淮汉交汇处的冰凌终于在二月第一个暖晴日碎裂成水珠，沿着新挖的侧渠汩汩奔流。河面雾霭一丝不存，仿佛要把刚擦亮的天空投进每一片浪影。栈道尽头，两行青砖斜坡直扑水沿，坡上停着十八辆改装辎车：轮圈包铁、辐条加粗，车舱底板与船底弧度相合，能卸轮入水。张辽亲手给这种新式车取名“陆船”。更下一层踏水台，锚缆绕在铜鼻柱，柱头锤印着澜台龙纹——铜光在晨日下闪得像刀锋。
清晨未时，吕布率白虎与玄武合营抵达渡口。远望去，汉水上一列平底驳船首尾相联，船尾插着金黄小旗——那是诸葛亮昨日派泵车浮台从江夏逆流押送首批军粮，足有八千石。舵影过凉波，金旗轻摆，驶进卸船槽的声响如同低沉战鼓，一声一声敲进空谷。
卸粮并非旧法笨抛，而是“水陆并脉”第一场示范。泵车靠槽，铜爪开臂勾住驳船舷梁，水轮一转，船舱底板与陆船船舱咬合，机关“咔哒”响，木榫合紧；再听船梆三震，四名水卒同时拔缆，驳船在水轮牵引下与船舱齐齐上滑，如鲸升岸。轮轴撞岸砖迸出金花火星，蹄铁似的撞击声把轮辐自锁；待泥卡掩实车轮，陆船已稳稳坐在坡台。
张辽率玄武工匠上前，弩弦般绷紧的铆链拆卸“船轮榫”，让车身脱开龙骨；白虎军则接过麻袋，一袋连一袋码入车舱。木底磴条上早洒了一层新糠，脚踏无声；转瞬八千石军粮分装三十六车，陆船列成半弧，像半月在坡顶泛冷光。
就在此时，南岸柳林忽起惊鸟。赵云眯眼望去，见黑点连珠驰来，透林尖上寒光点点——是袁绍残部青州游骑，窥探新渡口来袭。吕布并不回身，手掌搭戟柄，声音似压在秋水寒沙：“陆船成列，勿散阵。”白虎枪骑一字排开，枪尖针般指向对岸。
游骑见坡顶旗列，未敢直冲，却折向林郁，想绕堤后偷袭泵车。诸葛亮早有预料，暗渠闸口潜伏佃农二十余，掌铜铃待令；肩铃乍响，闸门半启，一蓬寒水轰地卷出，裹着冰碴直扑堤脚。青州骑驹未及回缰，马蹄骤滑，似被无形巨手掀倒，连人带鞍滚下泥洼。赵云一抖长枪，枪缨作红虹，鸣镝破空；五名敌骑应声落马，倒毙于碎冰；余者惊惧败逃，再不敢近。
堤上风鼓收歇，一道道车辙压入湿地，像在河谷刻下新的年轮。诸葛亮释铃而起，对吕布点头：“水脉完，陆脉通，接下去要从许昌一路铺到洛水东关，须十五座水槽、八十座鹊梁。”吕布轻摆戟柄，戟尖指向东北，目光已越过远山薄雾：“槽梁都铺妥，军粮便能昼夜递进。待麦青透穗，就沿这条脉，直输官耕地，再直抵白马津。”
他拍了拍轮舱木板，木纹犹湿，却响声坚致；仿佛这一声便把河流与车道栓成脉络。张辽钉上最后一枚铜钉，把车篷锁扣合紧，抬头朗声：“陆有辎轮，水有泵车；一旦北伐，军粮不绝。”高顺将新绘“军粮通道图”插入指挥旗座，旗帜在晨风猎猎，像一条金线贯穿青木与墨水。
午后，陆船车队护送首批军粮上坡而去；泵车浮台返航，再引第二列驳船。河谷两岸新设的号鼓三长一短，沿堤轮声与鼓声交织，像无形鼓鞭驱赶春水。黄昏时，最后一缕阳光落在卸空驳船上，水面浮火金亮，映得铜爪和铁辐仿佛也在燃烧——这火是军心，是粮道，是即将奔向中原战线的命脉。