夜幕低垂，嘉陵江畔的残烟尚未完全散去，沿途的村落早已被战火惊破宁静，犬吠鸡鸣之声夹杂在风中，像是战鼓余音。澜台军主力已逼近巴郡，诸葛亮整夜未眠，亲自勘察驿道粮运。绵竹之战虽告一段落，但战局远未明朗。刘备虽屡战屡退，然其在川中积蓄多年，根基未除，更有暗中与东吴来往之迹。诸葛亮伏案批阅斥候送来的竹牍，眉头越锁越紧。竹牍上写道：“自剑门以南，驿道三处尽毁；粮车折损七成；江陵有船影，疑为吴兵。”诸葛亮心头一凛，暗道此乃极险之兆。
此时，赵云步入营帐，浑身战甲尚未卸下，枪锋上残血犹在，神情却带着不安。“军师，三日前派去接应的粮队，至今未归。属下沿驿道巡视，只见断木焦痕，却不见敌踪。莫非刘备与孙权已然合谋？”赵云言语低沉，带着一丝忧虑。诸葛亮合上竹牍，缓缓起身，眼光落在案上那枚七星石佩上，佩背“裂策连环”四字如隐火般跳动。他摇羽扇，语声沉稳：“子龙所虑不差。驿道之断，非刘备一方所能为。蜀兵虽熟川道，但无舟无力，焉能同时截我三路粮道？此中必有吴人暗手。”
赵云神色凝重，欲言又止。诸葛亮已看出他的心思，遂笑道：“汝欲速战速决，以锋锐破之，是也。然而主公志在天下，不独在蜀。若贸然轻进，粮断则兵疲，蜀吴合势，恐成持久之局。”赵云闻言，顿时肃然，抱拳应声：“属下明白。唯愿随主公死战，以清六合。”
黎明将至，营帐外已有将佐聚集。张辽先至，披一身重甲，神态冷峻。他向诸葛亮拱手：“军师，探得刘备之军已退守成都，然城东二十里外突起木寨，旗号却非蜀制。吾料定是吴兵先遣。”诸葛亮点头：“果如所料。吴人欲以奇兵断我，令我久攻不克，自疲而退。”吕布闻报后，自殿中大步而出，金冠赤披，神情如烈日。他朗声道：“吴兵若敢入蜀地，正中我怀！自古南北争锋，未尝有东南立国者。既来之，则并之！”言罢，帐内将佐皆声若雷霆。
诸葛亮却缓缓举扇，压下喧声：“主公，此战不同寻常。吴人不图成都，不图关隘，而专图驿道与粮运。若不先破此局，即便百万雄兵亦将困于川中。”吕布闻言沉思，须臾后点首：“孔明之言，正合我意。然我不喜坐守，粮可再筹，战机不可再纵。子龙、文远，尔等可引精骑，夜探江口，看吴兵虚实。”赵云、张辽齐声领命，旋即出营。
数日后，江口传来急报：夜探之骑虽破数十吴兵斥候，但见江岸泊有战船数十，皆蒙以黑布，不举火光，疑为吴军大队。诸葛亮细看战报，眸中精芒闪烁。他对吕布道：“吴兵既至，必与刘备合谋。然其不敢明旗示众，只能暗渡，显是忌惮我军。此正可乘。主公若欲速破，需假示疲敝，诱吴兵深入，再反击之。”吕布沉声一笑：“孔明果然奇才！我便布此疑阵，以困敌胆。”
是夜，澜台军营火渐稀，传出辎重不继之声，仿佛疲惫至极。探子急传至刘备耳中，刘备在成都城楼上听罢，喜形于色，对关羽、张飞道：“二弟、三弟，天助我也！若吴兵能合我军，共破吕布，则蜀汉可重振矣。”关羽抚须冷笑：“大哥，吴人狡诈，未必可托之以命。然此刻我军困境，亦不得不借。”张飞则大喝：“管他吴狗与否，若能杀得吕布退兵，老张便拼这条命！”刘备长叹：“此役若成，汉室或可再存；若败，吾等兄弟，恐皆化灰。”
几乎同一时刻，诸葛亮独立江畔，望着远方夜色下的黑影，低声自语：“天机在裂，不在守。吴、蜀合势，正是破绽。”他转身归营，挥笔草下一计，名曰《断驿反策》。