天有小雪，枯枝颤风。
时逢暮霭换日，此间山河，一派萧瑟。
静谧的庭院中，早已不见了余幼嘉的踪迹。
只剩下清癯青年枯坐的身影。
直至穿堂风经掠青纱帐，青年方才像是被惊动一般，垂眼看向庭外。
风雪凿凿，一如他当年逃离时的那个初冬。
而如今，他又被困在了初冬。
青年沉默了几息，毫无征兆的伸处手去，将自己身上的大氅扯下，狠狠丢在了早已失温的炭盆之上：
“周利贞......又是周利贞！”
“怎么人人都爱这个周利贞！”
他几欲失智，动作自然不小。
厚实的大氅在炭盆上滑落，牵连矮案几上的茶杯坠落，在明净的地上碎裂，炸开，发出一连串的杂声。
可这却没有令他平复。
那张本应隽秀，温和，无辜的脸上，早已被妒火点燃，堕落，沉沦，直至焚毁。
“小九！”
青年抬头，庭外立马有声音应答。
青年肩膀微微有些发颤，可声音却是一贯的平稳，带有毒蛇吐信之息：
“将周利贞带来，杀了他。”
“我要，杀了他。”
“凭什么他有一个好娘亲，凭什么他能做到让百姓都对他赞不绝口，凭什么......”
青年发出一声忍耐的痛意：
“凭什么表妹也爱他，也忘不了他？”
“表妹救的是我！”
“她看过我的痣，看过我的脸，多看过很多眼......她为什么不爱我？！”
这些问题，庭下人回答不上。
鬓发散乱的青年没有理会庭前的沉默，青丝垂落在他那张分外苍白的脸旁，勾的他整个人阴郁的犹如厉鬼。
‘厉鬼’为恶，青年忽又记起一事：
“.....去的时候，顺手将余家那群家眷都杀了。”
“脏东西，都是脏东西，全部，全部都是脏东西。”
“她们只会拖累表妹，我不会，我不会。”
“等她们一死，表妹肯定还会想起我的好，来我身边......”
“我们能结发成婚，我们能恩爱百年......”
庭下仍是沉默。
青年疾步行至青纱帐前，一把掀起了帘幔：
“我如今唤不动你们？”
小九当即下跪：
“属下不敢。”
青年冷笑：
“那就去。”
“你若功夫不到家，那就收回另外四个数卫暗桩，招他们回来，与你同去。”
小九早已将头扣死在了雨雪染湿的泥地里，他努力挤字道：
“主子，杀余家家眷不难.......”
“但是......”
小九的牙齿都在打颤：
“主子您忘了，周利贞......早就死了。”
周利贞，早死了。
这句话，夹杂着后知后觉的风雪灌进青纱帐中，密密落在青年的发丝，眼睫，与手上。
宛如数年前落于他身上的一场初雪。
青年被突如其来的风雪染指，受冷的眼睫下意识阖上，也方才后知后觉——
周利贞......确实早就死了。
那时候，伴随初雪而来的，还有血。
漫天的血。
那个与他一般大，却愚蠢不堪的温和少年，高喊着什么‘愿为上卿赴死’，而后，便穿着他的官服，被无数刀剑砍死在了雪中......
连尸骨也没有。
如此，自然也无法再杀掉。
因为他，至始至终，都无法去追究一个死人......更无法比过一个死人。
李氏身为亲母，爱他。
城中的百姓，因为他早年定下的经商规矩，而感念他的好，爱他。
而.....
而那天神下凡一般，光芒万丈的表妹，也是因惦记着他的温柔，费劲心思在城外那场伏杀下救了‘他’。
人人都爱周利贞。
没有人记得当年那个孤身出使，言惊四座的‘谢上卿’。
更别提，他原本的名讳。
可偏偏，他要留在表妹身边，还得用周利贞的身份，名讳.....甚至是利用他当年的好。
青年站于帐旁片刻。
终于，还是从阴郁沦丧的厉鬼，恢复成了面无表情的冷淡青年。
他对之前的一切轻描淡写，轻声道：
“原是如此......那便不用去了。”
“你去取一盆新的炭来，顺便将旧炭盆换下去吧。”
如此蜻蜓点水一样轻巧的言语，却决定了许多条命。
小九捏了把冷汗，从地上爬了起来，从善如流的退出院子。
青年清癯的身影穿过因风雪而颤抖的青纱帐，重新回到矮案几旁。
他捡起了余幼嘉刚刚坐过的蒲团，将之翻面放在了软榻上，而后靠着蒲团，便是失神。
小九很快去而复返，脸上，身上的泥污也早已擦拭干净，他端着炭盆进帐，而后，便是轻声的请示：
“主子，李氏正在院外等候。”
青年又成了那个温和而不失疏离的青年，他回了些神智，问道：
“她鲜少来新院，表妹走时，没与她撞见吧？”
表妹当时问他李氏去了哪里，他说李氏去上香。
李氏确实去上香不假，可上完头香，早早就回来了。
若是撞见......
小九回答道：
“没有。”
“表小姐走的急，八头牛都赶不上。”
青年略略安了些心，扫了一眼身旁有些突兀的蒲团，还有满地的炭灰，站起身道：
“我出去见她.....别碰塌上。”
小九应声，青年迈步而出。
李氏等在院外，抬头也不知在看着什么，而她身旁正有个婆子给她打伞。
青年止步于二道门的檐下，轻唤了一声：
“母亲。”
李氏闻声回头，这个往日颇为端正干练的妇人，今日脸上难掩落寞的神色。
李氏只问道：
“幼嘉今日来了？”
“我在内屋抄佛经，若不是刚刚有人同我说起，我都不知道这事。”
青年微微颔首，算是应了：
“表妹今日来寻我帮个小忙。”
李氏一愣，急道：
“那你帮了吗？”
“她是个好孩子，应该得帮帮她的，她从小有娘生，却没有娘养，乖巧又懂事，性子也极好，应该的帮帮她的......”
青年的脸色始终淡淡，没有应声。
李氏多重复了几遍，脸色便有些恍惚起来：
“傻孩子，怎么都到了这儿，也不知道来找舅母......也不知道她在余家过的究竟怎么样。”
“那群高门女眷我看都是吸血虫，比起周氏应该只差不好，若是被欺负了去可怎么办......”
“我原替她攒了不少银钱作嫁妆，怎么不知道来寻我......”
青年终于出声打断道：
“小忙，已经办了。”
李氏又是一愣，旋即大大松了一口气：
“该是这样的。”
“你们自幼就感情好，还在这棵树下搭秋千玩闹过，既有情分，应该帮帮她的......”
李氏一指，正是原先她盯了许久的庭中老树。
青年又一次垂下了眼睫，李氏后知后觉自己说的有些不讨喜，好半晌，方才继续开口道：
“孩子，你帮帮她。”
“我就剩这么一个孩子，你就当，就当...好人有好报罢......”