刘母目光一转，又落到霍琮身上，带着几分刻意的熟稔：“黑蛋啊，你也是，这么长时间了，也不说回家来看看？”
霍琮脸色瞬间冷了下来，语气硬邦邦的：“我与你们刘家早已银货两讫，毫无瓜葛。”
“哎哟，这话咋说的，要不是我们家巧儿当初救了你……”
“一百块大洋，救命之恩早已还清。”霍琮毫不客气地打断她，“以后不必再来套近乎。”
刘母被噎得脸色一僵，讪讪地转过头，又夸起朱志晟来：“二少爷这字写得可真俊！能不能也帮我们家写一副春联？”
苏槿没理会她的打岔，直接问道：“你今天过来，是有什么事？”
刘母脸上笑容更深，往前凑了凑：“还能有啥事，当然是来问问二少爷和我家巧儿的婚事啊！这都年底了，也该定下来了不是？”
朱志晟闻言，惊得手里的福字差点掉地上：“什么婚事？我什么时候答应过婚事？”
苏槿这才恍然，略带歉意地对朱志晟道：“怪我。先前是有过这个念头，想着等你回来问问你的意思，后来一忙就给忘了。”
刘母赶紧接过话头，滔滔不绝地夸起自家女儿如何贤惠、如何貌美、如何能干。
苏槿抬手止住她的话，直接看向朱志晟：“晟哥儿，你的意思呢？可愿意？”
“不愿意！绝对不愿意！”
朱志晟把头摇得像拨浪鼓，脸上泛起一丝红晕，不好意思地低声道，“嫂子……我、我在学校里，已经有心仪的姑娘了。”
刘母急了：“我家巧儿那可是十里八乡……”
“够了。”苏槿不愿再听她聒噪，声音虽淡却带着不容置疑的意味，
“你也听到了，晟哥儿不愿意。这门亲事就此作罢，请回吧。”
刘母哪里肯甘心？她眼巴巴地看着朱家这高门大院，看着院里堆成小山的鸡鸭鱼肉，还想再胡搅蛮缠几句。
霍琮早已察觉苏槿的不耐，不等她再开口，直接朝院里两名护卫递了个眼色。
那两人立刻会意，上前一左一右“客气”地将仍在嚷嚷的刘母“请”了出去，毫不拖泥带水。
院外隐约传来刘母不满的嘟囔声，但很快便消散在寒冷的空气里。
苏槿对前世那个最终害死了朱志晟的军阀小姐及其家人实在生不出半分好感，
她微微蹙眉，开始盘问：“晟哥儿，你心仪的那位姑娘，家中是做什么的？父母又是何等样人？”
朱志晟眼神闪烁，显然不愿多谈对方家世，支吾着试图搪塞过去。
随即，他话锋一转，语气变得格外认真：“嫂子，我的事都不打紧。
倒是你，过了年也才二十五，正是最好的年华，总不能一直一个人守着这偌大的家业。
真该好好想想往后的事……若是觉得嫁出去不便，招个合心意的上门女婿也好啊。”
这番话一出，旁边的霍琮心头猛地一颤，下意识地看向苏槿。
他从未想过，这位看似不谙世事的二少爷，竟能如此真心实意地为苏槿考量将来。
一股难以言喻的紧张与期待瞬间攥紧了他的心脏
——若她真有此意，他拼尽一切，也定要成为那个站在她身边的人。
就在这心思各异的微妙时刻，一名下人又匆匆来报：“东家，门外有位姑娘求见，说是……来找二少爷的。”
那姑娘被引了进来，身上穿着一件剪裁考究的阴丹士林蓝旗袍，外面罩着件做工精致的羊绒大衣，虽颜色低调，但料子和针脚都显出家境不俗。
只是发丝略显凌乱，大衣肩头沾着些许未拍干净的尘土，眉眼间带着恰到好处的仓惶与疲惫，像是匆匆赶路所致。
她见到朱志晟，未语泪先流，拿出手帕轻轻按了按眼角，动作间隐约露出一截白皙手腕上价值不菲的翡翠镯子，与她“逃婚”的窘迫似乎有些微的不协调。
她哽咽着，声音轻柔却带着受过良好教育的咬字：“志晟……家里突然要让我与一位素未谋面的人定亲，我实在……实在无法接受，心里慌乱得很，只好冒昧来寻你……”
这番说辞情真意切，姿态柔弱，那上乘的衣料和隐约可见的首饰却暗示着她并非真正走投无路。
细微之处透出的养尊处优，与一个真正仓皇出逃、生怕被家人找到的少女形象，有着难以言喻的微妙差别。
然而朱志晟一见她落泪，顿时心疼不已，所有疑虑都抛到了九霄云外，连忙温声安慰，全然信了她这番遭遇。
然而，站在一旁的苏槿和霍琮却交换了一个心照不宣的眼神。
这姑娘的说辞或许能骗过心思单纯的朱志晟，却瞒不过他们。
她看似柔弱，但步伐间隐约带着训练过的痕迹，眼神深处的警惕与惊惶，绝非仅仅因为逃婚那么简单。
那是一种被什么追逐时才会有的神情。
但苏槿并未立刻点破。
她只是上前一步，神色平静地对那姑娘道：“既然来了，便是客人。如今外面兵荒马乱，一个姑娘家独自在外也不安全，暂且就在这里住下吧。”
朱志晟见嫂嫂如此通情达理，顿时松了口气，感激地看了她一眼，连忙领着那还在抽泣的姑娘向后院走去。
待他们走远，前厅里只剩下苏槿与霍琮二人。
空气瞬间变得凝重起来。
“你怎么看？”苏槿低声问道，目光锐利。
霍琮眉头紧锁，声音压得极低：“绝非逃婚那么简单。
她虽然掩饰得很好，但进入陌生环境时，会下意识地观察出口和遮蔽物——这是长期处于危险中才会养成的习惯。”
苏槿颔首。
到了晚上，四人的晚饭在一种看似平静，实则各怀心思的氛围中用完。
撤下碗碟后，苏槿用帕子轻轻按了按嘴角，目光转向周彤，语气平淡却不容拒绝：“周小姐，随我到书房聊聊吧。”
周彤闻言，立刻下意识地朝朱志晟身边缩了缩，脸上适时地流露出几分怯意，仿佛有些害怕这位气场强大的当家主母。
朱志晟果然不忍，连忙打圆场：“嫂嫂，彤她胆子小，初来乍到……”
苏槿一个眼神淡淡扫过去，朱志晟后面的话便咽了回去。
她复又看向周彤：“只是说些体己话，周小姐不必紧张。”语气虽缓，却带着无形的压力。
周彤这才怯生生地站起身，跟着苏槿走向书房。
朱志晟看着两人的背影，心里还暗自高兴，觉得这是嫂嫂接受周彤、想要培养感情的好兆头。