周豪接过那瓶丹药，小心翼翼地打开瓶塞。
一股清冽的药香顿时弥漫开来，闻之令人精神一振。
他谨慎地倒出一粒丹药，只见丹药通体碧绿，表面有细密的青色纹路，在灯光下泛着奇异的光泽。
“好丹！”周豪虽不懂炼丹之术，但也能看出这丹药的不凡。
他先是将丹药放在鼻尖轻嗅，确认无毒后，才仰头吞下。
丹药入喉即化，化作一股清凉的能量涌入经脉。
随着药效发挥，周豪只觉得胸口的剧痛瞬间减轻，凹陷的肌肉竟以肉眼可见的速度开始恢复。
更惊人的是，他体内的真气流动变得前所未有的顺畅，仿佛淤塞多年的河道突然疏通。
“这种感觉实在太妙了...”周豪震惊地站起身，简单活动了一下筋骨：“这丹药的效果，竟比从严川那里买的还要好上数倍！”
易修嘴角微扬：“现在，王爷可信了？\"
周豪与怀骧王交换了一个眼神，微微点头。
怀骧王会意，当即拍板：“既然如此，那么本王答应与你们合作，具体要做什么准备现在就可以详细聊聊...”
两日后，一只灰雀扑棱着翅膀掠过边境上空。
忽然，它惊慌地一个急转，险些撞上一只迎面飞来的机关大鸟，那机关鸟通体漆黑，双翼展开足有丈余，在夕阳下泛着金属光泽，悄无声息地划过天际。
此时在机关鸟下方，原本气势汹汹南下的北境铁骑从边境拔营返程，并没有在边境停留太久。
宁州王府内，严川缓缓睁开双眼，眸中青光渐渐敛去。
“师父，情况如何？”纪云峰端来一盏清茶，关切地问道。
严川接过茶盏，轻啜一口：“北境大军确实退兵了，看来他们还算守信！”
纪云峰长舒一口气：“那就好，这次多亏师父出手，否则弟子恐怕挡不住他们！”
“云峰！”严川放下茶盏，正色道：“北境大军虽退，但不可掉以轻心，怀骧王野心勃勃，迟早还会卷土重来。”
“你这段时间，得好好想想办法才行，不能永远都靠为师！”
“弟子明白！”纪云峰郑重点头：“我已经下令加强边防，同时派出斥候密切监视北境动向！”
严川起身整理衣袍：“时候不早，我也该回去了！”
“师父，我送您...”
“不必！”严川摆手打断：“做好你自己的事情即可！”
离开王府后，严川信步走出宁州城。
待到四下无人处，他袖袍一挥，放出流云舟。
身形轻跃落在舟身上后掐诀念咒，流云舟顿时化作一道流光冲天而起。
然而，飞舟并未向西返回山庄，而是调转方向，径直朝北境飞去。
空中，严川坐在飞舟上把玩着手中的三块玉符，并无法像之前苍南山那些信物一样，就算没有筹齐也能分析出大概都位置。
这玉符不齐整，倒是什么端倪都看不出来。
“还是得拿到最后一块才行！”严川呢喃了一句，将玉符重新放回了护腕当中。
...
北境一处路边客栈。
秋风卷着枯黄的落叶拍打在客栈破旧的木门上，发出咯吱咯吱的声响。
客栈里，炉火微红，几个赶路的商贩围坐在火盆旁低声交谈。
角落里，一个披着破旧斗篷的汉子正埋头喝着一碗热汤，腰间别着一把用破布缠绕得死死的短刀。
门突然被推开，一阵干燥的秋风灌入室内。
七八个身穿官服的捕快大步走了进来，为首的捕头拍了拍沾满尘土的衣袖，从怀中掏出一张画像。
捕头厉声喝道：“奉朝廷之命，追查要犯牛二壮！”
客栈内顿时鸦雀无声。
斗篷下的汉子身体微微一僵，但很快又继续低头喝汤，只是右手不自觉的搭在了刀柄上。
捕快们开始逐一盘查食客，核对画像。
画像上是一张方脸浓眉的面孔，看上去不过三十左右。
“掌柜的，见过这个人没有？”捕头将画像拍在柜台上。
掌柜眯起眼睛仔细看了看，摇头道：“回官爷的话，小店来往客人多，哪里记得清楚啊！”
这时一旁路过的小二突然瞪大了眼睛：“这人！这不是那...”
他的手指立刻朝着角落一指，却发现那个位置已经没有了人。
“奇怪，刚才还坐在那儿的呢！”
所有人的目光齐刷刷转向角落，却只见一张空荡荡的木凳，凳上放着一碗还剩一半的热汤，碗边水汽袅袅，边上刚好有个窗户大开。
“追！”捕头一声令下，几名捕快立刻冲出客栈。
客栈外的泥地上，一串新鲜的脚印延伸向远处的树林。
捕快们拔出腰刀，沿着足迹疾奔而去，可是最后足迹却在一片林间消失不见。
“分头搜！”捕头低声道：“情报相传，此人可有七境水准，穷凶极恶，小心行事！”
其他几名捕快呈扇形散开，小心翼翼地踏入树林。
干枯的树叶在脚下发出细碎的声响，偶尔有受惊的鸟雀扑棱棱飞起。
“头儿，这边有动静！\"一名年轻捕快突然喊道。
就在他话音未落的瞬间，一道黑影从上方树冠间猛然坠下！
“小心！”
寒光闪过，年轻捕快甚至来不及举刀格挡，就被一柄生锈的短刀劈中肩膀。
他惨叫一声，踉跄后退数步，撞在一棵树上才停了下来。
”牛二壮！”捕头厉喝一声，举刀迎上。
斗篷汉子稳稳落地，露出一张与画像上一模一样的方脸，他手中那把看似锈刀竟没有沾染一丝血迹，刚刚用的居然是刀背。
“你们这些人真有意思！”牛二壮的声音沙哑：“为了几两赏银，连命都不要了？我都逃这么远了还追？”
捕头冷笑：“牛二壮，你杀害朝廷官兵，罪该万死！今日我等定要将你缉拿归案！”
“就凭你们！”牛二壮冷笑一声，早已不服几年前那般憨厚的模样：“你们以为我逃是真的怕你们吗？只是不想杀太多人而已！”
“凭借我们几人想要抓你肯定不容易！”捕头笑道：“可谁告诉你，只有我们！”
话音未落，周围林子里传来了急促的脚步声。
很快周围便钻出来了更多的捕快，大多数都是四五境界的水平，其中还有两个捕头装扮的还是六境武者。
就在牛二壮犹豫从什么方向突围的时候，一阵黑风猛然在林间刮过。
牛二壮运转真气护体都被刮得睁不开眼睛。
等感觉风停了才猛然发现，刚刚的所有捕头居然已经倒地不起，并且一个个脸色苍白干瘪，像是被什么东西抽干了一样。
“牛二壮！”同时一句干哑的声音从边上传来，紧跟着走出来了一个黑袍老道。
“你是谁？”牛二壮将刀横在身前，眼神警惕。
“老夫琅烨道人！”老道嘿嘿一笑：“既然无路可去，不如跟着我如何？”