想起之前念宝拒绝她的场景，太后脸就一黑。
“小小年纪就这般心机，长大了还得了？”
洛嫣儿小声道：“太后娘娘，那接下来...”
太后轻轻拍着她的背，“傻孩子，哭什么？不过是一次比试罢了。”
“你放心，这次国师弟子的选拔，哀家会全力帮你。”
洛嫣儿受宠若惊，却让她心里涌起一股暖流。
太后娘娘终究是最疼她的。
此刻，慕容风被太后叫到太后寝宫。
“太后唤孙儿来，有何吩咐？”
慕容风拱手行礼。
太后倚在凤榻上：“风儿啊，这次你嫣儿妹妹去雾隐山，你要多照顾照顾她。”
慕容风闻言一怔，他下意识地看向站在太后身侧的洛嫣儿。
少女眼眶还泛着微红，正用期待的眼神望着他。
“这...”
慕容风迟疑了一瞬。
他是要去雾隐山，可是…他最初想的是保护念宝妹妹。
慕容风想起国师宴会上看到念宝跳舞的模样。
那是他第一次认真打量这个素未谋面的妹妹。小姑娘笑起来时眉眼弯弯的模样，莫名让他心头一软。
慕容风刚想拒绝太后的提议。
“太后，孙儿实在不能—”
“怎么？不愿意？”
太后冷笑。
慕容风连忙拱手，却仍忍不住道，“只是念宝年纪更小，又是第一次...”
太后打断他，声音陡然冷了几分。
“嫣儿可是我看着长大的丫头。”
“还是说，在你心里，一个在民间长大的野丫头，比哀家亲自教养的嫣儿还重要？”
慕容风背脊一僵。
太后冷笑，”你父皇偏心也就罢了，如今连你也要向着那个丫头？”
殿内一时寂静。
“风哥哥...”
洛嫣儿突然轻声唤道，声音里带着哽咽，“若是你不方便，嫣儿自己一个人也可以的...”
说着，一滴泪恰到好处地滑落。
”罢了。”
慕容风终是叹了口气，拱手道，“孙儿会照顾好嫣儿妹妹的。”
太后脸上这才露出满意的笑容：“这才是哀家的好孙儿。”
慕容风站在原地，心头涌起一丝说不清的情绪。
*
雾隐山脚下，晨雾尚未散尽，山间小径若隐若现。
山门前已聚集了不少人，三三两两地站着，空气中弥漫着紧张与期待。
而此刻，冷逸尘奉国师的命令在雾隐山门口等候众人。
东侧树荫下，几个穿着粗布衣裳的平民孩子正凑在一起，时不时用树枝在地上画着路线图。
在他们不远处，三个同样衣着朴素的孩子格外引人注目。
虽然也穿着粗布衣裳，但他们站姿挺拔如松，眼神锐利如鹰。
他们腰间别着的短刀虽然陈旧，却泛着寒光，刀鞘上隐约可见特殊的纹路。
与之形成鲜明对比的是西侧那群衣着光鲜的世家子弟。
锦衣华服的少爷小姐们被仆从们团团围住，有的正抱怨山路难走，有的让侍女给自己扇风擦汗。
一个穿着湖蓝色锦袍的小公子正哭闹着要回家，他的乳母手忙脚乱地哄着：“小祖宗别哭，咱们这就回去...\"
一个胖乎乎的小少爷正指挥仆人给他捶腿，嘴里还嘟囔着：”这破地方连个坐的地方都没有...\"
在这群人中，念宝和玄霄显得格外低调。
念宝今天穿了件浅青色的短衫，料子虽好却不张扬，只在衣襟处绣了几片竹叶。她的头发简单地扎成马尾，随着走动轻轻摇晃。
玄霄依旧是一身素白长衫，银发用一根墨色发带束起，整个人干净利落。
谢婵蹲下身，替念宝理了理衣领：“记住娘亲说的话了吗？”
念宝点点头，眼睛亮晶晶的：“记得！要跟着玄霄哥哥，累了就休息，遇到危险就放烟花。”
谢婵笑着捏了捏她的小脸，转向玄霄时欲言又止。
少年会意，微微颔首：“娘娘放心。”
这时，人群突然骚动起来。
只见洛嫣儿骑着一匹雪白的小马缓缓而来，淡紫色的骑装衬得她肤如凝脂。
她身后跟着四五个仆从，有的捧着食盒，有的背着行囊。
经过念宝身边时，她状似无意地瞥了一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
看到洛嫣儿这副做派，玄霄金色的眸子闪过一丝讥讽。
他微微侧头，压低声音对念宝道：“瞧见没？不知道的，还以为这是哪位公主出巡呢。”
念宝顺着他的视线望去，只见洛嫣儿正优雅地从马背上下来，身后四个侍女立即上前。
一个跪地替她整理裙摆，一个端着铜盆让她净手，还有一个举着铜镜，最后一个则捧着妆奁随时待命。
这般排场，确实比宫里的公主还要讲究。
谢婵站在一旁，眉头不自觉地皱了起来。
她冷笑：“还真是...把自己当公主了。”
暗中跟着的影卫首领微微低头：“娘娘，那丫头太过张扬，要不要...”
“你看她这身打扮，”谢婵打断他的话，目光扫过洛嫣儿那身价值连城的装束。
“活像个行走的珠宝匣子。”
她轻嗤一声，“这一路上，不知多少双眼睛在盯着她看呢。”
影卫顺着她的视线望去，果然发现人群中不少孩子正用复杂的眼神打量着洛嫣儿。
有个穿着粗布衣裳的男孩死死盯着她腰间的玉佩，眼中闪烁着贪婪的光芒。
更远处，一个身形瘦小的女孩咬着嘴唇，嫉妒地盯着洛嫣儿发间的珠钗。
“这些参赛的孩子，可不止是名门望族的子弟。”
谢婵的目光意味深长地扫过人群。
“有些是江湖门派的传人，有些是商贾之家的孩子，还有些...”
她顿了顿，“是连身份都查不清楚的。”
影卫首领恍然大悟：“娘娘是说...”
“你以为雾隐山的考验只是爬山这么简单？”
谢婵轻笑，“国师设下的局，从来都是环环相扣。”
她看着洛嫣儿那浩浩荡荡的随从队伍，眼中闪过一丝讥诮：
“带着这么多贵重物品，又如此招摇。”
“真当这山路是自家后院了？”