铁乃战略资源，天宫自有调度，岂能轻易予人？尔等守城有功，天宫自有赏赐下发，且回去耐心等待吧。”
这番官腔打得滴水不漏，却毫无诚意，分明是拖延与敷衍。
李青璇强压怒火：“执事大人！镇妖城危在旦夕，万世不朽壁若不能及时修复，古妖神卷土重来，边境一破，亿万生灵涂炭，届时……”
“够了！”那执事不耐烦地打断，声音冷了几分，“边境安危，天宫自有考量，岂容你等在此危言耸听？如何应对古妖界，乃天宫上层决策，非你我可以置喙。赏赐不日便会送至镇妖城，尔等速回吧！”
竟是直接下了逐客令。
殿内其他一些前来办事的修士闻言，也纷纷投来或好奇、或同情、或幸灾乐祸的目光。
镇妖城的困境，在此地似乎早已不是秘密。
李青璇似乎早知道会有如此待遇，所以并未太过于意外。
她上前一步，目光平静地看着那名执事，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让那执事没来由的心中一凛：“赏赐，我们不需要。我们只要材料。或者，换一个能做主的人来谈。”
执事被陆云的目光看得有些发毛，但仗着天宫背景，强自镇定，冷笑道：“做主？本执事的话便是答复！你是什么东西，也配见更高级的大人？速速离去，否则休怪本执事以扰乱天宫秩序论处！”