午后骄阳未消，长安城中却忽闻南郊旌旗猎猎。都护府新辟的一方简易公堂，坐落于城东南角的一片空阔赵家庄地。这里曾是荒废的梨园，今铺就青石回廊，靠石砌为台，帐幕悬旗，四面立有公文箱和问政卷帙，乃为“民言公堂”第二场——延伸至城郊百姓之处。
田间小道尘土飞扬，乡保与驿卒排成两行，迎着几百名村民入堂。小庄的老农、佃户、铁匠、织娘、鱼贩、炭客，各带孩童与老人，或扛着锄头，或推着竹车，面色带着希冀，低声议论：“今日可有人替咱说说话？”“都护此番下乡，可否提免咱冬租？”他们的眼中闪着一丝渴求，也有对新政的信任。
午鼓刚过，都护吕布从石阶之上缓缓而下。他身穿青衫锁子甲，腰挂偃月刀，足踏轻靴，在烈日下无丝毫倦容。左右诸葛亮、周豹、张辽、赵云等将校列立两侧，诸葛亮拂扇轻点：“各位乡里，今日我等开公堂，聆汝民言，敢请直抒己见，所言所求，尽可陈明，不必畏惧。”
第一名起身的乃是三十余岁的庄户季铁匠，双手粗糙，浑身黑炭未洗。他颤声道：“大人，寨中锻炉无新铁材，旧铸锈迹皆深，常砧敲不动厚铁。可否拨金银，换我等新炉与新铁，助我等生业？”吕布凝视他的双手，轻声问：“汝等打铁经年，所磨刀剑如何？”季铁匠抬腕示刃，刀锋犹存残光：“虽多疮痍，但仍能砍柴护村。”吕布点头：“此生业与军备息息，朕当令盐铁监和工坊司为诸匠优先拨料，并教以新炉构法。今日即刻动工，三日后送炉到此。”
次是老农何婆，头戴破布帕，拄着木杖上前：“家中田荒，孩儿年小，不堪赋役；又恐明年冬寒，无粮可糊口。可否再减乡税，以解困苦？”吕布唤周豹：“此事为前令所覆，然乡中若确无地可耕，当分田令外，再议免租一节。”他转向何婆：“吾今记汝案，令户税司于两月内复核，若实无收成，即行免租；若尚有余粮，则依六成征收。”何婆拭泪：“大恩大德，老身永铭！”
再后一名是织娘小柳，手执半成花纹布匹：“我等女红坊常被前来收购的商旅压价，布虽一匹好，但卖不得价。可否定市价，勿任胡商乱抬？”诸葛亮在一旁顿足：“织机已试点改良，布匹质地可与市舶院上等布类相匹配。不妨与市舶院协商，设织娘专置行，让女红既有质保障，又有价保障。”吕布拍掌：“可行！市舶院与织娘坊定期开市，织娘若入市，即享公布价，统一计尺收购。违者罚银并逐市三年。”
大堂内掌声阵阵，紧接着是鱼贩刘大、炭客张三、驿道兜马匠等人依次陈说。有人诉驿道断桥多急，驿马频病；有人诉水渠淤塞，春耕不畅；也有人诉学政书院远难到学，盼在乡中设课点。吕布一一听毕，挥刀指向堂上红布幡：“吾今令驿道司修复破桥两座，务令月内通行；水利司即派渠匠清疏三条主渠；学政署可于各乡学堂下设分司，由乡正荐举寒士入仕；明日令各司即刻分赴乡中，勿误农时与学时。”
厅外微风起，尘土吹散，却吹不散百姓心中的安慰与期盼。吕布登上石阶，声音沉稳如钟：“今日之事，凡在座诸位，一言一语皆为国本之声；不唯书章可传，亦为吾治民之策。尔等若有后续，随时来公堂，我必倾听，如今既已记案，速行施为，勿失良机。”
乡保与里老们接过文卷，分头挑灯而去，带着公堂令到田间屋内，口耳相传。夜幕渐深，却有百姓提着火把绕堂，照亮吕布与众官的身影，也照亮漫漫寻常百姓的民声。长安城头，昔日的官门之高今已拉至城郊，让风雨泥尘尽入法度之中——凡民言入公堂，即能触动长安心脏，也能让澜台政令深入平民之腹。