申光自然明白叶无心在给自己台阶下，当下狠狠瞪了李耳一眼，随后跟着蔡涛离去。
“此时无人在场，我调查过你，发现你仿佛一夜之间凭空出现，实力更是成谜，连我也难以看清。所以，你究竟是否为金丹期强者？”
“金丹期？”李晓琪正欲收剑的手猛地一抖，难以置信地看着眼前这位中年人。
“并非金丹期，只是机缘巧合罢了。我是一名悬赏猎手，接了一单奇怪的任务。我想你也清楚，背后或许有毒师作祟，我所在意的不过是秦武帝国给出的丰厚报酬。至于申光之事，纯粹是因为你们的规定，前往潭水岛需要令牌。”
“你此行何为？”
李耳随手取出一块玄岩，说道：“为了赚取源力珠。那边有个任务，采集这种玄岩便可换取报酬。”
叶无心微微点头，心中暗自思忖，李耳的话确实无懈可击。他问道：“你对毒师有多少了解？放心，只要你能助我一臂之力，将来无论你有何需求，我必当尽力相助。”
“哦？不与我争夺这份酬劳吗？”李耳故作镇定地问道，内心实则激动不已。他一直渴望学习妖兽攻城之术，而叶无心的承诺，无疑为此事铺平了道路。
“放心吧！”叶无心微笑着回应。
起初，李耳还在思索如何巧妙避开叶无心的干扰，却未曾料到自己竟糊里糊涂地与他组队寻找毒师的线索。叶无心的介入让原本隐秘的行动逐渐浮出水面，连续数日，他们毫无收获，反倒是一同享受着美食、畅谈话题的机会多了起来。
当然，李耳并非初出茅庐的新手，其心智之成熟也远非叶无心所能想象。
“在剑法领域，你的造诣颇为不凡。尽管年仅三十余岁，然而你的招式已蕴含剑气。不过，你所学较为驳杂，若既想提升源力，又想在剑道上有所建树，难免分心。”
李耳谦逊地回应道：“剑气之事，我亦不确定自己是否有此天赋，不过是偶尔有所感悟罢了。”他继而询问：“叶大哥修为高深，是秦武帝国的中流砥柱，不知可否在剑道上给予一些指点？”
叶无心微微一叹，说道：“惭愧啊，剑道乃是众多修行者所追寻的梦想。远古时期，有些前辈仅凭一道剑气便能劈开山峦，相传剑道修炼至极致可化为剑胎、剑魂。然而自源力盛行之后，此类高手愈发稀少，这不仅需要天赋，运气也至关重要。”叶无心也曾向往那般境界，却因肩负守卫秦武帝国的重任而无法全身心投入。
他接着叮嘱道：“小兄弟，日后若能避免与四大家族产生冲突，便尽量不要招惹他们。一个四大家族之中，起码有十位金丹期高手，其中大部分处于小星位或中星位，其家臣的实力不容小觑。”
“在秦武帝国的辉煌史册中，四大将军皆是大星位的顶尖高手，但这一事并未被叶大哥放在眼里。”李云熙一时兴奋，不慎泄露了叶无心的实力，招致叶无心的一记白眼，毕竟实力是不可轻易暴露的。然而，这番话却让李耳感到惊讶。那晚，范冰仅展示了百分之十的融合力量，不过是小星位金丹期的水平。若是达到了大星位，又怎会轻易束手就擒？难道与自己一样，只是分身？
解决了一波敌人后，他们发现这些不过是杂兵。显然，对方已经意识到四人在紧追不舍，有意派遣这些杂兵前来送死，甚至带有诱导的意图。敢在叶无心面前故弄玄虚，真是胆大包天。
在一座宏伟的府邸内，黑袍教主妖艳的面孔上闪过一丝冷酷，他一边擦拭着指甲，一边冷静地指挥道：“继续放诱饵。他们身上有精灵，想办法把他们隔离开并杀掉！”他的语气平淡如水，仿佛手下的生命在他眼中不过是玩具。“将人带到那里去。”
“哪里？”一个手下下意识地问道，但话刚出口他便感到呼吸急促，捂着喉咙，双眼瞪大，试图求救。然而周围的人都下意识地退开了。
“教主最讨厌别人不顺从他的心意，这个人真是愚蠢。”角落里的李源冷冷地注视着这一幕，眼中毫无同情之色，“只是这教内似乎隐藏着什么诡异的力量，到底是什么存在呢？”
“这是魂殿，自古以来便存在的殿堂，巅峰时期曾分割了大陆的一半。”体内的饕餮淡淡说道，话语中虽有夸赞之意，但却没有丝毫奉承之感，反而带有一丝讽刺的味道。
“为什么？”
饕餮的绿眸闪烁着寒光，“我以魂力为食，魂殿虽养魂却终成我的养分。然而，世间并无绝对之强。饕餮乃绝世凶兽，但龙族之中亦有绝顶存在——太虚古龙。千年育一龙，而万龙中或有其一能成为绝世神龙。远古大战之时，恰逢一头太虚古龙降生，其力亦能吞噬灵魂。为了它的成长，龙族几乎付出了所有代价。若遇此龙，务必不择手段将其消灭！”
李源闻言心中震惊，未曾料想饕餮竟也有克星。他跟随队伍离开府邸，途中不禁回望那妖艳男子——黑袍教主。这位魂殿的黑袍教主据传已在秦武城潜藏数十载，却依旧年轻如初。李源暗自揣测，潜伏于此必有所图，而今非其时也。
黑袍教主指引他们前往一处阴森之地。魂殿虽然以养魂为主业，但每位教主都掌握着一个秘方，那便是炼制活人尸体之法。
活人尸体是通过特定方法将活人改造而成的一种生物。具体而言，通过封闭活人的身体并使用特殊丹药浸泡与喂食，在强烈的腐蚀作用下，其皮肤逐渐变黑，毛发完全脱落，性别特征也随之消失，这仅是初步的变化。随后，这些活人尸体会生长至两米长，双眼与耳朵与皮肤融合，仅剩鼻孔和巨大的嘴巴，它们依靠嗅觉攻击敌人。最终阶段中，这些活人尸体相互争斗，从中提炼出一种名为滑稽兽的妖兽。这种妖兽虽行动滑稽，但凭借敏锐的嗅觉能迅速攻击敌人，实力堪比三阶妖兽，尽管制造过程极其残忍，却是毒师们的钟爱之物。近期有同伙离奇死亡，无人敢询问原因，因为大家都知道黑袍教主周围充满了危险与致命威胁，这也是李源一直潜伏的原因。原来，与黑袍教主合作的正是那位毒师。
在黑衣人的引领下，众人来到一处散发着难闻气味的地方。眼前是三个绿色的池子，里面的液体粘稠不堪，李晓琪和另一名女孩见状忍不住后退了几步。池子的另一端有一条索道，仅靠一根绳子维系两端。引路的黑衣人在此消失，似乎只有通过这条索道或找到隐秘的密道才能继续前行。然而，由于周围树木繁茂，寻找密道的可能性微乎其微。
“这绳索看起来有些令人不适，没有其他途径了吗？”李云熙皱着眉头问道，发现绳索上还残留着黏糊糊的痕迹，难以想象这是一条供人通行的道路，稍有不慎就可能摔得粉身碎骨。
“手拉手过去吧！”叶无心环顾四周，确认没有其他选择。他对秦武帝国的许多地方并不熟悉，而一路追踪至此，如果放弃前行，之前的种种努力都将付诸东流。
“好呀！叶大哥我跟你一起！”李云熙笑着挤了挤眼睛，紧紧拉住叶无心的手，明显有意撮合李晓琪与李耳。
“好啊！”叶无心点头答应，随即与李云熙一同踏上了那条绳索。
李晓琪面色微红，似乎有些不自在。她轻声道：“其实我能力尚可，无需如此大费周章。”然而，她的脸颊却异常灼热，仿佛从未有过这种感觉。
“无妨，安全第一！这绳索纤细，要通过恐需不少时间。若我不慎失足，师姐您还可照料我呢！”李耳打趣地说道。他的目光始终聚焦在绳子上，并未留意到李晓琪的窘态。他心里暗自思忖：如此黏腻的绳子，真的能让人顺利通过吗？
绳子的另一端延伸甚远，不知不觉间，太阳已然西沉。尽管风势较大，但对众人的休息并未造成太大影响，除了稍感黏腻外，并无大碍。