岭南
403师指挥部。
师长老二，一个独眼、身材精悍、眉宇间还残留着几分草莽气的中年汉子，没骨头似的半陷在铺着凉席的旧沙发里，两条腿大大咧咧地架在矮几上。他手里捏着一把扑克牌，眉头拧成疙瘩，对着牌面骂骂咧咧：“操！又是烂牌！这破‘斗地主’谁发明的？专克老子是吧？”
他对面，老三和老五同样歪七扭八地坐着，一个抠着脚丫子，一个往嘴里丢着炒花生米，眼神都盯着手里皱巴巴的牌，嘴里也没闲着：“二哥，你这手气，比当年在鹅城被黄四郎坑的时候还臭！”“就是！赶紧的，炸不炸？不炸老子出顺子了！”
角落里，老四靠在窗边，慢条斯理地擦着他那把从不离身的柯尔特手枪，枪身被他擦得锃光瓦亮的。老七则干脆盘腿坐在地板上，拿着个小本本写写画画，似乎是在研究摩托化旅的油料配给方案，偶尔抬头瞥一眼牌局，眼神里透着对这群“兄长们”的无奈。
只有张牧之，这位第四集团军的军长，端坐在一张旧书桌后。一身洗得发白的黄绿色军装，扣子扣得一丝不苟。鼻梁上架着副圆框眼镜，正借着窗外透进来的光，安静地翻看着一本卷了边的《孙子兵法》。他身形依旧挺拔如松，只是鬓角染上了明显的霜色。那副眼镜和沉静的气质，几乎完全掩盖了他当年鹅城手枪队长那雷霆霹雳般的锋芒。
“大哥！”老二烦躁地甩出一对三，把牌拍在桌上，狠狠嘬了一口烟屁股，浓烟从鼻孔里喷出，“这都蹲了快半年了！天天跟这鸟地方斗地主，骨头都生锈了！让小日本占着的五羊城、香江还有玛卡城，到底啥时候让咱们去收拾？萧老大那边…咳，萧总统那边，是不是把咱哥几个给忘这旮旯了？” 他语气里带着憋屈和一丝不易察觉的焦虑。十年了，从鹅城麻匪到如今统兵数万的正规军高级将领，身份天翻地覆，可这骨子里躁动的血性，却从未冷却。
老三老五也跟着嚷嚷起来：“就是！大哥，弟兄们刀都快生锈了！”“天天训练训练，练给谁看啊？真刀真枪干他娘的一场才痛快！”
张牧之缓缓合上书页，镜片后的目光平静地扫过几个躁动的兄弟。他没说话，只是拿起桌上的搪瓷缸，慢悠悠地喝了口水。这沉稳的气度，让老二几个不自觉地收了些声。
他们几个当头领的，都是出身讲武堂，肚子里有墨水，张牧之更是松坡将军亲随，见过大世面。但是那么多年下来，众人依旧是以张牧之马首是瞻，做军官完全够了的。
至于老七和六子，那是后来加入的小兄弟，则被萧河送去军校回炉锻造，如今也已是能独当一面的军官了。老七是集团军直属摩托化旅的旅长，六子更是带着一个加强旅，都是萧河手下里的精锐。
“急什么？”张牧之放下茶缸，声音不高，却带着不容置疑的份量，“养兵千日，用兵一时。萧总统自有他的通盘考量。香江、五羊城，那是龙国南疆的明珠，也是插在咱们心口的刺，能不动吗？时机未到罢了。都给我沉住气，把兵带好，仗有你们打的。”
他语气带着点责备，又透着兄长般的关切：“一个个都是肩膀上扛星的人了，还改不了当年在山上那股子毛躁劲儿？咱们现在是人民的队伍，是正规军！不是麻匪！旧军阀那套散漫习气，得改！要让士兵看到咱们的纪律和信心！”
老二几个被训得缩了缩脖子，互相瞅瞅，脸上有点讪讪的，却也熄了火气。刚要重新摸牌，指挥部厚重的木门“哐当”一声被猛地撞开！
“爹！爹！！” 一个年轻而急切的声音伴着风风火火的脚步声冲了进来。来人正是六子，如今已是英气逼人的加强旅旅长，一身笔挺军装，额头全是汗珠，手里紧紧攥着一份电报，脸上是压抑不住的狂喜和激动。
张牧之眉头一皱，放下刚拿起的书，声音陡然严厉：“六子！立正！”
六子一个激灵，条件反射般“啪”地一个标准的立正，挺胸收腹，动作干净利落。
“报告军长！”六子声音洪亮，带着年轻人特有的穿透力，刚才那声“爹”的随意瞬间被军人的铁律取代，“渝州急电！最高统帅部命令！”
指挥部里瞬间落针可闻。打牌的、擦枪的、算账的，所有人的动作都僵住了，目光如同被磁石吸引，死死钉在六子和他手中那份薄薄的电报纸上。空气仿佛被抽空，只剩下窗外蝉鸣聒噪和心脏在胸腔里狂跳的咚咚声。
张牧之缓缓站起身，走到六子面前。他接过电报，目光沉凝地扫过那几行简短却力透纸背的机要电文。镜片后的瞳孔，如同投入石子的深潭，骤然收缩，随即爆发出压抑已久的、如同熔岩般炽热的光芒！
他猛地抬起头，目光如电，扫过厅堂里每一个屏息凝神、眼巴巴望着他的老兄弟。老二、老三、老四、老五、老七…一张张或粗犷、或沉静、或年轻却坚毅的面孔，都写满了同一个问题：是不是？！
张牧之深吸一口气，那口气仿佛吸尽了岭南夏日所有的燥热与半年蛰伏的憋闷。他脸上没有任何夸张的表情，只是嘴角缓缓向上翘，脸上升起一丝额有深意的微笑。
“命令确认！” 他的声音不高，却像惊雷在每个人耳边炸响，“最高统帅部令：第四集团军，即刻开拔！”
他顿了顿，目光扫过瞬间激动得面红耳赤、拳头紧握的老二老三他们，又看了看同样眼神灼灼、站得笔直的六子和老七，声音陡然拔高，如同出鞘的战刀，发出清越的龙吟：
“目标——光复香江！荡平玛卡！收复五羊城！”
“把东洋小鬼子！给我赶下海喂鱼！”
“轰——！” 刚才还弥漫着牌局散漫气息的指挥部，瞬间被点燃！压抑了半年的火山轰然爆发！
“操他娘的小鬼子！终于等到了！”老二一把掀翻了矮几，扑克牌和花生米漫天飞舞，他红着眼睛，像头被放出笼的猛虎，狠狠一拳砸在墙上！“干！干死他们！！”老三老五跳了起来，激动得语无伦次，互相捶打着肩膀。老四默默地把擦得锃亮的柯尔特插回枪套，动作沉稳，但眼中燃烧的火焰比任何时候都炽烈。老七迅速合上小本本，眼神锐利如鹰隼，已经开始在心中飞速盘算摩托化旅的突击路线。六子更是激动得浑身微微颤抖，年轻的脸庞因为极度的兴奋而涨得通红。
看着这群瞬间从牌桌懒汉变回嗜血悍将的老兄弟和子侄辈，张牧之脸上那锋锐的弧度化开，变成了一丝无奈又带着暖意的笑。他清了清嗓子，笑骂道：“看看！看看你们这副德行！刚才还训你们！一个两个都是当师长、旅长的人了！那股子麻匪的臭脾气，改不了是吧？咱们现在……”
“是人民的队伍！是正规军！”老二老三异口同声地吼了出来，声音震得房梁上的灰尘簌簌往下掉，脸上却笑得像朵盛开的菊花，带着一种“老子知道错了但老子就是高兴”的混不吝劲儿。
张牧之摇摇头，懒得再训。他大步走到悬挂的巨大军事地图前，手指如剑，精准地刺向香江、玛卡、五羊城的位置。
“老二！”“到！”“你的403师，为全军先锋！以最快速度，给我拿下虎门要塞！撕开珠江口！”“是！保证完成任务！拿不下虎门，老子提头来见！”老二啪地立正，吼声如雷，眼中凶光毕露，哪里还有半点刚才斗地主时的惫懒。
“老七！六子！”“到！”“到！”“摩托化旅、加强旅，紧随其后！控制要道，分割穿插！不要给鬼子集结的机会！”“是！”两个年轻旅长的声音斩钉截铁。
“老三、老四、老五！各师按预定方案，梯次推进！目标——五羊城！给我碾碎它！”“是！碾碎小鬼子！”三人齐声怒吼，杀气腾腾。
一道道命令如同滚烫的钢水，从这间弥漫着烟草味和汗味、混杂着昔日麻匪气息与今日铁血军魂的指挥部里奔涌而出，瞬间点燃了整个第四集团军庞大的战争机器！
尖锐刺耳的紧急集合号撕裂了岭南凝滞的空气！军营瞬间沸腾！
“全体都有！紧急集合——！”“开拔了！开拔了！打回老家去！”“目标——香江！五羊城！杀鬼子——！”
士兵们从营房里潮水般涌出，动作迅疾如风。沉重的军靴踏在滚烫的土地上，发出闷雷般的轰鸣。坦克引擎发出震耳欲聋的咆哮，排气管喷出滚滚黑烟，沉重的履带碾过地面，卷起漫天尘土。卡车满载着士兵和弹药，一辆接一辆驶出隐蔽地，汇成钢铁的洪流。士兵们脸上的迷茫和等待的焦躁一扫而空，取而代之的是被点燃的狂热血性和滔天战意！口号声、引擎轰鸣声、金属碰撞声，汇聚成一股撼天动地的声浪，直冲云霄！
张牧之站在指挥部门口，最后看了一眼墙上那幅巨大的龙国地图，目光在香江、五羊城的位置上定格。他摘下眼镜，用力擦了擦镜片，再戴上时，眼中再无半点书卷气，只剩下铁血统帅的冰冷与决绝。
“开拔！” 他对着沸腾的军营，对着岭南闷热的天空，发出了最终的、如同惊雷般的命令。
钢铁的洪流，裹挟着十年磨砺的锋芒与昔日麻匪的悍勇，如同挣脱锁链的狂龙，向着南方，向着沦陷的故土，向着血与火的战场，滚滚而去！尘土漫天，遮蔽了烈日，也宣告着南疆大地，一场惊天动地的惊雷，已然炸响！
————————
五羊城一家挂着红灯笼的日式居酒屋里，人声鼎沸，觥筹交错。冈田梅吉大佐和向山铁也中佐，这对来自九州同乡的老友，正和几名同僚喝得面红耳赤，领口松散，军帽歪斜地扣在头上。几碟残存的花生米、烤鱼干散落在油腻的矮桌上，清酒瓶东倒西歪。
“冈田君…再…再饮一杯！”向山铁也舌头有些打结，用力拍着冈田的肩膀，脸上是酒精催发的、暂时忘却战争阴云的亢奋，“为了…为了帝国…武运…长久！”他举起酒杯，金鱼眼里布满了血丝。
冈田梅吉勉强挤出一丝笑容，端起酒杯与他相碰，琥珀色的酒液洒出些许。他比向山年长几岁，心思也更重些。酒入愁肠，非但没能浇灭忧虑，反而让心头那根关于前线局势、关于龙国第四集团军动向的弦绷得更紧。杯壁冰凉，却压不住心底翻腾的不安。这五羊城的繁华与醉意，如同沙上堡垒，随时会被南边吹来的腥风血雨摧毁。
“干杯！”周围几个同样醉醺醺的军官也跟着起哄，喧闹声几乎要掀翻低矮的天花板。
就在这时，居酒屋的木格门被“哗啦”一声猛地拉开！一个满脸焦急、汗流浃背的日军士兵闯了进来，刺眼的灯光让他眯起了眼，急促地扫视着烟雾缭绕、杯盘狼藉的屋内。他的目光最终锁定在角落里那桌最喧闹的军官身上。
“冈田大佐！向山中佐！”士兵几乎是冲到桌前，猛地一个九十度鞠躬，声音因为急切和恐惧而变调，盖过了周围的喧嚣，“紧急军情！司令部急电！请长官们立刻…立刻返回指挥部！十万火急！”
喧闹声戛然而止。醉眼朦胧的军官们被这突如其来的打断惊得一愣。冈田梅吉脸上的醉意瞬间褪去大半，眼神骤变。向山铁也手中的酒杯“啪嗒”一声掉在桌上，酒水四溅。一股冰冷的寒意，顺着脊椎瞬间爬遍了全身。
没有多余的废话。几名还算清醒的低级军官立刻架起脚步虚浮的同僚。冈田和向山被几乎是拖拽着塞进了门外早已等候的军用吉普车。引擎轰鸣，车轮在湿滑的石板路上发出刺耳的摩擦声，车子像离弦之箭般冲入五羊城迷离的夜色，将居酒屋的喧嚣和酒气远远抛在身后。
指挥部内，气氛如同冰窖。冷水泼在脸上带来的短暂清醒，迅速被传令兵口中吐出的字句冻结成更深的恐惧。
“报告长官！”传令兵的声音因为紧张而微微发颤，却极力保持着清晰，“半小时前！前沿观察哨确认！龙国第四集团军主力前锋部队，已突破我方前哨警戒线，其机械化先头部队已抵达佛山外围！正在全速向五羊城方向推进！”
他深吸一口气，语速更快：“敌军规模庞大！目击确认大量卡车、装甲车，以及…以及龙国军队主力装备的‘天牛’式坦克！是张牧之的部队！混编机械化步兵集群！推进速度极快！”
“嗡——！” 冈田梅吉只觉得脑袋里一声轰鸣，最后一丝侥幸被彻底粉碎。佛山！距离五羊城不过咫尺之遥！张牧之…那个传说中的“黔州之虎”，蛰伏半年，终于亮出了獠牙！而且是以如此凶悍、如此迅捷的机械化突击姿态！
“天牛坦克…混编部队…”向山铁也的脸色惨白如纸，扶着桌沿的手指因为用力而关节发白。他太清楚这意味着什么了。帝国在五羊城周围的防御，更多是依靠据点工事和复杂地形迟滞步兵。面对拥有大量坦克、卡车，具备高速突破能力的机械化兵团，那些脆弱的防线将如同纸糊！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了绝望。这一天，终究还是来了，而且来得如此迅猛、如此致命！
短暂的死寂后，向山铁也猛地站直身体，对着冈田梅吉深深鞠了一躬，动作带着军人最后的刻板与决绝：“冈田大佐！事已至此，请允许我执行断后任务！我将率领本部，依托城区工事，全力阻击张牧之前锋！为香江方向友军撤退争取时间！”他抬起头，眼中是赴死前的平静，声音低沉而恳切：“我的母亲…还有妹妹百合子…她们在香江…就…就拜托您了！请您务必按照大本营密令指示，立刻从香江撤离！请…照顾好她们！”
香江撤离计划，是东京大本营在察觉南方龙国力量异常集结后，秘密下达给冈田的最终指令。向山显然也知道这份命令的存在，此刻，他选择了牺牲自己，为同乡好友，也为亲人，争取一线渺茫的生机。
冈田梅吉看着向山那张年轻却已刻上死志的脸，喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一个沉重的、带着无尽悲凉的点头。他张了张嘴，刚想说些什么…
“砰——！”
指挥部厚重的大门被一股巨大的力量从外面猛地撞开！木屑纷飞！
两个身影如同鬼魅般出现在门口，逆着走廊昏暗的光线，投下长长的、充满压迫感的阴影。
一个身形高挑曼妙，穿着剪裁合体的深色旗袍，外罩一件利落的短款皮夹克，长发盘起，露出一张冷艳逼人、如同冰雕玉琢的脸庞，正是九姑娘！她手中握着一把精致的柯尔特m1911，枪口稳稳指向屋内。
另一个身材精悍，穿着不起眼的码头工人短褂，眼神却锐利，带着市井历练出的狠辣与机警，正是酷似萧河前世着名香江演员老黎的刘醒！他手中端着的，是一把弹匣硕大的、俗称“花机关”的mp18冲锋枪，黑洞洞的枪口散发着死亡的寒意。
九姑娘红唇微启，声音清冷如冰泉滴落寒潭，带着一丝嘲弄的笑意，瞬间冻结了指挥部内所有的空气：
“抱歉了，各位长官。”
“香江的船…你们怕是赶不上了。”
“今晚…”
“你们谁都走不了。”