话说曹操守着官渡，从八月一直守到九月底，袁绍的军队就是不退。曹操这边的人马又累又乏，粮草也快没了，士兵们每天都只能吃个半饱，士气也有点低落。曹操心里就打起了退堂鼓，想着要不就放弃官渡，回许昌去算了。但他心里又拿不定主意，就写了封信派人送到许昌，问问荀彧的意见。
荀彧接到信后，赶忙写了封回信，信里是这么说的：“主公，接到您的信，让我给您决定是进还是退。我琢磨着袁绍，他把所有的兵力都集中在官渡，就想跟您一决胜负。您现在是以弱敌强，如果不能制服他，肯定会被他抓住机会，这可是天下的关键时候啊。再说袁绍，也就是个有点本事的普通人罢了，他能把人聚到一块儿，却不会用人。您呢，神武英明，又顺应天命，干何事能不成呢！
现在咱军粮虽然少了点，但也没到楚汉在荥阳、成皋那会儿那么艰难。那时候刘邦和项羽谁都不肯先退，先退的那个气势就输了。您现在用十分之一的兵力，坚守在这里，掐住袁绍的咽喉，让他前进不得，都已经半年了。现在袁绍那边情况也不好，马上就要有变化了，这可是出奇制胜的好时候，千万不能错过啊。我就这点拙见，对主公可是一片忠心，还请主公您好好考虑。”
曹操看完信，心里大喜，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。他立刻下令让将士们各显身手，好好坚守阵地。同时，鼓舞士气，告诉大家胜利就在前方。
袁绍这边的军队呢，大概往后退了二十多里地。曹操就派将领出营去巡逻打探消息。徐晃的部将史涣抓住了几个北军士兵，一审问，这几个士兵说：“过不了多久，大将韩猛就会押送粮草来接济我们，先派我们来探探路。”徐晃一听，赶紧带着这几个士兵去见曹操，把运粮的事报告了。
荀攸在一旁说：“韩猛这人就仗着自己有点匹夫之勇，轻敌得很。要是派个人，带几千轻骑兵，在半路上截击他，把他的粮草断了，袁绍的军队肯定就乱套了。”曹操问：“谁能去干这事儿？”荀攸说：“徐晃就完全没问题。徐晃勇猛过人，又有智谋，肯定能完成任务。”曹操一听，立刻派徐晃带着史涣，还带上火具，先出发了，又让许褚、张辽带兵在后面接应，六千人马分成两队就出发了。
当天夜里，月黑风高，韩猛押送着几千辆粮车，正往袁绍的营寨赶来。粮车上装满了粮食，那可是袁绍大军的命脉啊。韩猛骑着马，走在队伍中间，心里想着：“这么晚了，曹操肯定不会想到我们这个时候运粮，肯定安全得很。”他哪里知道，危险正在一步步靠近。
走着走着，突然山峪里杀出一队人马来，正是徐晃和史涣带着三千士兵。韩猛一看，吃了一惊，赶忙催马过来就跟徐晃打起来了。两人刚交手没几个回合，史涣就带着人冲过去，把那些运粮的民夫杀散，然后放火烧粮车。一时间，火光冲天，浓烟滚滚，粮食燃烧的味道弥漫在空气中。韩猛哪里抵挡得住，心里一慌，拨转马头就跑。徐晃趁势指挥士兵，把那些粮草辎重烧了个精光。
袁绍的军队远远瞧见西北方向火光冲天，败兵跑回来报告：“不好啦，粮草被人劫啦！”袁绍一听，气得大跳，边跺脚，边大声吼道：“怎么回事？快去给我去查！”后得知是韩猛押送粮草不力，袁绍更是暴跳如雷，要砍了韩猛，多亏其他官员求情，说韩猛平时也立过不少战功，这次就饶他一命吧。袁绍这才把韩猛降为普通士兵。
审配在一旁说：“主公啊，粮食可是军队的重中之重，可不能不上心。乌巢是咱们屯粮草的地方，必须得派重兵把守。要是乌巢再有闪失，咱们可就危险了。”袁绍说：“我心里有数。你回邺郡去监督粮草，可别让军士们缺粮。你赶紧去吧。”审配说：“主公，这军机大事，可不能马虎啊！”袁绍不耐烦地说：“我带兵打仗都二十年了，这点事还能办不好？你去负责粮草，这担子可不轻，就跟当年萧何的重任一样，别让我操心。”审配没办法，只好告辞走了。
袁绍便派大将淳于琼，带着督将元进、骑督韩莒子、吕威璜、赵睿等，领着两万大军，去守乌巢这个屯粮的地方。说到这个淳于琼，字仲简，就要书中交代一下，这人平生就爱喝酒，脾气还特别暴躁，手下的军士都挺怕他。到了乌巢之后，他觉得这里挺清闲，没啥事儿，就整天跟几个将领聚在一起喝酒作乐。今天你请，明天我请，喝得是昏天黑地。
这边曹操呢，军粮马上就要见底了，急得不行，赶紧派使者回许昌，让荀彧、任峻赶紧筹备粮食，日夜兼程送到军前。这使者刚出营寨没走三十里地，就被北军给截住了，抓到了谋士许攸面前。
这许攸字子远，是南阳人，这人特别傲气，还特别贪财。年轻的时候，他跟曹操是好朋友。这会儿许攸在袁绍这里当谋士，一看这信，眼睛一亮，觉得这是个好机会，就拿着去见袁绍。
袁绍问他有啥事，许攸说：“主公，曹操把所有的兵马都屯在官渡，跟咱们对峙，许昌那边肯定空虚。要是咱们分一支轻骑兵，趁着夜色偷偷去袭击许昌，许昌肯定能拿下。拿下许昌，就可以奉迎天子，再来讨伐曹操，曹操肯定就被咱们抓住了。就算许昌没被攻破，咱们前后夹击，曹操也肯定得败。现在曹操粮食已经快没了，可正是咱们两路出击的好时候啊。”
袁绍一听，哼了一声说：“曹操这人心眼多，诡计多端，这信肯定是他诱敌的计谋。我可不会上当。”说啥也不听许攸的。许攸急得跪在地上，磕头说：“主公啊，现在要是不抓住这个机会，以后咱们可就成他的俘虏啦！”正劝着袁绍呢，突然有人从邺城赶来，给袁绍呈上审配的信。信里先说了运粮的事，然后又说许攸在冀州的时候，收了老百姓的财物，还纵容子侄们多收税，把粮食都收到自己家里，现在都被抓起来关在大牢里审问，全都招认了。
袁绍看完信，气得大骂：“你这个贪婪的家伙，还有脸在我面前献计！我就知道你跟曹阿瞒以前有交情，肯定是收了他的钱，来给我使坏，骗我的军队！本来我现在就想砍了你的脑袋，又怕别人说我容不下人，暂且留你一条命！”说完，大喝一声，把许攸给轰走了。
许攸失魂落魄地走出营帐，仰天长叹：“忠言逆耳啊，袁绍这个蠢货，不听我的！我的子侄都被审配害了，我还有啥脸见天下人啊！”说着就拔出剑想要自杀。左右的人眼疾手快，赶紧把剑夺下来，劝他说：“主人您为啥要寻死啊？袁绍可不是能成就大业的人，他听不进真话，早晚得被曹操抓住。您既然跟曹公有交情，为何不离开这里，投奔曹操，也好躲开袁绍的迫害啊？”
就这几句话，点醒了许攸，他眼神中闪过一丝决然，决定去投奔曹操。这袁绍啊，活该倒霉。有胡曾写了首诗说：
本初屈指定中华，官渡相持勒虎牙。
若使许攸财用足，山河争得属曹家？
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……