九月二十四，洛阳南风忽起，云压天低。围城已月余，澜台三军围而不攻，策动其心，然曹操未曾投降一笔，亦未妥协一字。
洛阳城中粮储告急、军心松动，连日投降者屡现。许褚建议：“若再无变，洛阳必破。”曹操却冷眼望图：“心已乱，须以血定。”
他一掌拍案，起身下令：
“既然围我不攻，是为轻我洛阳。今夜起，强突西线、诱敌中营、伏骑两翼，吾不再等援，不等天命，以洛阳为炉，焚尽吕布野心！”
是夜三更，曹操调集五万主力，布下“三轮乱锋”之计：
第一轮，由许褚、曹洪率三千铁骑夜袭西营张辽中军，掀其营帐扰其军序；
第二轮，曹仁率步卒五千，自东门突围直击赵云营垒，以“火战鼓阵”强行冲营；
第三轮，以中军亲卫与洛阳残卒一万为策应，分三门起火，混乱中出奇兵夺道。
曹操亲率中军，誓言：“不为守城而战，为破敌一念而起。”
洛阳三门同时起火，鼓声四起，夜空赤红。西门铁骑破营，张辽果然受袭，其营帐连破三列，一时间火光蔓延，伤亡骤起。许褚挥刀如虎，势不可挡，亲斩澜台副将一员，直逼主旗。
张辽冷笑一声：“终于来了。”
他早已设伏于营后，五百轻骑分伏两翼，见敌深入，号角一响，两侧火箭齐发，铁骑转冲反围。西门陷入混战，许褚虽悍，突围难行，只得强退一线。
同时，东门曹仁所率步军攻入赵云侧阵，雷鼓齐鸣，火光连天，赵云却早已换阵三层，诱敌入第一道假营后，忽然鸣金，四营合围，重骑列阵于后方，破敌于两河之间。
曹仁前锋顿时遭伏，火起河堤，赵云亲自领骑横穿战场，挑旗而阵，十余骑一击刺穿敌中战鼓，震退数列。曹仁大惊，仓促收兵，反被赵云断后封营，退无可退。
而洛阳城中，混乱之极。曹操自率中军奔至南门，却见诸门起火未灭、斥候失联、亲卫折半。更重者，赵云已于北营起反攻，张辽西线反围未退，马超自南策马渡渠，杀入副粮营。
三军合击之势，忽然反转，整个洛阳陷入惊惧。
子夜时分，曹操立于南门之上，远望三营火焰倒卷，知今夜突围未破，反被吕布反切三线。许褚战败、西门失利，曹仁被围、东门难退，马超断粮、中军哗动，敌未攻城，已压四门。
他知，战至此，已无退路。
忽而，一骑从夜色中疾奔而至，甲不整、脸带血，正是夜逃回来的旧将李典。他单膝跪地，高喊：
“主公，张合失踪于西野，疑遭庞统奇策所擒，洛阳已无一线可出！”
曹操闻之彻底失色，短短数息，喉间竟吐出一口鲜血，染红了舆图。众将惊呼，郭嘉自中帐急至，见曹操面色煞白，却仍咬牙不退，一手扶桌：
“洛阳既破，不是失兵，而是失策。我曹某，终不肯以议和为名苟延残喘！”
夜风猎猎，郭嘉欲言，却被曹操抬手止住：“今夜之后，便不再有中原二主之争，唯看吕布如何破我。”
是夜未尽，澜军三军整编、五鼓齐鸣，吕布首度亲临前阵。披玄铁战袍，骑赤菡之马，立于洛水岸边。城门未破，他已将战旗插入三丈之外。
他没有下达冲锋令，却只传一言于三军：
“既然破我策，那就——以血破局。”