而云茹等人正在为救援维尔汀煞费苦心时，但此时的维尔汀，正遭受着非人的折磨。
南极地下牢房的铁门在液压装置作用下缓缓开启，刺眼的探照灯光将维尔汀苍白的脸照得如同鬼魅。她下意识抬手遮挡，腕间的镣铐哗啦作响。
两名梦魇特种兵从外面走了进来，一把抓住维尔汀的头发，将她提了起来:“该走了！”
“等等！你们要干什么！”兀尔德女士一把推开一名梦魇特种兵，拼命将自己的孩子搂在自己的怀里“你们休想把维尔汀带走！”
“不是你一个毫无作用的囚徒还想反抗我们厄普西隆的旨意？真是可笑！”另一名梦魇特种兵嘲笑着将兀尔德女士推到一边，强大的推力使得兀尔德女士狠狠的撞在了墙上，躺倒在地上不省人事。
“妈妈！”维尔汀嘶哑的哭喊被粗暴地扼断。一名梦魇特种兵冰冷的手指如铁钳般扣住她的下巴，强迫她抬起头。另一名则毫不留情地拖拽着她手腕的镣铐，将她从冰冷的石床上扯下来。
“安静点，祭品。尤里大人需要‘样本’了。”拖拽她的特种兵声音毫无波澜，仿佛在陈述一件无关紧要的事。维尔汀的双脚无力地拖在地上，被强行拖向敞开的牢门。
她拼命扭头，望向墙角蜷缩的母亲。兀尔德女士软倒在墙边，缠着纱布的额头撞在粗糙的岩石上，渗出血迹，染红了纱布边缘，生死不知。
“妈妈——！”绝望的悲鸣在狭小的牢房里回荡，却被厚重的铁门无情地隔绝。走廊冰冷的白光刺得维尔汀睁不开眼，只留下母亲倒在血泊中的最后影像，深深烙刻在她破碎的灵魂上。
她被粗暴地拖行在冰冷光滑的合金走廊里，脚踝在粗糙的地面上磨出血痕。沿途的厄普西隆士兵如同冰冷的机器，对这一幕视若无睹。目的地是更深层——一个弥漫着消毒水、血腥味和奇异能量波动的巨大实验室。
实验室中央，是一个连接着无数导管和能量线的透明维生舱。天秤早已等在那里，猩红的眼眸闪烁着病态的兴奋。她看着被拖进来的维尔汀，如同欣赏一件即将被拆解的珍贵艺术品。
“固定住她。”天秤懒洋洋地吩咐。
维尔汀被强行按在一张冰冷的金属手术台上，四肢被更坚固的合金束缚带锁死。刺眼的无影灯直射下来，让她无处遁形。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏。
不多时，从外面来了几名研究员，他们穿着厚厚的防护服，手里拎着雪白色的手提箱。他们走到天秤面前，低声下气的与天秤交谈着。
过了一会儿，研究员们便走到维尔汀身边，将手提箱打开，里面赫然是泛着白光的手术器具，那一道道白光让维尔汀不由得咽了口口水。
“躺好！不要乱动亲爱的。”天秤走到维尔汀身边，一把将她按住:“尤里大人自从复活后便出现了体力不支等症状，肯定是你那杀千刀的妈妈干的，但我不怪你，毕竟还得用你的血液来滋养尤里大人，让他恢复如初～嘿嘿嘿～”
天秤那病娇般的笑声使得维尔汀浑身颤抖，天秤看向维尔汀，但让天秤奇怪的是，维尔汀的眼神里看不出一丝恐惧。
“怎么？你不害怕？”天秤掐了掐维尔汀的脸，疑惑着。
“我已经没有了惧怕之心……”维尔汀将头撇到一边:“但天秤，你记住，就算是我和我的母亲不幸离世，焚风反抗军也不会放过你的！云茹也不会放过你的！”
“云茹……云茹……云茹！！！”
天秤的尖啸如同玻璃刮擦金属，在冰冷的实验室里炸开！猩红的光芒在她周身暴涨，无形的精神冲击波以她为中心猛地扩散开来！
“砰！哐当！”
离她最近的一名研究员被狠狠掀飞，撞在摆满精密仪器的金属推车上，玻璃器皿碎裂一地。其他研究员吓得魂飞魄散，噗通跪倒在地，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。空气仿佛凝固了，只剩下仪器尖锐的报警声和天秤粗重的、如同野兽般的喘息。
维尔汀被这突如其来的精神风暴冲击得一阵眩晕，束缚带深深勒进她苍白的皮肤，但她死死咬住下唇，硬是没发出一声痛呼。她甚至微微抬起了下巴，那双空洞了许久的眼眸，此刻竟燃烧起一种近乎挑衅的、冰冷的火焰，直视着暴怒的天秤。
“闭嘴！不准提那个名字！”天秤猛地冲到手术台前，双手狠狠撑在维尔汀身体两侧的金属边缘，身体因极致的愤怒而前倾，猩红的瞳孔几乎要滴出血来，死死盯着维尔汀的脸。
“她算什么？一个只会躲在阴影里搞小动作的失败者！一个连自己都保护不了的废物！而你！”她的声音因嫉妒而扭曲，“你居然还指望她？哈哈哈！看看你现在的样子！看看你躺在谁的手术台上！她连你在哪里都不知道！她救不了你！谁也救不了你！你只能在这里，作为尤里大人的养分，一点点被榨干！”
天秤的指甲几乎要嵌进冰冷的金属台面。维尔汀提到云茹，像一根烧红的针，精准地刺穿了她扭曲自尊最脆弱的部分。云茹，那个在战场上一次次挫败她、让她蒙羞的焚风领袖；那个维尔汀在绝望中依然念念不忘、视为希望的名字！这比任何直接的辱骂更让她疯狂！
维尔汀的嘴唇动了动，干裂的唇瓣渗出血丝，声音微弱却异常清晰，带着一种看透生死的平静：“至少…她从未背叛自己的信念…从未…像你一样…沦为力量的奴隶…”
“闭嘴！！”天秤的理智彻底崩断！她猛地扬起手，裹挟着狂暴心灵能量的巴掌就要狠狠扇下！
“天秤大人！”一个研究员惊恐地扑过来，几乎是抱住天秤的腿，“冷静！大人！样本…样本不能受损！尤里大人急需纯净的生命精华！如果她受到剧烈外伤或者精神彻底崩溃，样本活性会急剧下降，甚至可能…可能污染！”
天秤愤怒的将研究员一脚踢开，抡起手便狠狠的给了维尔汀一巴掌，这裹挟着强大，恐怖的心灵能量的一击，那些坦克飞机都未必能抗住这一击，更别说维尔汀这一弱女子。
维尔汀被这一击伤的不轻，等天秤捏住维尔汀的脸将其转过来时，维尔汀被打的那一侧脸已经裂出了几处伤口，嘴角也流着血液。此时的维尔汀已经不省人事了。
“不准死！我没让你死的时候你不能死！给我起来！”天秤怒吼着晃动着维尔汀的身体。不多时，维尔汀才艰难的睁开眼：“真……真可惜……噗……咳咳咳……我没死掉……”维尔汀喃喃自语道。
“啧……”天秤嫌恶地甩开维尔汀的下巴，看着她半边脸颊皮开肉绽、鲜血淋漓的模样，眼中疯狂稍敛，取而代之的是一种冰冷的评估。维尔汀的挑衅虽然让她暴怒，但研究员的话像一盆冰水浇在她扭曲的狂热上——尤里大人的需求高于一切。
“废物！”她低骂一声，不知是在骂维尔汀的倔强，还是骂自己差点失控。她直起身，猩红的瞳孔扫过噤若寒蝉的研究员们，“还愣着干什么？目标生命体征！确保样本纯净活性！开始提取程序！如果她死了或者样本废了……”她的声音陡然转寒，“你们知道后果。”
“是！天秤大人！”研究员们如蒙大赦，连滚爬爬地起身，再也不敢看维尔汀脸上的惨状，手忙脚乱地操作起来。
冰冷的消毒液粗暴地涂抹在维尔汀颈侧的皮肤上，带来一阵尖锐的刺痛，让她混沌的意识稍微清醒了一丝。紧接着，是更深入骨髓的寒意——一根粗长的针管，在仪器的引导下，精准地刺向她颈部的动脉。
维尔汀的身体猛地一弹，被束缚带死死勒住，喉咙里发出压抑到极致的、如同濒死小兽的呜咽。她能清晰地感觉到自己的血液，带着生命的温热，正被某种力量贪婪地抽离。
这仅仅是开始。
另一组研究员打开了那个泛着冷光的箱子，取出的不再是普通的手术刀，而是连接着复杂管线和能量核心的精密器械。一个闪烁着幽蓝光芒的环形装置被套在了维尔汀的额头上，瞬间，尖锐的、仿佛要将灵魂撕裂的精神穿刺感席卷了她！
她眼前发黑，无数破碎的、不属于她的记忆碎片和冰冷的指令疯狂涌入脑海，冲击着她本就脆弱的意志防线。这是对精神本源的直接萃取，比肉体的痛苦更甚百倍！
“呃啊——！！！”维尔汀终于无法抑制地惨叫出声，身体在束缚带下剧烈地痉挛、抽搐，像一条被扔上案板濒死的鱼。汗水混合着血水浸透了单薄的内衣，在冰冷的金属台面上蜿蜒出绝望的痕迹。
天秤抱着手臂，冷眼旁观。维尔汀的痛苦哀嚎在她听来如同美妙的乐章，尤其是当她想到这些痛苦都源于维尔汀对云茹那可笑的信任和期待时，一种扭曲的快意便油然而生。她踱步到维尔汀头侧，俯下身，声音带着残忍的愉悦，清晰地穿透那痛苦的嘶鸣：
“听见了吗，维尔汀？你的血，你的精神，你的生命精华……正在一点一滴地流走，成为滋养尤里大人、让他恢复无上力量的养分。这就是你的价值，你存在的唯一意义！”
维尔汀的瞳孔因剧痛和精神冲击而涣散，但天秤的话语像毒刺一样扎入她的意识深处。云茹……这个名字在无尽的痛苦中，竟成了唯一能让她不彻底沉沦的浮木。
她死死咬住早已破损的下唇，铁锈味在口中弥漫，试图用这自残般的痛苦来对抗精神撕裂和血液流失带来的虚弱与绝望。
“云……茹……”一个破碎的、几乎不成调的音节从她颤抖的唇间溢出，微弱得如同叹息，却带着一种近乎信仰般的执念。
“哈！还在想她？”天秤像是听到了天大的笑话，猩红的眼中恶意更甚，“让我告诉你，她现在在哪里……哦，她正像一只被主人抛弃的丧家之犬，在第九世界摇尾乞怜呢！可惜啊，与她合作的圣洛夫基金会，那些道貌岸然的老东西们，已经像丢垃圾一样把你们焚风反抗军丢掉了！一千人的援助？呵，那不过是打发乞丐的残羹冷炙！康斯坦丁亲自把云茹赶出了议事厅，断绝了所有援助！她现在，什么都没有了！”
天秤的话语如同淬毒的匕首，精准地刺向维尔汀心中最后一点微弱的希望之光。基金会抛弃了她们？康斯坦丁把云茹赶了出来？断绝援助？这些消息比身体的折磨更让维尔汀感到彻骨的冰冷和窒息。如果连基金会都背弃了反抗军，云茹她们……还能依靠什么？她们要如何对抗复活了的尤里和庞大的厄普西隆？
巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了维尔汀。支撑着她的那点精神意志，在天秤刻意传递的“噩耗”和持续不断的肉体精神双重折磨下，开始剧烈地动摇、崩塌。
她的挣扎变得微弱，眼神中的光芒迅速黯淡下去，只剩下无尽的痛苦和一片死寂的灰败。额头上幽蓝的环形装置光芒更盛，研究员紧张地盯着读数：“精神波动剧烈衰减！样本活性下降！快，加大生命精华抽取力度，赶在精神彻底崩溃前完成初步富集！”
“不……云茹……不要……”维尔汀的意识在沉沦的边缘挣扎，破碎的低语如同梦呓。她仿佛看到云茹孤立无援地站在冰冷的基金会大厅里，眼中充满了和自己此刻一样的绝望。她辜负了维尔汀的信任，也辜负了所有焚风战士的期望……维尔汀的心像是被一只无形的手狠狠攥紧、撕裂。
天秤满意地看着维尔汀眼中最后的光芒熄灭，看着她像一个被抽走了灵魂的破败玩偶般瘫在手术台上，只剩下身体因仪器强制抽取而产生的本能抽搐。她伸出手，冰冷的指尖划过维尔汀完好的那半边脸颊，又恶意地按了按她血肉模糊的伤口，听着她喉咙里发出无意识的痛苦呻吟。
“对，就是这样……放弃吧，绝望吧……你谁也指望不上。你的云茹救不了你，你的基金会抛弃了你，连你的母亲……”天秤凑到维尔汀耳边，如同情人般低语，吐出的却是最恶毒的诅咒，“她为了活命，为了那虚无缥缈的‘时间’，亲手把你送上了祭坛。你，维尔汀，从始至终，都只有被利用、被榨干、然后被丢弃的命运。”
维尔汀的身体剧烈地颤抖了一下，连抽搐都停滞了一瞬。天秤的话语，像最后一根稻草，彻底压垮了她。
与此同时，第九世界，焚风临时据点——
这里远离基金会总部的光鲜，是一处废弃的地下管网枢纽，潮湿、阴暗，空气中弥漫着铁锈和尘埃的味道。几盏应急灯提供着微弱的光源，照亮了围在简陋战术桌旁的几张疲惫而坚毅的脸。
云茹一拳狠狠砸在覆满灰尘的金属桌面上，发出沉闷的巨响，震得桌上的简易地图和几张写满潦草计划的纸片都跳了一下。她的指关节瞬间泛红，但身体的疼痛远不及心中的憋屈与怒火。
“康斯坦丁……那群背信弃义的懦夫！”她的声音嘶哑，带着压抑到极致的愤怒，“他们忘了是谁在‘帷幕’危机时帮他们稳定了局面！忘了是谁的科技支援让他们在联合国有了话语权！现在看到厄普西隆势大，就像缩头乌龟一样躲起来！还把我们像垃圾一样扫地出门！”
菲因沉默地站在一旁，脸色阴沉得可怕。阿利兹紧紧抱着自己的狙击枪，眼神中充满了对基金会的不齿和对未来的迷茫。
十四行诗坐在角落的箱子上，双手紧握放在膝头，指节因为用力而发白。她低着头，肩膀微微颤抖，金发垂落遮住了她的表情，但那份深沉的悲痛和无力感弥漫在整个空间。
“没有援助……没有后援……就凭我们几个，还有那些散落在各地的、可能自身难保的反抗军残部……”菲因的声音低沉而艰涩，说出了残酷的现实，“别说夺回阿拉斯加要塞，就是靠近南极基地外围，都是送死。”
绝望的气氛如同这地下空间里的寒气，一点点侵蚀着每个人的心。营救维尔汀，夺回要塞，粉碎尤里的阴谋……每一个目标此刻都显得如此遥不可及，如同天方夜谭。
就在这时，据点入口处传来一阵极其轻微、如同猫爪挠门般的声响。菲因和阿利兹瞬间警觉，枪口齐刷刷指向声音来源。十四行诗也猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑。
“是我。”一个刻意压低、却依旧带着独特慵懒韵味的嗓音响起。阴影中，穿着标志性红裙的斯奈德缓缓走了出来，她脸上带着一丝玩味的笑容，眼神却异常锐利地扫过在场每一个人，尤其在云茹和十四行诗身上停留了片刻。
“斯奈德？”云茹皱眉，语气带着戒备，“你怎么找到这里的？基金会让你来的？”
“基金会？”斯奈德嗤笑一声，优雅地掸了掸裙子上并不存在的灰尘，“那群老古董现在只想关起门来做缩头乌龟，哪还有心思管我去了哪里？”她踱步到战术桌旁，无视菲因和阿利兹警惕的目光，手指轻轻点在那张简陋的南极基地外围结构图上。
“我是为维尔汀来的。”斯奈德开门见山，目光转向云茹，“基金会靠不住，不代表我们就没路可走。云茹，我知道你在想什么，强攻是死路一条。但……我们或许可以换种方式‘进去’。”
“什么方式？”十四行诗急切地问道，眼中燃起一丝希望。
斯奈德嘴角勾起一抹神秘的弧度，压低了声音：“天秤那个疯子，为了复活尤里和维持对他的‘供养’，几乎抽干了南极基地附近几个大型心灵能量储备节点的力量。其中有一个，位置很特别……就在基地地下深层污水处理系统的备用能源转换站附近。那里的防御，现在是最薄弱的。”
她手指精准地点在地图上一个不起眼的标记点上：“而且，那里有一条几乎废弃的、用于紧急维修的深层管道……理论上，可以避开大部分主防御系统，直接通到基地的核心下层区域，也就是……关押重要‘实验品’和进行某些‘特殊仪式’的地方附近。”她的目光意有所指地扫过云茹。
云茹的心脏猛地一跳！斯奈德的情报太关键了！这几乎是绝境中的唯一一丝缝隙！
“你怎么知道得这么清楚？”菲因依旧保持警惕。
斯奈德慵懒地撩了下头发，笑容带着几分狡黠和深意：“别忘了，我亲爱的菲因，在认识你们之前，我可是在更黑暗的地方混迹了很久……总有些老朋友，还欠着我的人情，或者……握着某些大人物的把柄。厄普西隆内部，也不是铁板一块。”她没有细说，但话语中透露的信息量足以让人心惊。
“代价呢？”云茹冷静地问，她知道斯奈德绝不会无缘无故冒险帮忙。
斯奈德脸上的笑容收敛了一些，眼神变得认真起来：“两个条件。第一，行动时，我要一起进去。维尔汀对我有恩，我要亲眼确认她的状况。第二……”她顿了顿，声音带着一丝冰冷的决绝，“如果……如果维尔汀真的遭遇了无法挽回的……我要亲手了结天秤那个疯子！谁都别跟我抢！”
地下据点陷入短暂的沉默。斯奈德的条件并不过分，甚至合情合理。她的加入，尤其是她对厄普西隆内部可能的了解和特殊人脉，将是巨大的助力。而她对天秤的恨意，也将是行动中最锋利的刀刃之一。
“好！”云茹没有任何犹豫，伸出手，“欢迎加入，斯奈德。目标：南极基地，深层污水处理系统备用通道。任务：找到维尔汀，摧毁关键节点，有机会的话……”她的眼神锐利如刀，“干掉天秤！”
两只手，一只布满薄茧属于战士，一只涂着蔻丹属于暗影中的舞者，在昏暗的灯光下紧紧握在了一起。一股新的、带着决死意志的力量，在这被基金会遗弃的角落悄然凝聚。渺茫的希望，如同风中残烛，却顽强地重新点燃。