傍晚，方稷和铁柱坐在沙丘上休息。远处，牧民们还在忙着给移栽的幼苗搭遮阴棚。
\"你把复杂的农学知识，都转化成了牧民能理解的语言。\"方稷感慨道。
铁柱有些不好意思地搓着手上的老茧：\"我就是把您当年教我的，要说老乡们听得懂的话，当初在河南，都是您手把手教我的。\"
他随手在沙地上画起来：\"您看，一晃都这么多年了，我以前还以为咱们会一直在河南扎根，后来以为会一直在三亚，没想到此刻我们成了祖国的沙漠边防。\"沙地上出现一个简笔画，叶子像张开的嘴巴。
方稷不禁的想起了那些年，这些年方稷自己就好像一个永不停歇的永动机，他总是想，不能白来一遭，一定要多做一些有意义的事情，哪怕能影响的人微乎其微。
回来后也有很多至暗时刻，方稷想的都是，不管别人的态度是如何，自己要做这世界上的火种，哪怕只剩自己，也要燃烧殆尽，而不是隐入黑暗之中！
不过还好万幸，有这么多的同路人，让他一直倍感欣慰。
方稷望着远处渐渐沉入沙海的夕阳，金色的余晖洒在铁柱坚毅的侧脸上。这个曾经跟着自己摸爬滚打的孩子，如今已经成长为一个独当一面的技术骨干。
两人相视一笑，记忆如潮水般涌来。方稷想起那些年在田间地头奔波的日日夜夜，想起一次次失败后的坚持，想起老乡们从怀疑到信任的眼神转变。他随手抓起一把细沙，看着沙粒从指缝间缓缓流下。
\"有时候我在想，\"方稷轻声说，\"我们就像这些沙粒，被时代的风吹到不同的地方。在河南，在三亚，现在又到了这片沙漠。但不管落在哪里，都要努力扎根，都要想办法让这片土地变得更好。\"
远处传来牧民们的笑声，他们在篝火旁分享着馕和奶茶。
\"方老师，您看！\"铁柱突然指着天空，\"流星！\"
一道银光划过深蓝色的天幕。
\"铁柱，明天咱们去看看新规划的二期工程吧。\"方稷站起身，拍了拍裤子上的沙土，\"我想在那边试种一些耐旱果树，让牧民们除了防风林，还能有些经济收入。\"
铁柱眼睛一亮：\"太好了！\"
看着铁柱兴奋的样子，方稷仿佛看到了当年的自己。
是啊，火种从来不会真正熄灭，它会点燃更多的火把，照亮更远的路。在这片广袤的沙漠上，他们播下的不只是种子，更是希望。
夜风轻拂，带来远处篝火的温暖气息。方稷深深吸了一口气，空气中已经能嗅到一丝草木的清香。
第二天清晨，天边刚泛起鱼肚白，铁柱就开着那辆改装过的越野车，载着方稷向二期工程选址驶去。车子在沙丘间颠簸前行，发动机的轰鸣惊起了几只沙鸡。
\"就是前面那片洼地吗？\"铁柱指着挡风玻璃外的一处盆地，\"确实很好，地势低，地下水相对丰富，而且三面环沙丘，能挡风。\"
方稷每次来都觉得很满意，不由欣慰的点点头：\"确实是个好地方。\"
\"筱枳带着阿迪力上周就取样了，\"方稷看着这片地，\"ph值8.2，含盐量0.6%，比一期那边强多了。\"
车子停在一处平缓的沙坡上。两人下车走向洼地中央，靴子陷进松软的沙子里。方稷蹲下身，抓起一把沙土在手里搓了搓，又凑近闻了闻。
\"有希望，\"他拍拍手上的沙子，\"含有机质比我想象的高，应该是去年那场大风从绿洲那边吹过来的腐殖质。\"
铁柱咧嘴笑了：\"我就知道您会这么说！哈桑大哥已经带着人在周边扎草方格了，咱们要不要去看看？\"
草方格升级版
在洼地北缘，哈桑正指挥着十几个牧民干活。让方稷惊讶的是，这次的草方格和他们在一期用的完全不同....不再是简单的麦草十字交叉，而是用红柳枝条编成了六边形的蜂窝状结构。
\"这是哈桑大哥想出来的，\"铁柱骄傲地介绍，\"六边形更抗风，中间的空隙还能存住飘来的有机质。\"
哈桑看到他们，赶紧跑过来，黝黑的脸上挂着汗珠：\"方教授，您看这样行不？我们在底下先铺一层防渗膜，上面再压这个蜂窝格子，最后填改良土。\"
方稷仔细检查了这个\"升级版\"草方格，发现每个蜂窝单元里还特意留了一个小凹坑。\"这是...\"
\"下雨时存水用的，\"哈桑憨厚地笑着，\"沙漠里雨水金贵，一滴都不能浪费。\"
方稷拍拍哈桑的肩膀：\"好主意！真不错！\"
回到基地会议室，方稷电话打到果树专家林教授那里。
几声忙音后，电话那头传来一个洪亮的声音：\"喂，老方啊！你这家伙总算想起给我打电话了！\"
方稷的嘴角不自觉地上扬：\"老林，你这大嗓门还是一点没变。三亚的阳光是不是把你的嗓子也晒得更亮了？\"
\"哈哈哈！\"林教授的笑声震得话筒嗡嗡响，\"比不上你们沙漠里的太阳毒啊！怎么，不打算回三亚养老了？要当戍边大将了是不是？\"
\"养老？早着呢！\"方稷调整了下坐姿，\"我这儿有个新想法，想请教你这个'果树大王'。\"
电话那头传来椅子挪动的声音，林教授的声音突然正经起来：\"等等，让我猜猜...你该不会是想在沙漠里种果树吧？\"
方稷惊讶地挑了挑眉：\"你不会是我肚子里的蛔虫吧？怎么一猜就中？\"
\"废话！\"林教授得意地说，\"你方稷什么时候做过没挑战性的事？去年你管我要耐盐碱作物资料的时候，我就猜到你要打果树的主意了。\"
方稷笑着摇摇头：\"真是什么都瞒不过你。说正经的，我们二期工程准备上马经济林项目，你有什么推荐品种？\"
电话那头传来翻书页的声音：\"让我想想...你们那边冬季最低温能到多少？\"
\"零下15度左右，不过我们选的地点是背风洼地，小气候应该能好些。\"
\"唔...\"林教授沉吟片刻，\"沙漠枣肯定没问题，沙棘也不错。对了！我刚培育出一个耐旱苹果新品种，还没命名呢，要不就叫'方稷苹果'？\"
\"少来！\"方稷笑骂，\"我可不想遗臭万年。说正经的，运输怎么解决？这么远的路程...\"
\"早给你想好了！\"林教授的声音突然兴奋起来，\"我们新研发的空中育苗袋，根系用海藻凝胶包裹，保鲜两周没问题。第一批我给你各发50棵，还有沙漠枣，耐盐碱，三年挂果，经济效益高；沙棘：根系发达，固氮能力强，果实可做保健品。\"
方稷愣了一下：\"等等，我们这边有育种基地，你能不能派个使臣过来，给我们指导指导，将来争取果树苗能够在这边完成育种？\"
\"嘿连吃带拿一点不客气？\"林教授坏笑道，\"行吧，我申请一下，看看谁能去支援。\"
挂断电话后，方稷发现铁柱正站在门口，手里端着两杯热茶。
\"林教授还是这么精神啊，\"铁柱递过茶杯，\"我在走廊都听见他嗓门了。\"
方稷接过茶杯，热气氤氲中，\"铁柱，\"方稷突然说，\"等二期工程稳定了，邀请老林来咱们得果树林参观。\"
铁柱眼睛一亮：\"那敢情好！正好让他见识见识咱们的沙漠果园！\"
窗外，夕阳将沙漠染成金色。在这片看似荒芜的土地上，新的希望正在生根发芽，而连接着这一切的，是那些跨越千山万水的真挚情谊。