深夜，
盖延辗转难眠。他起身巡营，发现白霜独自坐在冰原边缘，面前摆着几块形状规则的冰块，像在进行某种仪式。
\"占卜？\"盖延走近问道。
白霜没有抬头：\"冰镜术。通过冰的反射，有时能看到未来碎片。\"她指向其中一块冰，\"看。\"
盖延俯身，起初只看到自己扭曲的倒影。但渐渐地，冰面泛起涟漪，浮现出模糊的画面——一座燃烧的城堡，无数黑影在火中挣扎...
画面突然切换，他看见自己站在城堡高处，手中长剑滴血...
冰面\"啪\"地裂开，幻象消失了。
\"未来尚未确定。\"白霜收起碎冰，\"但有一点可以肯定——流血不可避免。\"
盖延沉默良久：\"如果能救回那些士兵，我愿意付出代价。\"
白霜直视他的眼睛：\"记住你说的话，汉人将军。在雪狼族，诺言比生命更重。\"
第二天清晨，部队拔营出发。中毒的士兵被安置在简易雪橇上，由雪狼族人拖行。冰原看似平坦，实则暗藏杀机——有些冰层薄如蝉翼，下方是深不见底的冰缝。
白霜走在最前面，用长矛试探冰面。盖延跟在她身后，注意到她每一步都精确地踩在特定位置。
\"跟着我的脚印走。\"她头也不回地说，\"错一步，就会永远沉睡在冰下。\"
正午时分，他们遇到第一道障碍——一道突然出现的冰河，宽度超过二十丈。冰面泛着诡异的蓝色，不时传来\"咔咔\"的断裂声。
\"不能绕行吗？\"盖延问。
白霜摇头：\"绕行需要多走一天。你的士兵等不了那么久。\"
她从行囊取出一卷兽皮绳索，两端系上骨制钩爪。\"我先过去固定绳索，你们顺着爬过来。\"
不等盖延回应，她已轻盈地跃上冰面，像只雪狐般快速移动。就在她即将到达对岸时，一声巨响，整段冰河剧烈震动！
\"小心！\"盖延大喊。
白霜脚下的冰层突然裂开，她一个踉跄，半条腿陷入冰水中。对岸雪狼族人立刻抛出绳索，但她够不着。
盖延不假思索地踏上冰面，不顾马武的阻拦，向白霜爬去。每前进一寸，冰层都在呻吟。在距离白霜还有三丈时，他听到脚下传来不祥的\"咔嚓\"声。
\"别过来！\"白霜厉喝，\"冰要塌了！\"
盖延解下腰带，将一端系在随身匕首上，用力掷向白霜。匕首扎在她身旁的冰面上，她立刻抓住腰带。
就在这时，盖延脚下的冰层彻底碎裂！
千钧一发之际，白霜借力跃起，同时拽动腰带。盖延感到一股大力将他拉起，飞过最后一段距离，重重摔在对岸坚冰上。身后，整片冰河分崩离析，坠入深渊。
两人气喘吁吁地对视，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸。
\"为什么冒险？\"白霜低声问，\"我可以自己脱身。\"
盖延咧嘴一笑：\"盟友不就是干这个的吗？\"
白霜怔了怔，突然拔出匕首划破自己的手掌，然后将血淋淋的匕首递给盖延。
\"血盟。\"她简单地说，\"从此雪狼族与盖延同生共死。\"
盖延毫不犹豫地在自己掌心也划了一刀，与白霜两掌相握。鲜血交融，滴在冰面上，竟瞬间凝结成一朵小小的红莲形状。
周围的雪狼族人集体跪倒，吟诵声再起。马武和其他汉军士兵目瞪口呆地看着这一幕，不明所以却大受震撼。
\"现在，\"白霜站起身，指向远处隐约可见的山峰，\"让我们去夺回属于我们的东西。\"
第三天黄昏，马鬃山城堡终于出现在视野中。
盖延趴在一处冰丘上，眯眼望向远处的黑色轮廓。那不是普通石头或木材建造的城堡——整座建筑由某种深色冰晶砌成，在夕阳下泛着血一般的暗红。即使隔着这么远，也能感受到那里散发出的刺骨寒意。
\"黑冰。\"白霜在他身旁低语，声音紧绷，\"只有极北之地的深渊才能找到这种材料。它能吸收活人的热量，慢慢把人冻成冰雕。\"
马武搓了搓手臂：\"难怪叫恶魔巢穴。这鬼地方怎么打？正面强攻就是送死。\"
盖延仔细观察城堡布局。它建在一处孤峰上，三面绝壁，只有一条狭窄的冰阶通往正门。城墙上隐约可见巡逻的守卫，全都穿着厚重的毛皮盔甲，面部隐藏在狰狞的金属面具下。
\"有别的入口吗？\"盖延问。
白霜指向城堡底部：\"雪狼族传说中提到一条密道，用来在围城时运送补给。但那是三百年前的事了，不知道是否还存在。\"
入夜后，小队开始行动。盖延挑选了二十名精锐，与白霜和五名雪狼战士组成突击队。马武带领其余人在外接应。冰牙不知何时消失了，白霜说它\"去做狼该做的事\"。
他们绕到山峰背面，这里几乎是垂直的冰壁。白霜从行囊中取出几个带爪钩的绳索，雪狼战士娴熟地将其甩上高处。爪钩抓住冰檐，众人开始无声攀登。
盖延爬升时，注意到冰壁中有些奇怪的阴影——像是被冻结的人形，表情扭曲痛苦。越往上，这样的\"冰封雕像\"越多。有一瞬间，他仿佛看到其中一个转动眼珠看向他，但眨眼间又恢复静止。
\"别看。\"前面的白霜头也不回地警告，\"那是黑冰的诅咒。\"
爬到三分之二高度时，领头的雪狼战士突然停下。他指向一处几乎被冰层覆盖的凹槽——那就是密道入口，如今只剩一条缝隙。
\"需要融冰。\"战士低声道。
白霜摇头：\"用火会惊动守卫。\"她将手掌贴在冰面上，闭上眼睛。几秒钟后，她的指尖开始泛出微弱的蓝光，冰层发出细微的\"咔咔\"声，以肉眼可见的速度出现裂纹。
盖延惊讶地看着这一幕。白霜额头渗出细密汗珠，显然耗费很大精力。终于，一块冰\"啪\"地裂开，露出足够一人侧身通过的缝隙。
密道内部漆黑狭窄，弥漫着陈腐的血腥味。墙壁上布满抓痕，有些还很新鲜。白霜点燃一支特制的蓝色火炬，光线虽弱却足以照亮前路。
\"跟紧我，\"她警告道，\"这里面有机关。\"
他们像一串沉默的影子在迷宫般的通道中穿行。几次白霜突然举手示意停下，指出几乎不可见的地板陷阱或墙缝中的毒针发射装置。盖延不禁好奇，她为何对这座城堡如此熟悉。
通道开始向下倾斜，空气越来越冷。终于，他们来到一扇锈蚀的铁门前。门缝中透出诡异的绿光，还有低沉的呢喃声。
白霜示意众人噤声，将耳朵贴在门上。突然，她身体一僵，眼中闪过惊骇。
\"怎么了？\"盖延用口型问。
白霜退后一步，脸色惨白：\"他们在举行仪式...就在今晚！\"
盖延小心地从门缝窥视。门后是一个巨大的圆形厅堂，中央有一座黑冰祭坛。十几个戴面具的祭司围成一圈，吟诵着令人毛骨悚然的咒语。祭坛上躺着五个被捆绑的人——从装束看是山民，可能来自附近的部落。
最令人不安的是祭坛上方悬浮的那块石头——拳头大小，通体漆黑，但内部有暗红色的光脉动，像一颗腐烂的心脏。它被七条锁链固定，每条锁链都连接到一个祭司的手腕。