暮色漫进大华朱雀街时，济世医馆的木门还敞着半扇。洛风用粗布擦了擦八仙桌上的药渍，桌角堆着的鲜药草正散发着清苦气——马齿苋带着土腥的酸，白头翁裹着山涧的凉，黄连的苦劲最冲，混着秦慕伊刚泡的薄荷茶，倒也成了独特的药香。
“都围过来。”洛风拍了拍手，十八岁的洛羽赶紧搬了小板凳，伙计阿明也停下了碾药的活儿。最近街面上痢疾闹得凶，医馆里的草药消耗得快，洛风便想着趁晚饭前，给两个年轻人好好讲讲常用的几味药。
秦慕伊端来三个粗瓷碗，往里面续了热茶：“先从最常见的说起吧，马齿苋你们总该认得。”她从竹筐里抓出一把，翠绿的茎叶上还带着水珠，顶端开着细碎的小黄花。
洛羽凑近闻了闻：“这不是田埂上到处都是的野草吗？奶奶以前总采来凉拌。”
“就是它。”洛风捏起一根茎，“你们看，茎是圆柱形的，一节一节像小竹子，颜色是淡红或绿色，摸上去滑溜溜的。叶子是互生的，倒卵形，边缘光溜溜没有锯齿，阳光下看，叶肉厚厚的带着点蜡质。”他顿了顿，指着墙角的药圃，“这种草不挑地方，路边、菜园、荒地里都能长，耐旱耐涝，哪怕被踩烂了，沾点土就能活。咱们北方从春到秋都能采，南方更是四季常青。”
阿明在一旁记着笔记，忍不住问：“洛先生，这草看着普通，治痢疾到底靠什么？”
“问得好。”秦慕伊接过话头，她年轻时在药科馆学过，说起成分来条理分明，“马齿苋的有效成分多着呢。黄酮类化合物像槲皮素、山奈酚，这些是抗氧化的好手，能减轻肠道的炎症反应；有机酸比如马齿苋酸、苹果酸，能抑制痢疾杆菌的活性；还有多糖，可以调节肠道菌群，增强免疫力。另外，它含的去甲肾上腺素能促进肠道蠕动，帮助止泻，而钾盐则能补充病人拉肚子流失的电解质。”
洛风补充道：“它的性子偏寒，味酸，既能清热解毒，又能收敛止泻，对付湿热引起的痢疾最管用——就是那种拉出来又黏又稠，还带脓血，肚子一阵一阵绞痛的情况。新鲜的捣汁喝，干品煎水喝都行，用量一般是30到60克，鲜品可以加倍。”
阿明听得认真：“那要是痢疾拉得脱水了，光用它行吗？”
“不行。”洛风摇头，“得配伍着用。比如配上黄连、黄芩，清热的力道就更强；要是便血多，就加地榆、槐角；腹痛厉害的，加点木香、白芍。”他看向洛羽，“前几天东头杂货铺的王掌柜，就是典型的湿热痢，一天拉了十几次，里急后重的厉害，我给他开的方子就是马齿苋配白头翁、黄连，三剂下去就好转了。”
秦慕伊这时从里屋抱来一束枯瘦的草药，根茎粗长，顶端带着灰白色的绒毛，看着像个白头老翁的脑袋。“这是白头翁，专治痢疾的要药。”
洛羽好奇地戳了戳那些绒毛：“这名字真形象。它长在什么地方？”
“多在山坡草地或者灌木丛里，喜欢凉快湿润的地方，咱们秦岭山区特别多。”洛风剥开根茎外面的老皮，露出里面黄白色的木质部，“你们记着，它的根茎是类圆柱形的，有点弯曲，表面黄棕色或棕褐色，有不规则的纵皱纹，顶端残留的叶柄基部带着白色绒毛，这是它最显着的特征。叶子是基生的，三出复叶，叶片卵形，边缘有锯齿，背面带着白色的柔毛。春天开紫色的花，像小铃铛一样。”
“这味药的成分可比马齿苋复杂。”秦慕伊拿出一本泛黄的药书，翻到夹着书签的一页，“主要活性成分是三萜皂苷，像白头翁皂苷A、b、c，这些是杀灭痢疾杆菌的主力，对阿米巴原虫也有抑制作用。还有白头翁素，是一种内酯类化合物，能镇痛、抗炎，缓解痢疾引起的腹痛。另外，它含的甾醇、糖类也能辅助增强疗效。”
“它的药性比马齿苋更寒，味苦，清热解毒、凉血止痢的力道更猛。”洛风强调，“尤其是对付那种病情急、热度高，拉出来的脓血颜色鲜红，肛门灼热的痢疾，非它莫属。不过因为太寒，脾胃虚弱的人不能单用，得配点温补的药调和一下。一般用量是9到15克，煎水服。”
阿明突然想起什么：“前阵子城西张大户家的小孙子，是不是用了这药？”
“对。”秦慕伊点头，“那孩子十岁，一开始只是拉肚子，家里没当回事，后来开始发烧，拉脓血便，一天拉二十多次，人都快虚脱了。我们去看的时候，舌红苔黄，脉数，明显是热毒痢。我和洛风商量后，用了白头翁汤——白头翁15克，黄连6克，黄柏10克，秦皮12克，加了点甘草调和。当天煎了两剂，分四次喝，夜里就没那么烧了，第二天拉肚子的次数减到七八次，连着喝了五天，基本就好了。”
洛羽听得眼睛发亮：“还有别的药吗？”
洛风从药柜里取出一块黄黑色的东西，形状不规则，断面是鲜黄色的，闻着有股强烈的苦味。“这是黄连，治痢疾的王牌药之一。”他把黄连递给洛羽，“你摸摸，质地坚硬，断面很整齐，中心有髓部，有时候会有细小的须根残留。”
“黄连长在什么地方？”洛羽追问。
“多生长在海拔1000到2000米的高山寒湿林荫下，喜欢阴凉湿润的环境，咱们南方的四川、湖北、云南最多。”洛风说，“它是多年生草本，根茎黄色，有分枝，像鸡爪一样的叫鸡爪黄连，质量最好。叶子是基生的，卵状三角形，边缘有锐锯齿，花茎从根茎里抽出来，顶端开着黄绿色的小花。”
提到成分，秦慕伊的语气更严肃了：“黄连的主要成分是生物碱，其中小檗碱（也就是黄连素）含量最高，能占到7%到9%，这是它抗菌的核心力量，对痢疾杆菌、大肠杆菌等革兰氏阴性菌有极强的抑制作用，能破坏细菌的细胞膜，阻止它们繁殖。除了小檗碱，还有黄连碱、巴马汀、药根碱，这些生物碱协同作用，既能抗菌，又能抗炎、抗腹泻。另外，它含的酚酸类化合物也有辅助消炎的效果。”
“黄连的性子那是极苦极寒的，入心、肝、胃、大肠经。”洛风说，“它的本事是清热燥湿、泻火解毒，尤其是清胃肠的湿热。如果痢疾是因为吃了不干净的东西，湿热积在肠胃里，黄连就是对症的药。不过因为太苦，直接煎水喝病人往往受不了，所以常和其他药配伍，比如和木香配成香连丸，既能清热又能行气，治里急后重特别有效。用量一般是2到5克，不能多用，不然会伤脾胃。”
洛羽皱着眉：“这么苦的药，病人能喝下去吗？”
“所以才要讲究配伍和煎制方法。”秦慕伊笑了，“比如可以加少量甘草调和苦味，或者让病人温服，喝完再含一小块冰糖。实在喝不下去的，也可以用黄连粉装胶囊，不过效果还是煎剂最好。”
这时外面传来敲门声，是住在隔壁胡同的李婶，她着急地说：“洛先生，我家老头子今天拉得厉害，您能不能去看看？”
洛风赶紧起身：“正好，你们跟我一起去，实战学学。”
三人跟着李婶来到她家，只见李大爷躺在床上，脸色苍白，额头上全是冷汗，捂着肚子哼哼唧唧。李婶说：“从早上到现在拉了七八次了，一开始是稀水，后来就带血了，肚子拧着疼，总想上厕所又拉不出多少。”
洛风摸了摸李大爷的脉，又看了看舌苔：“脉滑数，舌红苔黄腻，是典型的湿热痢。”他让洛羽去医馆取药，“白头翁15克，黄连6克，黄柏10克，秦皮10克，马齿苋30克（鲜品），木香6克，白芍12克，甘草3克，水煎服，先煎一剂，分两次喝。”
阿明在一旁记录病情：“李大爷，您是不是昨天吃了什么不干净的？”
李大爷虚弱地点头：“昨天在街口买了碗凉面，当时觉得味道有点怪，没在意……”
秦慕伊解释道：“这就是湿热痢的常见诱因，吃了不洁食物，湿热邪毒侵犯肠道，导致肠道气血壅滞，传导失常。白头翁汤能清热解毒、凉血止痢，加马齿苋增强收敛作用，木香、白芍理气止痛，甘草调和诸药，正好对症。”
等洛羽取来药，秦慕伊亲自在李婶家的煤炉上煎药。她一边看着药锅一边说：“煎这类药，先用冷水泡半小时，大火烧开后转小火煎20分钟就行，千万不能煎太久，不然小檗碱这些成分会被破坏。”
第一碗药煎好后，洛风扶着李大爷慢慢喝下。半个时辰后，李大爷说肚子没那么疼了，也没那么频繁地上厕所了。洛风留下第二剂药，嘱咐李婶：“今晚再喝一次，明天早上如果好转，就再按这个方子抓两剂，要是没好转，立刻去医馆找我们。”
第二天一早，李婶就乐呵呵地来医馆道谢：“洛先生，真是神了！老头子喝完第二碗药就睡踏实了，今天早上只拉了一次，也没血了，能下地走路了。”
洛羽和阿明听得心服口服。洛风趁机总结：“你们看，治痢疾不能光靠一种药，得根据病情配伍。马齿苋偏于日常保健和轻症，白头翁和黄连则是对付重症的主力，它们的化学成分各有侧重，但最终都是通过抑制病菌、减轻炎症、调节肠道功能来起作用。”
秦慕伊补充道：“还要记住，痢疾病人往往脱水严重，光靠吃药不够，得让他们多喝淡盐水或米汤，补充水分和电解质。饮食上要清淡，不能吃油腻、辛辣、生冷的东西，不然会加重肠胃负担。”
太阳渐渐升高，朱雀街上人来人往，医馆的药香飘得很远。洛羽看着竹筐里的草药，突然觉得这些不起眼的植物里藏着大学问——每一片叶子、每一段根茎，都有自己的生长密码和治病良方，而传承这些知识的人，正像这济世医馆一样，在寻常巷陌里守护着一方平安。
阿明把记满笔记的本子小心收好，洛风看着两个年轻人认真的样子，眼里露出欣慰的笑。他知道，这些关于草药的知识，就像医馆门前的石板路，会被一代代人踩得越来越坚实，而那些苦涩的药味里，藏着的正是生命最本真的甘甜。