送走女工们后，李怡仍有些担忧。她看向朱昭熙，语气关切：“昭熙同志，您下午原本计划要去农学院调研，之后还得赶去银行协调贷款事宜，如果再去城郊处理小吴的家事，行程实在太紧，身体会吃不消的。不如将小吴的事情安排到明天？”
朱昭熙摇了摇头，语气平静却坚定：“没关系，我不觉得累。小吴的情况比较紧急，不能再拖。她现在的心理压力很大，时间久了容易影响工作状态，甚至引发更大的家庭矛盾。
农学院和银行那边，我可以先打电话沟通，将预约时间适当后移。今天下午必须优先处理小吴的问题。”
看着已经五十多的朱昭熙，李怡一阵的心疼，作为虞国现在的最高层，自然知道朱昭熙之前的生活。
或许她的确出身非常高贵，但是朱昭熙的日子从来就不是甜的，小时候为了活下去殚精竭虑，长大了又为了自己的理想奔波，朱昭熙一直说自己不是什么圣人，可是在她们这人朱昭熙救活的孩子来说，她就是圣人。
回到临时办公处，朱昭熙刚端起水杯喝了口水，桌上的加密通讯设备便响起了提示音。一份来自劳动国际的电报传送过来。
发电方是负责鲁国事务的专项同志，内容指出扬国部分资本家正再次暗中接触鲁国的工厂主，试图将一批质量不合格的钢材销售给鲁国的主要钢铁厂。电报还提到，对方放话称，待鲁国政府换届后，将设法驱逐劳动国际派出的监督人员。
朱昭熙仔细阅读电文，眉头逐渐紧锁。她早已预料到对方不会轻易放弃之前的行动，只是没料到新一轮动作来得如此迅速。她没有迟疑，立即提笔起草回电：“请密切监控扬国相关资本家的动向，尽可能详细收集其交易记录与沟通内容。同时，通知鲁国境内的工会组织，动员工人加强对进口原料的监督和巡查。一旦发现劣质钢材进入厂区，立即予以封存，并同时向劳动国际所有成员国通报此事。”
发出回电后，她向后靠在椅背上，抬手按了按太阳穴。持续的高强度工作使她感到些许疲惫。李怡端来一碗清粥，轻声劝道：“您先吃点东西吧，下午还要去小吴家，不能空着肚子。”
朱昭熙接过碗，慢慢喝着粥。片刻后，她抬头看向李怡，语气里带着一丝难得的沉重：“李怡，你说我们这些年的努力，会不会因为一次换届就前功尽弃？”
李怡显然没料到领导会突然这样问，怔了一下，随即语气坚决地回答：“不会的。您为工人和农民做了那么多实事，大家都看在眼里、记在心里。就算有人试图破坏现有的成果，只要我们自己不乱、团结一致，他们就成不了气候。”
朱昭熙点了点头，神色缓和了些许：“说得对。团结是最重要的。我们不仅要团结工人，还要团结农民，团结一切被压迫、被剥削的群体。只有这样，才能守住来之不易的成果。”
吃完简单的午餐，朱昭熙便带着李怡动身前往小吴的老家。车子驶出城区，开上乡间土路。路途颠簸，车窗外是一片连着一片的稻田，不少农民正在田间忙碌地收割稻谷。朱昭熙打开车窗，风里传来稻谷的清香。她不禁想起自己年少时跟随父母在田里劳作的时光。那时候没有机械，全凭一双手弯腰收割，一天下来，浑身酸痛，腰都难以伸直。如今条件改善了，农机逐渐普及，农民的劳动强度得以减轻，但他们依然面临诸多困难——就像小陈之前反映的麦种质量问题，以及眼下小吴家中因孩子照顾问题引发的矛盾。
车子行驶了一个多小时后，终于抵达小吴家所在的村庄。小吴家的房子是传统的土坯结构，低矮而简单。院墙角落里堆着干柴，一位老太太正坐在门前的矮凳上纳鞋底。见到小吴带着朱昭熙和李怡走来，她的脸色顿时沉了下来。
老太太站起身，直接指向小吴，语气带着明显的怒气：“你怎么又来了？我不是早说过了吗？你不把厂里的工作辞掉，就别回来看孩子！”
小吴似乎习惯了母亲的严厉，吓得往后缩了缩。朱昭熙不慌不忙地上前一步，温和地开口道：“大娘，您好。我是小吴的朋友，今天特地来拜访您，想和您聊聊孩子的事。”
老太太瞥了她一眼，态度并未缓和：“你是什么人？我家的事轮不到外人插嘴。”
朱昭熙并未受影响，仍保持着平和的语气：“大娘，我明白您是心疼孙子，怕小吴因为工作忙疏忽了孩子。这份心情谁都能理解。但您有没有想过，小吴之所以坚持上班，也是为了多挣一份收入，让孩子吃得好一点、穿得好一点？如果她现在辞了工作，全家仅靠她丈夫一人的工资过日子。他一个月才挣多少？以后孩子要上学、万一生病要看病，哪一样不需要用钱？”
老太太一时语塞，没有立即反驳。朱昭熙继续解释道：“况且，厂里办的托儿所条件不错，有专人照顾孩子们，还有同龄的小伙伴一起玩耍。小吴每天下班就能接孩子回家，晚上照样可以陪伴孩子。如果您想孩子，也可以搬去城里和小吴同住，这样既能帮衬着照顾孙子，也不用和小吴分开。岂不是两全其美？”
老太太沉默了一会儿，语气略微松动：“我不是非要和她过不去。只是总觉得女人家该待在家里带孩子，而不是整天在外面跑。再说我这把年纪了，去城里住也不习惯。”
“大娘，时代不同了，现在妇女同样能参加工作、为社会做贡献，也能为家庭减轻负担。”朱昭熙耐心地说道，“如果您实在不习惯城里生活，也可以请小吴每周带孩子回来看您。这样您既能常常见到孩子，小吴也能继续工作。您觉得这样可行吗？”
老太太看了看女儿，又望向语气始终诚恳的朱昭熙，最终点了点头：“那就照你说的试试吧。不过小吴要是敢亏待孩子，我绝不答应。”
小吴连忙保证：“妈，您放心，我肯定好好照顾孩子，每周都带他回来看您。”