宴会散尽，将军府的大厅重归寂静。油灯的光芒在空荡的厅堂中摇曳，将两人的影子拉得很长。刘璟跪坐在席上，背脊挺得笔直，指尖却悄悄掐入掌心。尔朱荣背对着他，正在翻阅一卷竹简，烛光在那头银白色的长发上镀了一层金边。
\"刘璟，字玄德，前汉中山靖王刘胜之后。\"尔朱荣突然开口，声音在空旷的大厅中格外清晰，\"数日前到达肆州，与高显之子高昂结为兄弟，只身入刺史府劝降高显...\"
刘璟的瞳孔骤然收缩。这些情报如此详尽，连他自称的\"中山靖王之后\"都被记录在案。他暗自咬牙——高府内必有尔朱荣的细作！难怪方才宴会上，尔朱荣能准确道出自己的\"身世\"。
\"其余情况暂且不明。\"尔朱荣合上竹简，转过身来。那双琥珀色的眼睛在灯光下如同两团跳动的火焰，\"玄德，你为何要来助我？\"
刘璟深吸一口气。这是考验，也是机会。他仿佛回到了现代做销售时面对大客户的场景——必须展现价值，又不能显得太过急切。他整了整衣冠，目光坦然地迎上尔朱荣的视线。
\"启禀主公，\"刘璟的声音沉稳有力，\"璟愿效力主公，实因六镇兵变后，唯有主公能力挽狂澜，安定边疆，乃不世之英豪。\"
尔朱荣挑了挑眉，示意他继续。
\"当今天下，皇纲失统，奸佞当道。\"刘璟的语气渐渐激昂，\"胡太后秽乱宫闱，郑俨、徐纥之流把持朝政。各地民不聊生，唯有主公可以重塑天下，安定乱世！\"
说到动情处，刘璟单膝跪地，抱拳行礼：\"璟愿以此残躯，助主公扫平天下！\"
大厅内一时寂静无声。刘璟能听到自己心跳如擂鼓，却不敢抬头。他知道，此刻尔朱荣正在审视他，评估他的忠诚与价值。
\"起来吧。\"良久，尔朱荣终于开口，声音中带着几分满意，\"玄德既有此心，不知有何策教我？\"
刘璟暗自松了口气，起身时不着痕迹地擦了擦手心的汗水。他缓步走向厅中央悬挂的羊皮地图，手指轻点肆州位置。
\"璟为主公定下三步大棋。\"他的声音恢复了从容，\"第一步，占据肆州。肆州乃南下门户，得之可北控并州，积蓄实力，坐观天下大势。\"
尔朱荣踱步到他身旁，目光随着他的手指移动。
\"第二步，\"刘璟的手指滑向洛阳，\"洛阳二圣争权日久，传闻陛下命不久矣。待陛下去后，主公可速发明诏，以清君侧之名进军洛阳。\"
说到这里，刘璟停顿了一下，偷瞄尔朱荣的反应。见对方微微颔首，他才继续道：\"胡皇后淫乱后宫，天下早有不满。我等占据大义，各地刺史必望风而降。敢有不从者——\"他做了个斩杀的手势，\"就地诛杀！\"
尔朱荣眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
\"第三步，\"刘璟的手指重重按在洛阳上，\"进军洛阳后，诛杀胡皇后一党。可效魏主曹操，立幼主，设丞相，加九锡...\"他意味深长地看向尔朱荣，\"到了这一步，天下凭明公自取。\"
最后一字落下，刘璟深深一揖，保持这个姿势不再言语。他能感觉到尔朱荣灼热的目光在自己背上扫视，仿佛要穿透他的伪装，看透他的灵魂。
大厅内静得可怕。油灯的灯芯偶尔爆出轻微的噼啪声，远处传来守夜士兵的脚步声。刘璟的膝盖开始发酸，但他纹丝不动，如同雕塑般凝固在那里。
\"哈哈哈！\"突然，尔朱荣爆发出一阵大笑。那笑声如同雷霆，震得厅内器物嗡嗡作响。他一把扶起刘璟，眼中闪烁着兴奋的光芒，\"玄德不愧是汉室英才，有张良萧何之谋也！有卿助我，朕大业可期也！\"
刘璟心头一跳。\"朕\"？尔朱荣现在不过是个平北将军，就敢自称\"朕\"？这份狂妄自负，让他既惊又喜。惊的是尔朱荣野心如此不加掩饰，喜的是这样的人更容易被利用。
\"愿为主公，鞠躬尽瘁，死而后已！\"刘璟挤出几滴眼泪，声音哽咽。这番表演他自己都觉得肉麻，但在尔朱荣看来，却是忠心的表现。
尔朱荣满意地拍了拍他的肩膀，力道大得让刘璟差点站立不稳：\"好！即日起，你就在我帐下任参军，随我一同南下！\"
\"谢主公！\"刘璟再次行礼，低头时眼中闪过一丝精光。第一步计划，成功了。
尔朱荣转身走向窗边，望着漆黑的夜空：\"玄德，你说陛下命不久矣...这消息从何而来？\"
刘璟心头一紧。这个问题不好回答，他总不能说是从历史书上看的。灵机一动，他低声道：\"家父昔日在朝中有故旧，此乃宫中太医私下透露。\"
尔朱荣若有所思地点点头，又问：\"依你之见，我军何时南下为宜？\"
\"秋收之后。\"刘璟毫不犹豫地回答，\"届时粮草充足，天气适宜行军。而洛阳方面...\"他故意欲言又止。
\"而洛阳方面正值陛下驾崩，朝局动荡！\"尔朱荣接过话头，眼中精光四射，\"妙！玄德果然深谋远虑！\"
刘璟谦虚地低下头，掩饰眼中的笑意。他当然知道，历史上尔朱荣就是在孝明帝暴毙后南下的。现在，他只不过是把已知的历史包装成自己的\"谋略\"罢了。
\"时候不早了，你去休息吧。\"尔朱荣挥了挥手，\"明日随我检阅六镇精锐。\"
刘璟恭敬告退。走出大厅时，夜风拂面，他才发现后背早已被冷汗浸透。回想着刚才的对话，他既庆幸自己过关，又隐隐感到不安——尔朱荣如此轻易接受他的建议，是真的赏识他，还是另有所图？
远处传来更夫的梆子声，已是三更时分。刘璟抬头望向星空，那些闪烁的星辰仿佛在注视着他这个来自未来的异数。他知道，从今夜起，自己已经正式踏入了这个乱世的权力漩涡中心。
\"大哥！\"一个熟悉的声音打断了他的思绪。高昂和杨忠从廊柱后闪出，脸上写满担忧，\"怎么样？将军没为难你吧？\"
看着两个结拜兄弟关切的眼神，刘璟心中一暖。他挤出一个笑容：\"没事，将军很赏识我们。从今往后，我们就是尔朱军中的一员了。\"
\"太好了！\"杨忠兴奋地挥舞拳头，\"我就知道大哥最厉害！\"
高昂则若有所思：\"大哥，尔朱将军...可靠吗？\"
刘璟没有立即回答。他望向将军府的方向，那里灯火依旧通明。半晌，他才低声道：\"乱世之中，没有永远的靠山，只有永远的利益。记住，我们真正的依靠...\"他拍了拍二人的肩膀，\"是我们自己。\"
月光下，三个年轻人的影子拉得很长。他们不知道的是，就在同一时刻，将军府的书房内，尔朱荣正对着一个黑影吩咐：\"去，查查这个刘玄德的底细。特别是...他与弘农杨氏的关系。\"
夜风呜咽，仿佛在预示着即将到来的腥风血雨。