东汉末年是士族门阀鼎盛发展的时代，也是士族门阀更替演变的时代，几乎每个士族门阀都在这个乱世之中分了一杯羹，成为了众人眼中最为羡慕的阶级。
但士族门阀有着严格的入选门槛。
曹腾虽然官至大长秋，封了侯，还加位特进，但他再出名，在东汉时期曹家也排不上士族门阀的称号。
只因为两个字，宦官，一个与士族门阀完全对立的阶级。
所以曹腾就必须另辟蹊径，找到一条能让世人都信服的关系，以便将曹家拔高到与寻常士族门阀平起平坐的地步。
这个关系便是大汉第二任相国曹参。
在那个年代，没有基因技术，谁与谁有关系靠得就是一张嘴，特别是名人的嘴，史官的嘴。
说白了就是传言，传着传着就成真了，毕竟三人成虎。
现代的基因技术已经可以确定，至少曹操一脉与曹参没有半毛钱关系，至于曹腾一脉，已经无法查证。
但在东汉那个动乱的历史年代，曹腾说了曹氏家族是曹参之后，还会有谁来反对？
除非那个人不想做官了，在桓帝面前说曹腾的不是，或者顶撞曹腾，几乎就是自寻灭亡。
很快，曹参之后的消息一传十，十传百，传遍了中原，直到所有人都相信曹操所在的曹氏家族就是曹参的后人。
这无形之中为曹操之后打天下、吸引人才做了完善的准备。
永寿元年（155年），正值梁太后临朝听政，外戚梁冀掌握大权，朝廷中宦官势力受到一定程度的挤压。
曹腾安分守己，又是迎桓帝有功，与梁冀也是关系良好，稳稳地保持着自己的地位。
这一年，沛国谯县，曹嵩迎来了自己第一个儿子，也就是长子曹操。
一个带把的，哭声极大，白白胖胖的小孩摆在曹腾面前，他立刻意识到曹氏家族至少已经传到了第三代。
只可惜是庶出，但是他明白，男丁在一个家族中的重要性。
曹嵩的欢喜程度并没有曹腾高，因为曹操的出生并没有给他带来十分有利的形势，至少在曹氏家族中地位没有更进一步。
曹腾给这个胖乎乎的小男孩取了一个小名，为吉利。
一方面是吉祥如意的意思，深层次还蕴含着另一层意思：刀剑锋利，兵精粮足。
东汉末年的混乱中，曹腾已经看到了保住曹家的关键，并不是所谓的高官厚禄，而是兵粮在手。
他希望吉利能给曹家带来吉祥，也希望吉利能养精蓄锐，组建一支护卫曹家的人马，保住曹家基业。
曹操的出生在史书上并没有特别的记载，这或许与曹操一生都没有称帝有关系。
翻看史书，开国称帝者，不乏出生天降异象，例如刘邦，其母怀孕前有一条蛟龙伏在身上，又例如朱元璋出生之时红光满地，夜间房屋中出现异光，以致于邻居以为失火了，跑来相救，还有刘裕、杨坚，以及第一女帝武则天，或是民间传言，或是有迹可循，都已经在出生之时暗示了真龙天子。
而曹操的出生在史学家笔下没有一丝的惊世骇俗，更没有一丝所谓称王称霸的先天真龙的预兆，只是简简单单地一句话，出生于宦官世家。
其父曹嵩，身世描述更是充满了神秘感，直接说莫能审其生出本末。翻遍史料，就只有两个字：过继。
顾名思义，曹操的父亲曹嵩并非曹腾的子嗣。
曹腾也不可能有子嗣。
至于从何人处过继而来，这个我们后面再聊，因为这是一个很关键的问题。
在曹腾和曹嵩的呵护下，曹操这个曹氏家族第三代风和日丽，茁壮成长。
可惜仅仅过了四年，延熹二年（159年），就这一年里发生了影响曹操未来的三件大事。
第一件便是祖父曹腾去世，整个曹氏家族失去了最大的实力支柱，好不容易荣登官宦家族，结果还没有来得及传承，便重新回到了平民的状态。
好在曹嵩继承了曹腾的侯位，可俗话说县官不如现管，放眼整个朝廷之中终究没有曹家人在当官，当大官，家族地位自然一落千丈，大不如以前。
从家族壮大角度来说，曹嵩完全可以趁着这次接领侯位的机会，前往都城雒阳安家，并伺机谋取一个官职，哪怕只是个闲职，也总算是有职之人，曹家在众多家族闲聊中也能抬得起头，说上几句话。
毕竟机会永远是雒阳城多。沛国这样的分封之地，权利只是在王权之下，定然不会有好的机会，顶天了也就是个沛国相。若是在雒阳城中就不同了，那里是最靠近权力中央的地方，三公九卿任何一个位置都十分给力，若是能得到一个州牧或者刺史，那也是一方封疆大吏。
然而曹嵩却做了一个异于常人的大胆决定，他并没有举家迁往雒阳城，而是留在沛国谯县，名义上为其父守孝三年，实则静观其变。
因为曹嵩隐隐约约感觉到此刻的朝廷中已经乌云密布、电闪雷鸣，即将迎来翻天覆地变化，此时前往雒阳城无异会卷入风波之中，弱小的曹家经不住狂风暴雨，倒不如猥琐在沛国老家，一边发育一边静观其变。
事实证明曹嵩目光如炬，判断精准，日后的曹操也继承了其父亲这一洞察事物的能力。
第二件事，便是如曹嵩所料，朝廷巨变，桓帝对大将军梁冀专擅朝政久已不满，遂与宦官单超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜等五人密谋诛除了梁冀。这一次对抗之中，各类官员受牵连之人足足三四百人，几乎翻遍了整个朝廷。
宦官集团与外戚集团的对抗搅得雒阳城腥风血雨，处在权利中的众多门阀士族，多少都有些牵连，而远在沛国的曹家并未受到任何影响。
第三件事，五原郡九原县有一名男婴出生，此人姓吕名布，字奉先，天生神力，器宇轩昂，在日后的发展中多次对曹操造成威胁。曹操击败吕布之后，事业也达到了一个新的台阶，可以说吕布是曹操争霸中原遇到了第一个不小的boss，确实刷出了很多新的装备和大量的经验。
说是守孝三年，一直到桓帝末，足足七年之久，守株待兔的曹嵩都没有做出进一步举动。
而此刻的曹操，也长到了十一岁。