陈管家如遭雷击，扑通一声跪倒在地，连声哀求：“大奶奶！小的、小的可是哪里做错了？求您明示，求您开恩啊！”
原主虽精明能干，却因没文化，觉得女子不便抛头露面，几乎将大小事务全权交予陈管家，对陈家更是信任有加。
也正因如此……
苏槿并未翻看账本，只是眸光平静地看着他，缓缓道出：“去年秋收，城西三百亩田庄的账目，你虚报了灾损，私吞了二百大洋；
年前修缮祖坟，建材款你吃了三成回扣；
上个月，你儿子经手的布庄货款，也有五十块对不上数。”
她顿了顿，“还要我继续说么？”
陈管家脸色煞白，浑身抖得如风中落叶。
他万万没想到，这位平日似乎只在内宅掌事的大奶奶，竟花了半日将他的底细摸得如此清楚！
他磕头如捣蒜：“大奶奶明鉴！小的鬼迷心窍！求您看在小的为朱家辛苦多年的份上，饶了小这一次吧！小的定当补齐所有亏空，一分不少！”
苏槿沉默地看着他。
她确实有用他之处——陈管家能力不俗，朱家诸多产业被他打理得井井有条，若非贪心，倒是个得力助手。
见苏槿不语，陈管家更是焦急，涕泪横流：“大奶奶，小的那些钱粮……您、您若不追究，小的感激不尽！
可如今这世道，日本兵横行，土匪啸聚，我们一家子离了朱家，又能去哪儿安身立命啊？
朱家有护卫，尚且能保平安，外面……外面简直是虎狼之地啊！”
苏槿知道他所言非虚。
这乱世之中，离了朱家这棵大树，带着钱财的陈家确实可能瞬间成为靶子。
而朱家若非有着相当数量的护院家丁，当初男主来恐怕就不止是抢人那么简单了。
她沉吟片刻，终于开口：“看在你对朱家也算尽心份上，窟窿，尽量补上。
以后所有账目，一式两份，每旬送我过目。你若再动一丝贪念……”她没再说下去，但眼中的冷意已说明一切。
陈管家如蒙大赦，连连磕头：“谢大奶奶恩典！谢大奶奶恩典！小的再也不敢了！定当肝脑涂地，报答您的大恩！”
“下去吧。”苏槿挥挥手。
陈管家这才擦着汗，千恩万谢地退了出去。
次日，苏槿便亲自出门巡查田庄。
陈管家躬身跟在她身后，所到之处，田地里忙碌的农户们纷纷投来惊异的目光。
无需介绍，只看陈管家那恭敬的姿态，众人便猜出了这位身着素雅旗袍、气质卓绝的女子，定是朱家那位新当家的奶奶。
窃窃私语在田埂间蔓延。
“那就是朱家大奶奶？”
“天爷嘞，咋这么俊？”
“跟画儿里的仙女儿似的……”人们无不被她那清冷出尘的容貌和通身的气派所震慑。
行至县西面时，当地的里长早已得了消息，忙不迭地小跑迎上，脸上堆满了殷勤的笑，一路小心陪同。
此地在今夏遭了洪灾，收成比往年差了许多。
里长搓着手，小心翼翼地诉苦：“……奶奶您明鉴，今年这光景，若是再按旧例交足五成租子，大伙儿怕是连年都过不去了
……恳请东家发发慈悲，能否减免些租子？实在不成，把那额外附加的鸡鸭、布匹减了也行啊，给乡亲们留条活路……”
苏槿目光扫过田间略显稀疏的庄稼和农户们愁苦的面容，并未立刻表态。
在刘家租种的地块旁，一个高大健壮的男人正埋头干活，听到动静抬起头，目光瞬间便被那道窈窕的身影攫住。
他从未见过这样的女子，仿佛烈日下的一道清泉，荒芜中的一株玉兰，干净、清冽，又带着不容亵渎的贵气。
一种前所未有的悸动猛烈地撞击着他的心脏，让他几乎忘了呼吸，视线不由自主地追随着她的一举一动。
刘巧儿的弟弟刘瑞顺着他的目光看去，嗤笑一声，
用胳膊肘撞了他一下，压低声音：“嘿，黑蛋，看傻眼了？别做梦了！那可是朱家大奶奶，如今朱家真正的当家人！是你能肖想的人吗？”
男人正是失忆的霍家少爷，如今被刘家人随意叫做“黑蛋”的他
——不悦地皱起浓眉，极其厌恶刘瑞的打扰和那轻佻的语气。
刘瑞却浑不在意，摸着下巴，目光愈发猥琐：“不过说真的，这大奶奶的模样身段真是没得挑
……听说她那死鬼男人身子骨不行，根本没碰过她？
啧，说不定还是个黄花大闺女呢，真是暴殄天物……也不知道私下里有没有相好的……”
“黑蛋”听得心头火起，猛地侧身，用自己高大结实的身躯严严实实地挡住了刘瑞投向苏槿的视线，眼神冷得吓人，声音低沉：“闭嘴！”
刘瑞被他这突如其来的气势吓了一跳，随即恼羞成怒：“好你个黑蛋！吃我家的饭，敢这么跟我说话？反了你了！”
但“黑蛋”只是冷冷地瞥着他，那眼神深处的锐利和压迫感，竟让刘瑞一时不敢再放肆，只得悻悻地嘟囔了几句，却没敢再大声议论。
苏槿目光扫过田间一张张饱含期盼与焦虑的面孔，并未犹豫太久，清晰开口道：“今年的租子，便免了吧。”
话音落下，四周先是一静，随即爆发出巨大的欢呼和感激声。
里长更是惊喜得手足无措，连连作揖：“谢谢大奶奶！谢谢大奶奶！您真是活菩萨啊！”
陈管家却急得额头冒汗，
凑近低声道：“大奶奶，这可使不得啊！府上上下下这么多口人等着开销，铺子、护卫队哪一样不要钱粮？这、这免了租，我们……”
不远处的刘瑞听见，冷哼一声，对身旁的霍琮低语：“看吧，我就说是唱双簧，一个红脸一个白脸，做给咱们看呢。”
霍琮眉头微蹙，也以为是这样。
然而，苏槿并未压低声音，反而侧头看向陈管家，语气虽淡却带着不容置疑的威严：“陈管家，是你做主，还是我做主？”
陈管家被她清凌凌的目光一看，顿时噤声，冷汗涔涔地低下头：“自然是…自然是奶奶做主。”
“既是我做主，此事便定了。”
苏槿转向众人，声音清晰地传开，“今年收成不易，租子全免。望诸位来年勤勉，共度时艰。”
这下，所有人都确信了是真的，感激涕零之声此起彼伏，许多农户甚至激动得想要跪下磕头。
霍琮看着阳光下那位神色平静却掷地有声的女子，紧蹙的眉头舒展，嘴角不自觉地勾起一丝极淡的笑意。
连刘瑞也撇撇嘴，虽不情愿，但免租的实惠是实实在在的，脸上也露出喜色。
就在这时，刘巧儿提着食篮袅袅婷婷地来了。
她到了说婆家的年纪，又是沣西县出了名的美人，刘家一心指望她嫁入富贵人家，从不让她下地干活。