大漠的风，在清明后的第三日，将阳关的烽燧，雕成了流动的金箔。宇文渊的青衫，裹着护心镜的微光，腰间的五枚玉佩——梧桐、算筹、狼首、惊鸿、鱼尾——随骆驼的颠簸，撞出清越的响，恍若寒梧别业的晨钟，在戈壁滩上，荡起细碎的护民纹。
“将军，”苏绾的红衣，此刻罩着防风的鲛人绡斗篷，机关匣的齿轮声，混着驼铃，“前面就是‘三十六国’的会盟台，”她的指尖，抚过沙丘的“璇玑”暗纹，“沙下三尺，”喉间发紧，“埋着，”“汉代的，”“护民烽燧残件。”
宇文渊的目光，掠过驼队——三百峰“河曲驼”的鞍鞯，都绣着寒梧与狼首的合纹，驮着的不是兵器，而是苏绾改良的“共荣纺车”、王若雪手书的《均田令》译本、冯妙晴从归狼原带来的耐寒麦种。驼队中央的鎏金驼轿，载着波斯商团献上的“鲛人泪地图”，图上的每颗珍珠，都标记着丝路的护民地脉。
“报——！”前哨的苍狼卫，忽然勒住骆驼，“西域使者，”“阻路！”
三十六国的使者，立在沙丘之上，服饰各异的披风，在风里卷成割裂的旗：月氏使者的狐裘，绣着“血月”图腾；龟兹乐师的璎珞，缀着“断戟”银饰；疏勒武士的弯刀，刻着“非我族类”的楔形文。为首的车师王，手中的“落日弓”，正指着驼队的“寒梧旗”。
“汉人，”他的声音，混着沙砾，“若想过阳关，”弓弦，发出威胁的嗡鸣，“先答我三问——”
宇文渊忽然举手，阻止了握刀的冯妙晴，青衫下的护心镜，映着车师王的瞳孔：“本将只答一题，”他的声音，如破虏戟劈开浊浪，“但凭使者，”“选。”
龟兹乐师忽然弹出挑衅的音符，月氏使者的狐裘，扫过沙地上的“护民”残纹：“汉家兵器，”“可敢，”“与我西域神石，”“试锋芒？”
宇文渊轻笑，声如寒梧叶落在戈壁，翻身下马，从驼队的“归田箱”里，取出那柄，已十年未出鞘的破虏戟——戟穗的五色彩线，虽已褪色，却依然，在阳光下，显形出五女的发丝。他的指尖，抚过戟身的“共荣”纹，那里，还嵌着苏绾的鲛人泪、崔秀宁的梧桐叶。
“看好了。”
戟风骤起时，沙砾竟在戟尖，聚成“护民”的光盾。宇文渊暴喝一声，破虏戟如流星坠地，戈壁的坚石，竟如酥酪般裂开，露出深埋的汉代石碑——“西域都护府”五个篆字，虽历经千年，却依然，在碑身的“共荣”纹里，泛着温润的光。
车师王的落日弓，“当啷”落地，砸在石碑的“汉胡同耕”刻痕上。月氏使者的狐裘，此刻沾满沙尘，却在拂袖时，露出腕间的“护民”银镯——那是百年前，太武帝赐给月氏王的信物。疏勒武士的弯刀，忽然插在石碑旁，刀鞘的“断戟”纹，竟与碑身的寒梧纹，严丝合缝。
“这是，”龟兹乐师的璎珞，碰响石碑的“胡汉通婚”图，“太武帝的，”“护民碑？”
苏绾的机关匣，忽然发出蜂鸣，齿轮转动间，石碑的“地脉”暗纹，与她腕间的寒梧纹，发出共振。她的指尖，抚过碑身的“鲛人献珠”刻痕，忽然轻笑：“使者可知，”声音里，混着千年的风沙，“此碑下，”“埋着，”“我族东渡时，”“留下的，”“护民印。”
车师王忽然单膝跪地，以西域最尊贵的“流沙礼”，叩拜石碑：“车师国，”“愿以‘夜光琉璃盏’为盟，”“永遵，”“汉胡共荣之约。”
三十六国的使者，依次献上盟礼：月氏的“血月琥珀”，嵌着寒梧纹；龟兹的“乐舞壁画”，绘着胡汉共饮；疏勒的“断戟重铸刀”，刀身刻着“护民为刃”。最后，车师王捧起琉璃盏，盏中盛满的，不是酒，而是敦煌的沙、长安的雪、归狼原的草——三色交融，竟在阳光下，显形出“共荣”的光。
宇文渊的破虏戟，此刻，轻轻点在琉璃盏旁，戟尖的寒铁，与盏中的“三色土”，发出清越的共鸣。他望向苏绾，见她正盯着远处的敦煌石窟，目光灼灼——那里的山壁，隐约可见，与南海珊瑚宫相似的“璇玑”刻痕。
“苏姑娘，”他忽然轻笑，“可是，”“发现了，”“天机？”
苏绾的指尖，抚过机关匣的“鲛人”钮，匣盖轻启，露出半张泛黄的羊皮纸——那是她今早，在驼队的旧物中，偶然翻到的，太武帝手记残页，上面的“鲛人东渡”四字，此刻，正与敦煌石窟的方向，发出奇异的共振。
“将军，”她的声音，混着风沙，却带着掩饰不住的颤意，“或许，”“我们的护民路，”“才刚刚开始。”
暮色漫过阳关时，驼队的“寒梧旗”，与三十六国的“共荣旗”，共同在沙丘投下护民的影。宇文渊的护心镜，映着苏绾手中的羊皮纸，镜面上的寒梧纹，竟与纸上的“鲛人”图腾，渐渐重叠。他忽然明白，所谓“寒戟归田”，从来不是终点，而是，当护民的信念，如丝路的驼铃，响遍天涯海角，护民者的使命，便会在新的土地，抽芽，生长，成为，永不凋零的，共荣之树。
是夜，敦煌石窟的壁画，在月光下，显形出神秘的鲛人图腾，与太武帝的护民碑，遥相呼应。苏绾的机关匣，在沙地上，刻下第一道“丝路地脉”的标记，宇文渊的破虏戟，插在标记中央，戟穗的五色彩线，被夜风扯成笔直的线，指向西方——那里，波斯的商队，正带着鲛人泪的微光，向护民者，缓缓而来。