“是啊，淮年，”欧阳静婉也在一旁帮腔，“芷岚这孩子细心，让她伺候着也省得你麻烦。知念身子弱，总不能事事都让她操心，底下人多分担些才是。”
裴淮年还有要事处理，实在懒得与她们纠缠这些琐事，只摆了摆手，加重了语气：“不必多言。”
说罢，径直绕过两人，大步往书房走去，连一个多余的眼神都没给她们。
看着裴淮年决绝的背影，芷岚端着托盘的手指微微收紧。
“大夫人，将军他……”
欧阳静婉捏着撒子摁了摁嘴角，舒了一口气：“再等等吧，也许过两天，淮年他就开窍了。”
……
书房里，疾风和江火早已等候在那里，一见裴淮年进来，立刻拱手行礼。
疾风率先汇报：“将军，周尚书这几日精神恍惚得厉害，时而大笑时而大哭，嘴里却总絮絮叨叨念着‘贱奴窑’，还反复提他的玉扳指。”
裴淮年走到书案后坐下，指尖轻轻叩着桌面，眸色沉了沉：“什么玉扳指？”
疾风继续回道：“应当是皇上亲赐的那一枚，据说他一向贴身戴着，从不离身。但我们把尚书府翻了个底朝天，连床板都掀开查了，也没找到那枚扳指的踪迹。”
裴淮年沉默片刻，指尖的力道渐渐重了几分，指节泛白：“嗯，除了扳指，贱奴窑那边查出什么线索？我在宫中的时候，听说城南的酒铺被一把火烧了，这件事调查的怎么样了？”
“将军，我总觉得不对劲。”疾风蹙眉，语气凝重，“自从秋收节后，咱们调查的事情摆到明面上，就总是被一些意外打断。黑衣人的线索每次刚有眉目，就会突然断掉，像是有人在暗中刻意阻挠。”
江火也补充道：“不仅如此，那个背后的‘上峰’，他似乎一直在观察我们，或者说引导我们往某个方向查。每次我们以为接近真相，最后都会发现走进了死胡同。”
裴淮年沉默着，指尖的叩击声停了，他当然早就意识到这个情况。
前段时间，他之所以去宫中待了一月有余，除了皇上让他进宫详细商讨处理边疆动乱的事情之外，还有他自己想跳出这盘局的原因——
那个“上峰”以及背后之人显然已经知道他在调查军械案，甚至摸透了他目前掌握的线索，可他对对方的底细却一无所知。
自从他跟那个跛脚黑衣人交手之后，之后的每一步调查看似都有线索，实际上却像是被人牵着鼻子走，处处是陷阱。
房间里一片寂静，只有窗外寒风掠过树梢的声响。
“周尚书那边不必强求，他只要活着，就对那个上峰有威胁，他们就迟早会动手。”裴淮年说道。
“是！”疾风应声，又补充道，“将军，贱奴窑那边我们也派人盯着了，那里鱼龙混杂，之前跟窦七相关的人等都已经拷问过了，剩下的关键地方，要不要直接动手抄查？”
裴淮年指尖一顿，眸色深不见底：“先别打草惊蛇，查清楚其中关联再说。”
“是。”
裴淮年起身走到窗边，望着外面飘落的雪花，声音低沉：“至于军械案，既然背后之人不想让我们查下去，那不如就‘听他的’。”
疾风和江火对视一眼，明显都有些不解。
“听他的？难道就不查了？”江火忍不住问道，语气里满是困惑——军械案事关重大，怎么能说停就停？
疾风却从裴淮年的目光里捕捉到一丝深意，试探着问：“将军，您的意思是以退为进？”
裴淮年薄唇抿成一条锋利的直线，点了点头：“没错。最近边疆混乱，流民又聚集在南州城郊外，局势本就复杂。我们就按照那个所谓上峰的意思，把重心往‘安抚流民、稳定南州秩序’的方向偏一偏。”
他走到书案前，指尖在地图上的南州城郊一点：“他越想藏，我们就越要让他觉得我们‘信了’他的引导。放松警惕的时候，才最容易露出马脚。”
疾风和江火这才恍然大悟，眼底露出了然之色。
“如今边疆有异动，军报接连不断，朝中本就人心浮动。又马上到元日，各地官员往来频繁，过后就是春闱，南洲城以及属地权贵子弟齐聚，场面复杂，若那人不再有动作……咱们会不会错失良机？”
疾风沉声分析道，语气里带着几分担忧。
裴淮年指尖在窗沿轻轻敲击着，雪光映在他眸中，冷冽如冰：“越是这种时候，越要沉住气。他藏不住的，一旦有了掌控局面的野心，就不会忍受一直蛰伏。元日、春闱，人多眼杂，正是浑水摸鱼的好时机，他若想有所作为，定会选在这期间动手。”
“是，属下明白。”疾风和江火应着。
江火又想起一事，上前一步道：“将军，还有件事。前几日府里惊现的蛇患，源头已经查清了，也是从城外的贱奴窑流出来的。”
裴淮年眸色一沉——
贱奴窑不仅与周尚书、与军械案有关，竟还把手伸到了将军府？
所以，那蛇患难不成真的是上峰所为……
江火又补充道：“顺着卖蛇人的线索往下查，发现他前几日和大夫人身边的刘妈有过接触。两人在街角的茶摊说了好一阵子话，之后刘妈给了他一个沉甸甸的布包，看形状像是银子。”
裴淮年的指尖骤然停在窗沿，指节泛白。
“查。”裴淮年吐出一个字，声音冷得像窗外的冰雪，“把刘妈的底细、近日常去的地方、接触过的人，一一查清楚。另外，盯着大夫人的院落，不必惊动她，但有任何异动，立刻回报。”
“是！”疾风和江火齐声应道，转身准备退下。
“等等。”裴淮年忽然开口，目光扫过两人，“这件事事，暂时别让夫人知道，免得她担心。”
“属下明白。”
疾风和江火刚退下，管家便来敲门，低声道：“将军，李御医来了，说有要事见您。”
裴淮年应了声：“让李御医去前厅稍等。”
不多时，他便去了前厅，李御医提着药箱在等，寒暄两句后便坐下为他诊脉。