“跑了......”
余幼嘉握住钱袋子的手顿住，转了转眼珠子，看向众人：
“是什么意思？”
这模样明明带笑，却眼底的寒意，却让人毛骨悚然。
三娘还要再答，黄氏却再难熬下去，几步上前，道：
“三娘，我一人做事一人当，该是我来说——
吕氏那毒妇，往五郎的药中下毒还不够，这回竟是将毒下在了大锅饭中！”
“若不是这回不知道下的是什么东西，味道实在太大，只怕昨晚咱们就无声无息的死了！”
“我，我责骂了她，她便趁着昨夜月黑风高，跑了！！！”
余幼嘉有些沉默，将商票收起，将那一袋五十两的银钱递给一旁的二娘保管，方才认真问道：
“你们既不知道锅中是何东西，又怎肯定是毒？纵使是毒，吕氏又缘何下毒？”
黄氏经历昨晚，正是气盛的时候，当即去厨房，一手端着一碗米粥，一手拎着一只吱吱乱叫的田鼠走了出来。
米粥是昨夜的粥，至于田鼠，余幼嘉也眼熟，便是从前三娘拦着不让吃的牙祭肉。
黄氏这一月做惯了活计，也没扭捏，当着众人的面，就抓着田鼠，将那一碗米粥灌了约摸半碗下去，而后将田鼠丢在了地上。
田鼠平日里不怎么吃好东西，被灌了半碗粥，竟有几分隐约的开心，捧着前掌在嘴边砸吧，似在品味不甚漏出的米粥。
但，也只有数十息的功夫，田鼠就开始抽搐，口中倒沫，吱哇乱叫，十分暴躁的原地挣扎起来......
又过数十息，虽然没有歇气，竟也是差不多了
余幼嘉沉默着进了厨房，打开锅灶，又盛了一碗米粥出来——
米粥是糙米，粟米与白米混合所熬。
按道理来说，粟米发黄，粥底有些黄也是常理，但余幼嘉看得仔细，锅中粥的汤底，竟是一股子难以忽略的黄褐色。
再加上那一股子冲天的苦味......
余幼嘉冷静道：
“是大黄。”
“我素来不给你们银钱，下毒之人没有银钱去买毒，便去寻了不少大黄，捣碎了之后加在粥中熬煮。”
“这种草药在乡野间还算是常见，少量熬煮可泻热通肠，凉血逐瘀，但量一多，便会损伤肝脏，并且心悸，发绀惊厥.......只要量多，确实能当毒药用。”
但败也就败在这个量多上，大黄原本味道就大，由于下毒之人心狠，一次还想放倒整整一家子人，量就尤其没有把门。
黄氏本就恼火了一晚上，闻言更加气恼：
“毒妇！毒妇！”
“我从前待她如姐妹一般，她竟有如此狠辣的心肠，几次三番想要害人！早知如此，当初莫说是让她给老爷做良妾，我未出阁时都不该可怜她，将她买下带在身边！”
这话余幼嘉不好接，也不想接，只得再一次问道：
“你可盘问仔细了？当真是她下毒？她又从何处知道的大黄，还能辨识出来？”
黄氏正在气头上，连余幼嘉的言语都有些听不太进去：
“除了她还能有谁！还需要盘问什么！”
“她这几日本就不对劲，干活也不尽心，家中人全都知道！”
“无非是嫉恨家书中无她，所以有胆子再次下毒！”
家书......
又是那一封让女眷们感动万分，可却令余幼嘉浑身不自在的家书。
余幼嘉有了些许恍然，但仍对自己未曾亲眼见闻的事情有所疑虑：
“......最近流民甚多，跑了便有大难，无论如何得将人寻回来，扭送官府，认罪认罚。”
可她还没说，便听黄氏怒气冲天的继续说道：
“可她跑了，跑了！”
“她是自己跑的，昨夜陈婆子起夜时还撞见了她，她推了陈婆子一把，将人推的又伤了脚！”
“咱们又不是没有找她！晚间不敢走太远，天刚刚有些许亮的时候，咱们又去四邻八乡到处问，四周但凡有个喘气的人家都被咱们问过，一点儿踪迹都没有！”
“我算是明白了，这些年，养了多大一个白眼狼——！！！”
黄氏胸膛起伏不定，四娘给母亲顺气，眼底都是泪花。
黄氏不舍闺女落泪，勉强镇定了些许，可怒火却实在难消：
“嘉娘，吕氏的事，你不必管了。”
“她终究是咱们二房的人，虽你掌家，可身契从前到底是在我手里。”
“她既决定夜逃，咱们也实打实寻过一遭，便没有道理不管不顾自己为她奔走，她若有本事，便在外头好活，若没本事，往后回来，咱们也不能要这样心肠狠毒的人！”
余幼嘉几息沉默，算是应了此事。
二娘适时见缝插针的捧起了那一袋子银钱，道：
“大伙儿看，嘉妹赚足了银钱！”
“我仔细想了想，昨日虽然是最后一日，但这个月是大月，有三十一日！”
“嘉妹是完成了赌约的，而且还多了不少！”
这消息着实算是令人精神振奋的好消息。
可有吕氏夜逃在前，连余幼嘉心里都多了几丝烦闷，更别提彻夜寻了一晚上的女眷们。
女眷们撑着笑看了一圈银钱，余幼嘉也没继续提赌约的事，只道：
“你们回去歇息吧。”
“今年的冬日分外冷，现下既有银钱，咱们便不必在此处过冬。”
“这几日我会去城内寻个铺面，往后进城，慢慢经商，攒些银钱，应当不成问题.....”
众人应声，余幼嘉便又绕回到了二娘身边，嘱咐道：
“我知你想提醒有个赌约，可现下着实不算好时候。”
“你不必惦记这件事，这几日只需将家中人的身量一一量好，以便大家添置冬衣，若有什么增添的东西也一一记下交给我采买，带买回来之后，再做账过账目......这些往后都是你该做的事。”
二娘一一记得余幼嘉的嘱咐，她本心细如发，听到最后一句，下意识多看了一眼余幼嘉。
余幼嘉面色不变：
“先前整理营收的时候我便瞧出来，你虽从前没有接触过账目俗物，可你有天资，又着实心细......”
“我往后不在家中的日子或许会多些，不可能能注意到家中所有事，例如昨夜，我从前捏紧银钱虽能令下毒者没有银钱买毒药，可陈婆子跌了脚，我若不在，就没有银钱买草药治病，还是得有个人费心看顾着家中情况.....而此人，非你莫属。”
二娘自幼才情绝佳，可哪里被如此夸过，而且还是被向来嘴里不饶人的余幼嘉夸赞。
一时间，二娘只觉得自己恍若梦中，有些回不过神来。
好半晌，她才郑重应允道：
“好！”
“嘉妹，你知道的，咱们不怎么会做粗重活计，一家子人嘴上不说，可心里总担心帮不上你，你能将事情嘱咐给我，当真是解了我很大一桩心事......”
“往后，无论日子再艰难，咱们姐妹一定共进退！”
少女的誓言温柔却也一片赤心，余幼嘉微微勾了勾唇，到底是没有说出那句‘同进退可以，但日子已经这么艰难，便不要更艰难了罢’去伤二娘的心。
毕竟在余幼嘉心里，一直觉得冬日下去，情况应当会更艰难。
可万万没想到，只是短短两日，余幼嘉进城看新铺面的时候，便又得知了一个大消息——
【城门口的入城费，竟然取消了！】