他张了张嘴，还想辩解几句，却被裴淮年冷冷打断：“方才刘妈已经招了。她说，把蛇放进将军府是你的主意，她只是被你说动了才给你指了条路。我承诺她了，她是大夫人身边的老人，伺候多年不易，只要说实话，顶多被主子罚几句禁足，你若是不说实话……就是认了全部罪责，那就要蹲大牢，按私闯府邸、蓄意伤人定罪。”
汉子此刻早已乱了方寸，想起刘妈平日那副精明厉害、从不吃亏的样子，哪里还敢怀疑？
他一屁股瘫坐在冰冷的地上，哭丧着脸道：“这个刘婆子！怎么能翻脸不认人！明明是她找到我，说事成之后有重谢，现在倒把自己摘得干干净净！”
“她都招了，你还嘴硬什么？”疾风在一旁沉声喝道，眼神锐利如刀。
汉子咬了咬牙，脸上血色尽褪，终于泄了气，声音带着哭腔：“是！是刘妈找的我！我们是同乡，她上个月偷偷去贱奴窑找我，说给我五十两银子，让我往将军府扔几条毒蛇……她说……”
“说什么？”裴淮年追问，指尖因用力而微微泛白。
汉子吸了吸鼻子，带着几分豁出去的狠劲：“她说如果能伤了将军夫人，让她没法再管事，欧阳夫人就能彻底管着将军府的中馈，到时候不仅给我五十两，以后每个月都给我送五十两！”
话音落地，裴淮年的脸色冷如冰霜，周身的气息仿佛能冻结空气。
“把他带到西厢房。”他沉声吩咐，语气里听不出情绪。
进了西厢房，汉子见裴淮年没再动怒，反倒松了些紧绷的神经，耷拉着脑袋，一五一十把前因后果全说了出来——
从刘妈如何托人找到贱奴窑的他，到两人约定的时间地点，再到刘妈手把手教他如何避开巡逻的护卫、如何选在后院假山落脚才不易被发现，连刘妈塞给他的那包用青布裹着的碎银都描述得清清楚楚。
裴淮年坐在桌边，指尖轻轻敲击着桌面，一言不发地听着。
等汉子说完，他才抬眼，眸色深不见底：“你说的每一个字，都要经得起对质。”
汉子忙不迭点头：“小人不敢撒谎！句句属实！”
裴淮年没再多问，只对疾风道：“去，把大夫人和刘妈请来。”
疾风应声而去，西厢房里只剩下裴淮年和那汉子。
烛火在窗缝钻进来的寒风中摇曳，将他的影子投在墙上，一半明一半暗，没人看清他此刻的神情，只觉得这屋里的寒气，似乎比外面呼啸的风雪更冷了几分，压得人喘不过气来。
……
许阿狸离开施粥处，坐进宋鹤鸣的马车里，心里的恐慌像潮水般越涨越高。
裴淮年刚才那番话，明摆着是冲她来的，句句带刺，字字诛心。她实在没想到，裴淮年竟然如此信任沈知念，竟然在那种人多眼杂的场合，还要公开维护她的清誉。
他那副笃定的样子，不知道是装出来安抚人心，还是真的打心底里信她……
许阿狸指尖泛白。虽然她觉得自己手脚做得干净，未必能查到她头上，可凡事都有个万一……
真要是被揪出来，恐怕宋鹤鸣也不会保她。
她如今只是宋鹤鸣养在外面的人，连侯府的门都没正式进，说到底就是个外室。
真出了乱子，宋老夫人为了侯府颜面，一定会毫不犹豫地把她撇清，到时候她就是块弃子，死了都没人管。
那她怎么办？
她费了这么多心思才又攀附上宋鹤鸣，难道就要这么栽了？
车厢里一片死寂，宋鹤鸣闭着眼靠在车壁上休息，眉头却皱得很紧，显然还在为刚才粥棚里的事心烦。
许阿狸犹豫了半晌，终于忍不住喊了一声：“鹤鸣……”
宋鹤鸣没睁眼，只揉了揉眉心，声音带着几分疲惫：“怎么了？”
“你……你不会也怀疑是我做的吧？”她声音发颤，努力挤出委屈的调子，“我真的只是想帮忙，谁知道会弄成这样……”
宋鹤鸣缓缓睁开眼，目光落在她脸上，带着几分探究和冷意：“为何每次知念出事，你都恰好在旁边？”
他方才一路回想，自从沈知念和他和离之后，遇到的那些“意外”——被人泼脏水、在街上被冲撞、夜明珠摔碎，被逮人劫持，如今又在粥棚遇到这档子事……
每次好像都有许阿狸的影子，要么是“恰巧”出现，要么是“无心”之失，要么是“好心”添乱。
许阿狸被问得一窒，脸色瞬间白了：“我……我只是巧合……鹤鸣，你怎么能这么想我？”
“巧合多了，就不是巧合了。”宋鹤鸣的声音冷了几分，“今日之事，若是真与你有关，别说裴淮年，就是我也不会放过你。”
许阿狸心里一凉，看着宋鹤鸣眼中毫不掩饰的怀疑，终于慌了——
他竟然不信她。
她在他心里，竟然不是可以信任的人。
许阿狸想到这，心里一阵紧张，胃里也跟着翻江倒海，突然“呕”地干呕了一声，慌忙捂住嘴。
接着又是一声，她弯着腰，肩膀微微颤抖，看起来颇为难受。
宋鹤鸣睁开眼，原本冷硬的眼神里闪过一丝几不可察的关切，眉头蹙得更紧：“你怎么了？”
许阿狸捂着嘴，缓了好一会儿，突然心头一动，抬起头时，眼眶已经红了：“我……我也不知道，最近一直反酸，恶心想吐，尤其早上起来的时候，吃什么都没胃口。”
她说着，偷偷抬眼瞟着宋鹤鸣的脸色，声音压得更低，带着刻意营造的脆弱：“一开始以为是受了风寒，没太在意……”
“看大夫了吗？”宋鹤鸣的脸色沉了沉，语气听不出喜怒，但眼神里多了几分意味不明。
“看了，”许阿狸低下头，声音细若蚊蚋，“大夫说……说让我好生歇着，别劳累，还问我……问我月信是不是迟了……”
她故意说得含糊，却字字都往“有喜”上引，眼角的余光紧紧盯着宋鹤鸣，心脏“砰砰”直跳——
这是她最后的救命稻草了，若是能借此稳住宋鹤鸣，被宋老夫人认可，或许还能有转机。
车厢里瞬间安静下来，只有车轮碾过路面的声响。
宋鹤鸣看着她微微隆起的小腹，眉头皱得更紧，眼神复杂难辨。