看沈知念的样子，不像有假。
难怪，她突然从侯府搬回了沈府，还端着一幅不愿再回去的姿态。
原来……
是回不去了。
许阿狸低头，唇角勾起一抹意味深长的弧度，随后抬脚迈进了戏班子。
昨日晚间，许阿狸唱完一出戏，正要离开戏班子，恰逢运送牡丹的马车回来。
从旁人的交谈中，她得知官府剿匪大获成功。
她款步走到牡丹跟前，面上佯装出惊讶之色，关切问道：“牡丹，你脸上怎么受伤了？”
牡丹眼神游移不定，声音低如蚊讷：“我昨天不小心迷路了，夜里黑灯瞎火的，没看清路就摔了。”
摔的？
许阿狸负在身后的手拿着扇子轻敲后背。
那日她分明看见牡丹被贼人用麻袋拖走，怎么能是迷路了呢，而且，她脸上那些青肿淤痕的形状，也不像是意外磕碰。
她扫过牡丹低垂的眉眼，对方捏着帕子的手在微微发颤，像是藏着什么见不得光的秘密。
许阿狸本来还想从牡丹口中套出沈知念的情况，看样子是套不出来了，昨日她还有些遗憾。
不过今日一见。
她倒是有几分不确定了，沈知念安然无恙，完全没有伤，身姿也挺拔如场，全然不似遭逢变故的模样。
难不成沈知念压根就没被那些人掳走？
她想到此处，又突然想起刚才沈知念方才说过的话：“我跟小侯爷已经和离。”
有没有被掳走又有什么关系。
和离二字看似比休弃好听一些，实则同样很难再嫁。
沈知念往后要么委身于家世品性皆不入流的男子，要么困守在沈府仰人鼻息，再没了择婿的底气。
曾经侯府里风光无限的主母，如今竟成了和离过的妇人。
如今不过一纸和离书，便将她从云端拽落尘埃。
她嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
所谓名门闺秀的体面，没了夫家这座靠山，可不就像一只被折翼的金丝雀，看似自由，实则连振翅高飞的气力都失了。
真是可怜。
……
沈知念穿过宫门层层叠叠的朱红影壁，经宫人通传后，踏入荣妃的寝殿。
正值盛夏，暑气裹挟着蝉鸣涌来，殿内却凉意沁。
殿内各处放满了剔透冰块，在青瓷托盘里缓缓融出水珠，这般奢靡的消暑之法，可见皇上对荣妃的宠爱程度非比寻常。
荣妃正斜倚在锦缎软榻上休息。
“知念见过荣妃娘娘。”沈知念敛去眸中思绪，欠身行礼。
荣妃被宫女搀扶着坐直身子，鬓边步摇随着动作轻晃。
她嗔怪地轻斥一声：“你这孩子，怎么还跟我见外？快坐下说。”
见沈知念仍立在原地，又补了句，“突然来宫里，可是出了什么事？”
沈知念攥紧袖中的帕子，喉头滚动两下，终究还是撩起裙摆，重重跪在青砖地上。
“昨日我假借娘娘名头行事，还请娘娘责罚。”
话音落地，殿内一时寂静，唯有冰块融水滴答作响。
荣妃笑意未减，款步上前，纤手直接覆上沈知念肩头，将人从地上扶起。
“先起来。到底为了什么事，要借我的名头？”
沈知念还没来得及解释，身着绯色宫服的老太监佝偻着背疾步而入，尖细嗓音骤然传来。
“娘娘，小侯爷和裴将军此刻都在御书房，为了公务起了争执，圣上特请娘娘过去调停。”
这话忽如一记重锤砸在沈知念心口，
直接告诉她，他们争执一事可能与昨日那事有关系。
“知道了，有劳公公了。”荣妃指尖轻叩护甲，眼波流转间瞥见沈知念骤然失色的脸，忽地展颜笑道。
“知念，你随我一同去。正好瞧瞧，鹤鸣那混小子又在闹什么把戏。”
沈知念扯出一抹不自然的笑意。
外男私用宫妃车架，往小了说是逾矩犯禁，往大了说便是意图不轨，有谋逆之嫌。
她很怕因为昨日之事，牵连了裴淮年。
沈知念跟着荣妃娘娘的轿子往御书房走，每走一步，她都觉得像是踩在薄冰之上。
不过现在也没有其他办法，只能走一步看一步。
……
沈知念随荣妃踏入御书房时。
皇帝正半倚在蟠龙椅上，裴淮年与宋鹤鸣分立御案两侧，前者身姿笔挺如松，后者则垂眸攥紧腰间玉佩，指节泛白。
房间内一片寂静，但是去压不住剑拔弩张的气氛。
“参见皇上。”沈知念屈膝跪地，袖子在青砖地上铺展开。
皇上一抬手：“快快请起，知念啊，朕有阵子没见你了。荣妃，你瞧瞧，知念是不是清减了许多？”
荣妃唇角噙着恰到好处的温婉：“皇上真是火眼金睛。昨儿马球赛场，臣妾瞧着知念瘦了不少，正打算等过了七月，宣太医开几剂滋补方子。”
皇帝抬手揉了揉眉心：“还是爱妃想得周全。”
他话音未落，御案上的奏折突然被风掀起一角，发出簌簌声响，惊得沈知念后背渗出薄汗。
表面愈是平和的寒暄，愈像暴雨前压抑的闷雷。
皇帝指尖轻叩扶手：“正好知念也在，你们二位再把刚才的话说一遍，让荣妃和知念一同听听。”
宋鹤鸣喉结滚动，先前涨红的面色褪去，抱拳时袖口扫过青玉腰带，发出冷硬的碰撞声。
“启禀皇上，昨日臣随官府上山剿匪，竟撞见裴将军骑马跟在荣妃娘娘的马车后。”
他刻意拖长尾音，目光冷冷看向沈知念。
“裴将军声称奉娘娘懿旨，可审讯匪徒时，有贼首供认，是裴将军先将他们痛殴一番。臣忝为官府顾问，有权过问剿匪事宜，敢问裴将军——”
话音戛然而止，宋鹤鸣突然提高音量：“为何会在匪巢现身？又为何擅用宫妃车架？”