很快，张小生便摸清了斗剑的门路。按常理，剑灵若醒着，自能驭剑相斗；可如今剑灵沉眠，便得由他以自身剑意为引，再将神魂融入剑中，以剑主之身，替剑灵应下每场斗剑。
而他的第一位对手，是个劈柴的老人——更确切地说，是老人手里那柄砍柴的剑。
自他应下斗剑邀约，神魂便跟着墨玉麒麟踏入了一处神秘的能量空间。周遭是片淡灰色的混沌，老人就在空间正中，一下下劈着柴。
一剑，两剑……他的动作瞧着随意，却藏着种独特的韵味，每一次抬臂劈砍，都透着股浑然天成的自在，仿佛劈柴本就是天地间最自然的事。
“铮！”
张小生刚握着墨玉麒麟走近，老者猛地转过身，对着他所在的方向便劈出一剑。脚下的空间霎时裂开道口子，不过几息，那口子便“咔啦啦”地扩开，竟成了道十几丈深的沟壑，黑黢黢的望不见底。
“呼——好险！”张小生踉跄着落地，后知后觉地惊出一身冷汗。方才那一下实在冒失，若真硬接了这剑，怕是这斗剑之旅刚开个头，就得草草收场了。
又一番辗转腾挪，张小生总算摸透了对方的路数——这老者，或者说他手中那柄剑，竟只懂一招劈砍，旁的招式全然不精。
他稳住身形，握紧墨玉麒麟的剑柄，心中渐渐有了计较。
“既然只会劈砍，那便让你劈个够！”
深吸一口气，剑意随血脉流转，他身形骤然化作一道淡影，绕着老者疾速游走。老者木然旋身，又是一剑劈落，这一次张小生依旧不硬接，只侧身一躲，剑锋擦着他衣角掠过，在地面撕开一道狰狞的裂痕，碎石簌簌滚落。
“再来！”他低喝一声，脚步不停，继续以极快的速度变换方位。老者剑势虽猛，行动却显迟滞，每一次劈砍都要蓄力，张小生恰恰抓住了这点，不断诱着对方出剑。
一剑、两剑、三剑……
渐渐地，老者的动作慢了下来，手臂抬得愈发沉，剑势也失了最初的凌厉，劈出的剑带着几分虚浮。张小生眼中精光一闪——时机到了！
“就是现在！”
他猛然顿住身形，墨玉麒麟剑身“嗡”地一震，凝练的剑意如潮水般涌出，化作一道黑色流光，直刺老者胸口！
“锵——！”
金铁交鸣之声骤然炸响，老者手中的柴剑被震得脱手飞出，在空中打着旋儿，“噗”地一声深深插入远处地面。而老者的身影，竟如烟尘般缓缓消散，只余下一道苍老的声音在空间里回荡：
“好小子……以巧破力，倒是聪明。”
张小生长舒一口气，抬手抹了把额头，细密的汗珠已沁了一层。他本是拣着最弱的剑挑的，没成想赢下来还是这般艰难。可当感受到一股温煦的神秘力量顺着四肢百骸涌入体内时，他又忍不住弯起嘴角，露出一抹爽朗的笑。
就这样，张小生在剑冢中一柄接一柄地挑战着那些剑，而他无从窥见的外界，此刻正经历着天翻地覆的变动。
原本三大帝国间维持着微妙的平衡，彼此鲜少起战事，可随着一处秘境骤然降临，大乾与大炎两国的平衡像是被生生打破。双方迅速整顿兵马，在两国交界——也是那秘境显现之地，遥遥对峙起来。
西蜀基地的城楼点将台上，胖子望着身前身披银白战甲、目露锐芒的男子，急得提高了声音：“萧鼎！诸葛军师都明说了，安宁那娘们信不得，让咱们别掺和这次秘境争夺，你们还集结军队干啥？”
望着台下气势如虹的五行军，萧鼎眼底的犹豫只一闪而过，随即语气笃定地开口：“我知道她如今信不得。可胖子，你想想，凭我们现在的修行速度，要等到什么时候才能把小生寻回来？”
“你……”听了这话，胖子心里一阵发烫，可他牢牢记着张小生的叮嘱，没把对方已然回归的事说出口，只能把目光投向了一旁的诸葛青云。
“萧将军，”诸葛青云见状，也只好上前一步应道，“此次秘境现世，的确是难得的机会。只是两大帝国参与的世家不在少数，这里头的凶险，想必将军也清楚……”
听了诸葛青云一番分析，萧鼎的目光却依旧坚定：“诸葛先生所言固然有理。可若是只按部就班地守着，我们又要到何时才能真正独当一面？这样吧，为了不伤及根本，我只带三分之一的五行军过去，您看如何？”
诸葛青云轻摇羽扇，眉头微蹙：“若只带三分之一，倒还能接受。只是这般一来，你们肩上的压力可就重了。”
他目光里带着忧色，望向萧鼎、关于等人——比起军队折损，他更挂心这几人的安危，毕竟千军易得，一将难求。
“诸葛先生放心便是。”这时，身穿黑色战甲的关于扛着大刀上前，声线沉稳地保证，“我们还没蠢到拿自己性命开玩笑的地步。”
最终，诸葛青云还是点了头，应下了萧鼎等人的这次行动。
望着那浩浩荡荡远去的几万五行军，胖子脸上满是愁色，转头看向诸葛青云：“先生，您就真放得下心让他们去？”
诸葛青云看向军队离去的方向，沉声道：“胖爷，你亲自带着地煞部过去。到了万不得已时，什么都能舍，唯独萧鼎他们几个，必须给我带回来。”
胖子闻言，眉头一皱，压低声音道：“先生，地煞可是咱们最后的底牌，若是提前暴露，恐怕……”
诸葛青云目光深邃，羽扇轻摇，缓缓道：“无妨。我相信小生若是在此，也会和我做一样的选择。”
胖子听罢，深吸一口气，郑重地点了点头：“明白了，我这就去安排。”
待胖子转身离去，诸葛青云独自站在城楼上，远眺着五行军消失的方向，衣袍被风微微吹动，他低声自语：“小生，也不知你此行是否顺利。”