在三国时期，魏、蜀、吴三国鼎立，战争不断。蜀汉丞相诸葛亮，以其卓越的智慧和谋略，成为蜀汉政权的中流砥柱。然而，在一次北伐曹魏的军事行动中，蜀军因遭遇不利天气，粮草运输受阻，被迫暂时驻扎在一座孤城之中，等待补给。
这座孤城地势险要，易守难攻，但城内的蜀军兵力却十分薄弱。诸葛亮深知，一旦曹魏大军得知蜀军的真实情况，孤城必将难以坚守。于是，他决定施展自己的智慧，以 “虚张声势” 的计策来迷惑敌人。
与此同时，曹魏的大将司马懿，正率领着一支精锐部队，向蜀军所在的孤城快速推进。司马懿，老谋深算，用兵谨慎，他得知蜀军北伐的消息后，便密切关注其动向。当得知蜀军因粮草问题被困孤城时，他心中大喜，认为这是一个消灭蜀军的绝佳机会。
司马懿的先锋部队在距离孤城不远处扎营，连夜侦查城内情况。然而，由于诸葛亮的部署，城内一片寂静，毫无异样。城头上，蜀军的旗帜随风飘扬，但看不到多少士兵活动的迹象。城墙下的护城河旁，偶尔传来几声号角，却也显得有气无力。先锋官将情况报告给司马懿，司马懿心中疑惑，他深知诸葛亮用兵如神，不可能在危急时刻毫无防备。
为了进一步探查虚实，司马懿决定亲自前去侦查。次日清晨，他带领少量亲信，伪装成商队，靠近孤城。城门紧闭，城墙上依旧不见多少士兵。司马懿心中更加疑惑，他命令亲信在城外高声叫骂，试图引出城中守军。然而，城内依然毫无动静，仿佛是一座空城。
司马懿心中一惊，他突然想起诸葛亮曾经多次使用空城计迷惑敌军的往事。他意识到，这很可能是诸葛亮的 “虚张声势”，故意制造出城内空虚的假象，来掩盖真实的兵力部署。司马懿深知诸葛亮的狡猾，不敢贸然进攻，于是决定率军撤退，等待进一步的情报。
然而，诸葛亮的计策远不止于此。在司马懿撤退的途中，蜀军的一支小队突然从城中出发，伪装成逃兵，向魏军营地方向奔去。这些 “逃兵” 边跑边喊：“城中缺粮，诸葛亮已经弃城而逃，我们投降！” 司马懿的前锋部队听到后，立刻将情况报告给司马懿。
司马懿听闻后，心中犹豫不决。他一方面担心这是诸葛亮的诱敌之计，另一方面又担心错失良机。正当他迟疑之时，蜀军的 “逃兵” 越来越多，他们纷纷诉说城中粮草断绝，士兵们已经不堪重负，纷纷逃出城去。司马懿见状，决定率领精锐骑兵追击，试图一举消灭蜀军主力。
就在司马懿的骑兵即将追上 “逃兵” 时，一声巨响，伏兵四起。蜀军的精锐部队从四面八方杀出，将魏军的骑兵团团围住。原来，诸葛亮早已在城外预设了埋伏，这些 “逃兵” 不过是诱饵，用来引诱魏军深入埋伏圈。
司马懿的骑兵部队在蜀军的突然袭击下，瞬间陷入混乱。司马懿本人也陷入苦战，险些被俘。他拼死突围，带领残余部队仓皇撤退。此战，魏军损兵折将，而蜀军则凭借诸葛亮的 “虚张声势” 和巧妙埋伏，以少胜多，取得了辉煌的胜利。
诸葛亮的 “虚张声势” 之计，不仅成功迷惑了司马懿，使其不敢轻易进攻孤城，还通过巧妙的诱敌手段，重创魏军。这一战，成为三国时期以智取胜的经典战例，被后人传颂不已。
“虚张声势” 这个成语通过诸葛亮的空城计得以流传。它寓意着在某些情况下，通过制造虚假的声势或表象，来迷惑、欺骗对方，从而达到自己的目的。这个成语提醒我们在面对复杂局势时，不仅要关注表面现象，更要深入分析，避免被虚假的表象所误导。同时，它也体现了智慧和谋略在解决问题中的重要性，有时候，巧妙的策略比单纯的武力更能取得成功。