客厅里，餐桌上飘着刚起锅的香气，五条悟难得没有偷懒。
离忧的眼神扫过惠略显疲惫的脸：「吃吧，今天任务的结尾算干净利落。」
「嗯。」惠点了点头，拿起筷子后却没有立刻动作，而是望着坐在对面的两人，忽然问道：「老师、离忧姊……你们以前，一起出任务的时候，是什么样子？」
「喔喔～这题好！」五条悟精神一振，「你要不要自己说，学姊？我那时候可是被你吓到一个不行欸～」
离忧没什么反应，只是淡淡地说：「你当时话很多。」
「我现在话也很多啊，重点是你那时候出手干净利落，态度还超冷酷。不过那之后我就知道，学姊不只是冷，还很能打。」
「我只是想确保你们别乱炸场地。」离忧语气一如往常的平静，却让惠忍不住笑出来。
「那时候的战斗跟今天很不一样吗？」惠追问。
「很不一样。」离忧顿了顿，看向惠的眼神温和而认真，「我们都还在学，怎么做能够『不是靠本能活下来』，而是『活下来还能保住别人』。」
五条悟点头：「学姊从那时候开始就有很明确的战术直觉，不像我靠最强的实力乱轰一通。」
「你现在还是那样。」离忧补了一句。
五条悟举手：「无法反驳。」
这时，惠像是突然想起什么，抬头看了两人一眼，迟疑地问道：「刚刚在现场，离忧姊突然……停顿一下？是在跟五条老师讨论我吗？」
离忧没有否认：「我问悟——现在的你，应不应该直接踏上特级的战场。」
「你还早，」五条悟轻松地接话，「但我们知道你早晚会踏上那条路。」
「我们的难题是……」离忧说，「你会不会在那条路上，面对的是你『应得的成长』，而不是『被逼迫出来的代价』。」
五条悟望向惠的眼神，少见地带着某种成熟与保护欲：「因为我们都看过太多，被迫面对『特级』的术师，那不是值得骄傲的勋章。」
「冥冥学姊，就是一次次游走在刀锋上，把她的生死感、判断力、甚至情感都锻炼得像一层铁甲。」离忧说，「她很强，但也很孤单。因为她学会了不能信任任何人——她只相信钱。」
「还有……七海。」五条悟的声音低了一点。
离忧微微低头：「那不是他愿意的选择。他只是想完成任务，不想让伙伴死去……但，结果却变成，他从此只相信规则和距离。」
「直到他遇到悠仁……」五条悟说到这里，低低笑了一声，「才又开始愿意走近学生、相信伙伴。」
「我们不是不相信你可以。」离忧望向惠，语气柔和却坚定，「我们只是不想让你变成那样的术师。」
惠沉默了一会儿，才轻声开口：「……所以，你还是让我接触这次的战场，是因为你会陪在我身边。」
「嗯。」离忧点头，「我会看着你，让你看见这个世界的残酷，但不会让你变成只会面对残酷的人。」
惠看着眼前的两位战场上的前辈，发现自己好像真的比想象中还要幸运。
「那.....你们是怎么成为特级的？可以像现在一样成为强者、保护他人，还能相信彼此、并肩作战？」惠沉声问，眼中带着困惑，还有些难以启齿的不安。
离忧没有立刻回答，望向窗外的夜色，像是在回忆那些她不常提起的时光。
「我跟离忧的起点不一样。」五条悟的语气一反轻浮，变得有些安静，「我从一开始，就是最强。……所有人都在期待我撑起这个世界。」
「而我不是。」离忧接下去，「即使拥有所谓特级的实力，但我只是——一个术师。」
她转头望着惠，眼神坚定：「我不是五条悟。我必须依靠构筑、分析、推理。出任务之前，我要先计算地形、敌人类型、咒灵结构、队员组合。我必须确保，我出手的每一步，都能让整个战场往有利的方向推进。」
「她是那种，会在脑内推演十种可能、准备八条退路的人。」五条悟叹气，眼底却十分佩服，「我一出手就是范围炸裂型，学姊则是那种让敌人动不了的精密操控型。」
「因为我不能失败。」离忧语气仍平静，「我的目标不是杀光所有敌人，而是让伙伴——活着回来。」
她缓缓看向惠，语气变得柔软：「尤其是，与最强并肩时，不能让他顾虑我。我必须是助力，而不是需要被他分神保护的破口。」
五条悟望着她，眼神少见的认真：「而我……其实很久以来都不知道什么叫『可以把后背交出去』。」
「杰在的时候，我们就是最强组合。我负责冲，杰负责收尾。我没想过有一天会……也没想过，那之后我还能相信谁。」
「那段时间，我变得更强，也更不相信谁能真正和我并肩作战。」五条悟笑了笑，「直到学姊出现。」
「我没做什么。」离忧语气仍淡，「只是站在他身后，在他开战时封住敌人的后路，清理周边威胁，在他受伤前出手解决会拖慢他的变数。」
「……就这样。」她低声说，「直到有一天，他开始”信任我”。」
「那不是一天的事。」五条悟打断她，笑着补上，「那是很多天，很多次，累积起来，让我意识到，我其实没必要一个人撑下去。」
他伸手揉了揉后脑勺，有点别扭地低语：「我一直以为，离忧是『不会失误的伙伴』，后来我才明白，她其实是——『不让自己有失误的空间』的人。」
「她为了确保自己是助力而不是负担，把所有事都算好、想好、扛好，不让别人分一点压力。」五条悟说着，声音温柔起来，「那不是因为她不相信我，而是她太想让我不用再一个人面对了。」
惠明白了他们之间的「并肩」是怎么来的——那不是「爱」或者「默契」，而是无数场战斗之下，失败、悔恨、孤独交叠后，构筑出来的互相托付。
「……所以，你们才会这么在意，我要怎么走这条路。」惠低声说。
「因为我们犯过太多的错，见过太多的人走上错路而死。」离忧看着他，轻声道：「我们不希望你也是其中之一。」
五条悟对着惠眨了眨眼：「你可以慢一点成长，没关系。我们在你背后，不会让你摔下来。」
「你今天的决断很好。」离忧的语气不疾不徐，「虽然挣扎了一下，但你还是选择了保护平民。」
惠没回话，只是低下头：「……我还是想得太多了。」
「不，正因为你在意，才让你值得被信任。」五条悟的语气难得正经，「我以前也讨厌这种感觉，会怀疑自己是不是太慢、是不是太软弱，但后来我发现，那其实是我们还没变成怪物的证明。」
「你不需要变成我。」离忧淡淡地说。
「更不需要像我这样无聊又中二地背负什么『最强』的光环～」五条悟笑着接话。
「你会变成你自己。」离忧声音平静而坚定，「那就足够了。」
伏黑惠沉默了几秒，最后点了点头。