毕竟天子之尊理应承担更多国家重担，而太子不过是辅政理政，学习积累经验而已。
按照最新的战报显示，北疆战事已接近尾声，匈奴大军溃不成军，汉军胜利在望。
刘旦只希望父皇凯旋归来时能维持愉悦心情，不要因这些阴暗的朝堂阴谋而破坏了胜利的喜悦。
血与火铸就的居延泽大捷，摧枯拉朽般攻下龙城与单于庭，再到北海追击匈奴残部的殊死搏杀，汉军的北征目标已全部实现。
二十万精锐汉军开始踏上漫长的归程，向着南方的帝国心脏地带凯旋而归。
出征时的二十万铁甲雄师，返程时却已膨胀至五十万之众，浩浩荡荡如山河移动。
除去汉军战士外，数量众多的匈奴妇孺俘虏构成了这支庞大队伍的重要组成部分，这些活着的战利品将被带回南方，按照朝廷的规划妥善安置。
返程的路线也与北上时截然不同，如同命运的轮回已走完一个圆满的循环。
北上时为应对匈奴主力，汉军选择了凉州张掖一线，战略部署严密而谨慎。
南归时已无需提防匈奴伏击，可直接取道河套地区，从朔方南下，最终抵达长安。
载着胜利果实的大军不再需要日夜兼程，加上护送大量俘虏的负担，行军速度自然放缓，时走时停，悠闲自得。
整整一个月的漫长跋涉后，终于望见了熟悉的汉家屋舍轮廓，那是朔方城的边缘。
临近故土，大军中的兴奋与喜悦之情如同春潮般汹涌澎湃，无法抑制。
终于回到了文明世界，终于告别了那片血与火交织的荒原战场！
士卒们兴高采烈地互相吹嘘着战功，如同集市上争相叫卖的商贩，生怕别人听不到自己的丰功伟绩。
\"此次大战俺亲手斩下三个匈奴人的头颅，那可是在刀光剑影中硬生生砍下的，跟事后清扫战场可完全不是一回事！\"
\"回到长安，凭这份血染沙场的军功，俺少说也要混个校尉当当，从此鲤鱼跃龙门！\"
\"哼，有啥好吹的，俺还亲手宰了个匈奴万户呢，你看俺在这炫耀了吗？哼！\"
\"万户算个屁，知道那个鲜卑部落的首领是谁送他上西天的不？就是站在你面前的爷爷我！\"
\"你特娘的叫谁爷爷呢？找打是不是？\"
\"嘿，说的就是你这个——\"
军功显赫者高声炫耀，如同公鸡在鸡群中挺胸昂首，生怕旁人不知晓自己的赫赫战功。
军功微薄者则羡慕嫉妒得脸色铁青，心中暗自咒骂这些趾高气扬的同袍。
老子的娘啊！这帮家伙不是砍杀万户，就是斩首酋长，好像他们个个都是天神下凡似的，装什么装！
难道砍杀普通匈奴兵就不算军功了吗？每一颗敌人头颅都应该得到相应的表彰啊！
无论是炫耀还是嫉妒，至少每位士卒都有功劳在身，整支军队的士气如烈火烹油般高涨不衰。
将领们个个神采飞扬，意气风发，仿佛已看到了加官进爵的光明前景。
此次北伐大捷，朝廷必定重赏有功之臣，这是毋庸置疑的铁律！
大军上下一片欢腾景象，唯有至尊天子刘彻的心情却显得有些沉郁，并非因为战事不顺。
此次北征匈奴战果辉煌，近九成的匈奴部族已被彻底剿灭，匈奴民族几乎面临灭绝的边缘。
余下那一成幸存者恐怕已逃往北方极地荒原，藏身于鞭长莫及的天涯海角。
就连匈奴的神圣王庭都已被彻底摧毁，化为焦土，再无复兴可能。
汉军只需确保肃清那些曾向匈奴王庭俯首称臣的部族，便可宣告彻底胜利。
这场旷世大战足以保障大汉帝国数百年内再无北方边患，边疆百姓可安居乐业，不再饱受游牧民族的侵扰。
战况如此顺利，战果如此丰硕，按理说刘彻应该心情舒畅才对。
然而他不仅高兴不起来，内心反而笼罩着一层难以驱散的阴霾，隐隐忐忑不安。
究其原因，无非是那场震惊草原的坑杀降卒事件。
关于杀戮俘虏将招致天谴的迷信传说，以及上天会降下无情报应的荒诞言论，这些刘彻自然一个字都不信。
这不过是董仲舒那套天人感应学说的延伸，是愚弄百姓的把戏罢了。
刘彻何曾将这些迷信放在眼里？简直是滑天下之大稽！
朕即是天意，朕即是天命，谁有资格对天子降下所谓的惩罚？
然而，尽管不信天意，刘彻却深知民意的重要性，明白百姓舆论的威力。
坑杀降卒在世人眼中是何等不齿的行为，谁若沾染上这种恶名，必将遗臭万年，为后世唾弃。
古有白起坑杀赵军四十万，有项羽坑杀秦军二十万，每每提起，民间莫不掩面唾骂，视之为禽兽不如。
想到这些，刘彻不禁在心中长叹一声：\"人世间哪有十全十美的事情，既已铲除匈奴这一心腹大患，些许骂名背了又何妨？\"
\"只是可惜了那个'汉武帝'的美名，恐怕从此与朕无缘了！\"
坑杀匈奴降卒的消息一旦传回大汉腹地，想必已在民间掀起轩然大波，骂声一片。
残暴、嗜杀、冷血、失去人性...各种恶毒的评价必定如雪片般纷至沓来。
这般情形，刘彻完全可以在脑海中清晰勾勒出来，历历在目。
还妄想身后获得一个\"武\"字谥号？恐怕不落个恶谥便已是烧高香了！
刘彻苦涩地摇了摇头，眼中闪过一丝难以察觉的落寞与无奈。
片刻的软弱过后，他迅速挺直腰杆，目光重新变得锐利如鹰隼，眼神中流露出帝王特有的睥睨天下之态。
刘彻重新化身为那个一言九鼎、令人敬畏的大汉天子！
朕所作所为，绝不后悔，何惧世人评说！
功过是非，自有后世公论，朕行事但求无愧于心，无愧于大汉江山社稷！
阴山雄关已经远去，朔方城的轮廓逐渐清晰，前方官道上隐约可见人影晃动。
那应该是朔方城特地出城迎接圣驾的地方官员吧。
刘彻深吸一口气，神色凝重，面容肃穆，已做好迎接冷眼旁观的心理准备。
今日乃大军凯旋的喜庆日子，不宜破坏将士们的欢乐气氛。
即使有人胆敢当面指责，刘彻也决定忍耐一时，暂且不与之计较。
虽然心中恼怒，但为了维护胜利的喜悦氛围，他愿意隐忍不发。
然而，当刘彻远远望见朔方城外乌泱泱的人头攒动，密密麻麻不见边际时，心中不由得涌起一丝不安与紧张。
怎么会有如此多的百姓前来？莫非都是来责难朕的？
百姓的举动很快便消除了刘彻心中的疑虑，远处人群一眼望见天子龙旗，顿时爆发出山呼海啸般的欢呼声。
\"陛下的龙旗！陛下回来了！\"
\"陛下大胜归来了！天佑我大汉！\"
百姓们激动地高呼欢唱，仿佛迎接凯旋的神明，热情似火，声震云霄。
早已恭候多时的朔方刺史、郡守等地方官员整肃衣冠，神情庄重，按序列排开。
他们整齐划一地跪伏于地，朗声高呼道：\"陛下御驾亲征，一举铲除匈奴祸患，为万民谋福祉，此乃千秋功业，万世伟绩！\"
\"臣等为陛下贺，为大汉贺！大汉永存，陛下万岁！\"
官员跪拜引领着仪式，随后那些黑压压的百姓也如同潮水般整齐跪倒，场面壮观至极。
无数嘹亮的声音汇聚成震耳欲聋的呼喊：\"大汉永存，陛下万岁！\"
\"大汉永存，陛下万岁！！\"
\"大汉永存，陛下万岁！！！\"
三声山呼撼动天地，声浪层层叠叠，在空旷的旷野上回荡不息，久久不散。
面对如此震撼人心的场景，马背上的刘彻一时怔住，瞠目结舌，仿佛被施了定身法术。
这与他预想的情景截然不同，难道百姓竟不知朕坑杀了数十万匈奴降卒？
正当刘彻陷入短暂的恍惚中，身后的卫青靠近马前，低声提醒道：\"陛下，该让百姓起身了。\"
\"哦...啊，众位爱卿平身，朕的子民们也无需多礼，都快快请起吧。\"
官员们恪守礼制，谨慎地起身拜谢皇恩。
而那些淳朴的百姓则没那么多讲究，纷纷站起身来，提着果篮、酒壶热情地向天子靠近。
皇帝身边的羽林亲卫正要伸手阻拦，却被刘彻抬手制止。
此刻他心中充满疑惑，想让这些百姓靠近些，亲耳听听他们究竟在想什么，为何表现得如此热情洋溢。
百姓们丝毫没察觉到天子的疑虑，反而更加热情地拿出家中珍藏的美酒，给每一位羽林亲卫斟满大碗。
\"哈哈哈哈，喝！痛快地喝！\"
\"都别客气，你们都是为大汉浴血奋战的好儿郎！\"
\"今日好酒好肉管够，畅饮痛快！\"
百姓的热情似乎让这些训练有素的羽林卫都有些不知所措，他们正在执行保护陛下的神圣职责，岂能随意饮酒？
人群中一位满头银发的老者看出了他们的迟疑，主动走向天子身前，躬身拱手道：\"陛下，我们都听说了您在北方将匈奴犬羔尽数诛杀，杀得好啊！\"
\"这是为我大汉根除顽疾，为边疆百姓扫清祸害啊！\"
\"我们这些平头百姓没什么贵重之物，今日大军凯旋，略备薄酒粗食，聊表敬意。\"
\"这些微不足道的心意，与将士们的浴血奋战相比，实在是九牛一毛，更比不上陛下亲手斩除匈奴的丰功伟绩！\"
\"作为朔方边郡的百姓，我们对陛下的恩德感激涕零，无以为报，还请陛下不要嫌弃我等的薄礼寒酸。\"
刘彻若有所思地点了点头，心中的困惑渐渐消散。
还未等他开口回应，周围几个憨厚的汉子便争先恐后地附和起来。
\"就是就是，我们朔方人民可没少遭匈奴人的欺负啊，死伤无数，家破人亡！\"
\"呜呜呜...我爹就是被匈奴人的毒箭射死的，听说陛下把那些匈奴人都给活埋了，埋得好啊，太解恨了！\"
\"我虽不知道究竟是哪个该死的匈奴人杀了我爹，但陛下把匈奴人都杀光了，那肯定就是替我爹报了仇，陛下就是我全家的再生父母啊！\"
那汉子边说边抹泪，同时小心翼翼地捧起一个看似陈旧的酒坛子，犹豫着向前递去。
\"这是俺家珍藏了十多年的好酒，今天特地拿来孝敬陛下，那个...那个小小心意，不成敬意...\"
望着这朴实汉子真挚而又笨拙的表情，刘彻忍不住哑然失笑，心中的阴霾一扫而空。
这一刻，不管世上有多少人背地里咒骂他是嗜血暴君，刘彻已经确信，眼前这位淳朴的汉子绝对是发自内心地感激自己！
如此便足矣！那些酸腐书生愿意骂就骂去吧，只要普通百姓记得他的好，懂得他的功绩，便是最大的慰藉！
刘彻毫不犹豫地伸手接过酒坛，爽朗大笑道：\"你这小小心意，朕收下了！\"
\"对对对，就是小小心意不成敬意，俺背了好几天才记住的这句话。\"汉子憨厚地挠着后脑勺，憨态可掬。
\"哈哈哈哈哈！\"刘彻仰天长笑，举起酒坛豪饮一口，随即豪迈地挥手道：\"今日大胜归来，儿郎们尽管痛快畅饮，无需拘礼！\"
话音刚落，身后早已按捺不住的将士们立刻欢呼雀跃：\"陛下圣明！陛下万岁！\"
随即周围的百姓蜂拥而至，争相奉上自家珍藏的美酒佳酿、时令瓜果，甚至还有精心饲养的老母鸡，慷慨地塞入军士们的手中。
如今天下赋税全免，哪家农户不存有余粮？献上些许酒食款待凯旋英雄，实在算不得什么奢侈之举！
官道两旁处处洋溢着欢笑与喜悦，百姓们箪食壶浆，夹道欢迎，场面热闹非凡，温馨感人。
刘彻满面笑容地注视着这一幕，不动声色地招来一名亲信侍卫，在其耳边低语几句。
交代完毕后，他继续欣然接受百姓们递来的各种礼物,不管贵贱,一视同仁。
家传的美酒、悉心喂养的老母鸡、自家果园摘下的鲜红枣...各式各样的乡村土特产络绎不绝。
这些礼物虽不名贵,远比不上宫中的珍馐美味、奇珍异宝。
然而刘彻却来者不拒,全都笑纳,因为这些粗茶淡饭中包含着最真挚的民心,远非金银珠宝可比。