徐妈妈这才想起正事，又看了欧阳静婉一眼：“我可不能跟你聊了，得赶紧去浣衣房换水，耽误了夫人用可不行。”
她说完，端着盆快步走了，留下欧阳静婉和刘妈站在原地。
“大夫人，看来沈知念确实被蛇咬了。”刘妈压低声音，语气里却带着疑惑，“只是裴将军进去这么久，怎么没见他带沈知念出去找大夫？莫不是……他对沈知念也没多在意？”
欧阳静婉翻了个白眼，语气带着笃定：“这恰恰说明她情况不好。若是还有力气动弹，裴淮年早就把她送回房请大夫了，哪会在里面耗着？”
她用帕子轻轻压了压唇角，眼底闪过一丝得意：“再说了，她毕竟顶着个明慧县主的名头，就算裴淮年心里没她，此刻也得装装样子守着……否则传出去，岂不是说将军府苛待县主？”
“那咱们还进去探望吗？”刘妈问道，手里还提着方才准备的安神香。
欧阳静婉摇摇头：“暂时不必。沈知念中了毒，屋里定是乱糟糟的，咱们凑上去反倒惹嫌。再说，咱们院子也遭了蛇患，正该受惊休养，等裴淮年过来看我时，再旁敲侧击问问情况也不迟。”
她说完，转身带着刘妈往回走，脚步轻快。
另一边，裴淮年确认沈知念无碍，又仔细安排了暗卫加强巡逻，才转身出门查看蛇尸。
疾风早已在院外等候，见他出来，立刻上前汇报道：“将军，这些蛇的出现太蹊跷了。正如管家所说，经过搜寻，整个将军府，只有夫人和大夫人的院子发现了蛇，时间恰好在昨夜三更，正是您离开府里去牢房之后。”
他指着竹筐里的蛇尸：“属下查过，这些蛇的牙齿都被磨过，毒性虽在，却比野生蛇弱了三成，像是故意让人受创，却又留一口气，好让事情闹大。”
裴淮年的指尖在袖中攥紧，眼底寒光凛冽：“磨掉牙齿，留一口气……”
是单纯想让人活着受罪，还是想借中毒，让她彻底失去语言和行动能力？
无论是哪种，背后之人的心思，都毒得令人发指。
他蹲下身，仔细查看从两个院子里搜来的蛇尸。
沈知念院子里的蛇几乎都被熊大撕咬得面目全非，蛇身布满齿痕，断成几截的不在少数，看着格外狰狞，而欧阳静婉院子里的蛇，都是被下人用竹竿或石块打死的，伤口相对整齐。
尽管沈知念院子里的蛇尸残缺不全，但仍能看出，它们普遍比欧阳静婉院子里的蛇粗大许多，鳞片也更厚实。
“大夫人院子里，有人被咬吗？”裴淮年站起身，声音冷得像淬了冰。
管家连忙回话：“没有，所有婆子丫鬟都仔细检查过了。这些蛇只出现在离大夫人房间较近的地方，离下人的住处远，加上蛇的体型小些，被发现时都及时处理了，所以没人受伤。”
裴淮年的眉头皱得更紧。
他清楚，自己和沈知念成亲后一直分房而居，为了掩人耳目，她的院子里向来只有春喜一个贴身伺候的人。
若是昨日熊大没有挣脱笼子，以沈知念身边的人手，后果不堪设想。
“昨日有没有可疑之人进出府？”他又问道。
“已经问过暗卫了，昨日没有特别的人来过将军府。”疾风回复，随即补充，“不过，昨日您离开后，大夫人身边的刘妈曾端着汤碗去过夫人的院子，停留不到片刻就离开了，当时没发现异常。”
裴淮年的薄唇抿成一条直线，眼神越发凛冽。
“这件事或许是早就安排好的，在您离开前就布下了局。”疾风分析道。
“但一定有府里的人参与。”江火接过话茬，语气笃定，“外来人就算想给将军警告，也不可能这么精准地摸到这两处院子。若不是府中有人引路，哪能如此顺利？”
裴淮年没说话，指尖在身侧缓缓收紧。
“将军，派去盯周尚书的人回禀，他自从昨日离开大牢后就没出过尚书府。咱们今日还去不去？”疾风又问。
裴淮年抬眸，目光如同锋利的刀刃，扫过在场的人：“去。”
他顿了顿，声音里带着不容置疑的威严：“周尚书那边不能等，府里的事……”
他看向疾风：“你安排一队人留下，彻查府中所有下人，尤其是近期接触过外院的人。”
“是！”疾风拱手领命。
“江火，你安排一队人去查蛇的来源。能把这么多毒蛇悄无声息运进来，定有门路。顺着这条线查，或许能查到一二。”
“是。”
裴淮年顿了顿，声音低沉：“记住，动静别太大，免得打草惊蛇。”
尚书府……
他总要走一趟，既然府里的老鼠暂时不好抓，就先去会会那头老狐狸。
……
裴淮年出门前，先绕去了清名的房间。
推开木门时，阳光斜斜照在床榻上，只见清名蜷缩在床角，怀里紧紧抱着个布老虎，小脸埋在枕头里，肩膀微微耸动，显然还在害怕。
房间里空荡荡的，不见欧阳静婉的身影。
他转身看向守在门口的丫鬟夏荷，语气沉了沉：“大夫人呢？是回老家了？”
夏荷连忙躬身回话：“将军，大夫人没走，许是在库房呢。”
“她去库房做什么？”裴淮年眉峰微蹙，眼底掠过一丝不悦。
“我听刘妈说，”夏荷斟酌着词句，“大夫人说夫人被蛇咬伤，怕是没法再打理府中事务。秋收节采买的绸缎、瓷器还堆在库房没清点入库，她想着帮着分担些，就带着两个婆子过去了。”
裴淮年没说话，迈步走到床前。
清名听到脚步声，猛地抬起头，眼里还含着泪，看到是他，怯生生地往后缩了缩，又很快停下动作，小声喊了句：“叔叔……”
裴淮年在床边蹲下，伸手将他从床角抱起来。
小家伙身子还在发颤，布老虎从怀里滑落，他却顾不上捡，只是紧紧抓着裴淮年的衣襟。
“别怕，有叔叔在。”裴淮年的声音放柔了些，指尖轻轻擦去他脸颊的泪痕，“蛇都被打死了，不会再来了。”
清名惊恐的小脸终于舒展了些，他用小手搂住裴淮年的脖子，声音细细的，带着后怕：“叔叔，婶婶没事吧？那些长虫……咬到她了吗？”
“没有，”裴淮年安抚道，“你婶婶身边有熊大护着，熊大把蛇都赶跑了，她好得很。”
清名这才松了口气，却又往他怀里缩了缩，小声请求：“叔叔，能不能带我去找婶婶？我一个人在这里……总觉得窗户外面有影子在动，好害怕。”
他的眼神怯懦，睫毛上还挂着泪珠，说话时频频瞟向窗纸，像是有什么顾虑，又带着小心翼翼的期盼。
裴淮年看着他这副模样，心头莫名起了一阵火气。
“走吧。”他没多问，抱着清名起身，顺手捡起地上的布老虎塞进他怀里，“我带你去找婶婶，再让厨房给你煮碗甜汤。”
清名立刻用力点头，小胳膊搂得更紧了。
他们刚走出房门，恰巧遇见欧阳静婉带着刘妈迎面走来。
她穿着件月白色的褙子，头发梳得整整齐齐，手里还攥着本库房账册，显然是刚从库房回来。
看到裴淮年，她眼底涌上难以掩饰的欣喜，快步迎上来：“淮年，你来了！我正想去找你说……”
“大嫂。”裴淮年冷声打断她，目光冷的像是从冰水里沁过，“清名被吓得缩在床角发抖，你作为他的母亲，不在他身边安抚，反倒有心思去库房？”
欧阳静婉脸上的笑容僵住，手不自觉地攥紧了账册，指节泛白：“我……我是想着知念受了伤，怕是没法打理府中事。秋收节采买的那些东西还没收拾，我想着先清点入库，也能替你和知念分担些……”
她说着，视线落在裴淮年怀里的清名身上，伸手想去抱：“清名，娘在这里呢，不怕了啊。”
清名却往裴淮年怀里躲了躲，小声喊了句“娘”，声音里带着明显的疏离。
裴淮年语气更冷：“大嫂，我已经同你说过了，府中的事务你不必插手，只管照顾好清名。”
他眼神凛冽扫过欧阳静婉的脸：“连清名都照顾不好，你以为我会把将军府交由你管吗？”
他虽没有明说，却像是一巴掌结结实实扇在了欧阳静婉的脸上。
“淮年你怎么能这么说！”欧阳静婉的眼圈瞬间红了，泪水在眼眶里打转，“虽说你大哥走得早，但这些年你待我们母子不薄，我怎么会存这种心思？我只是……只是想让你和知念省心罢了。”
她正说着，刘妈连忙上前打圆场，脸上堆着谄媚的笑：“将军您可别误会大夫人！她昨夜一直收拾东西，准备回老家，因为舍不得清名少爷，在他床前守了半夜，天亮才眯了片刻。一早发生这么多事，本来歇着就好，她也是怕耽误了府里的活计……”
她看了一眼欧阳静婉：“再说了，大夫人方才还从库房挑了些安神香，要给夫人送去。”