二族老见状，脸上露出狞笑：“好个不知死活的魔徒！竟敢单枪匹马闯断魂崖！”
他拔刀的瞬间，灼其华已动。
没有人看清他是如何出手的，只听“呛啷”一声脆响，二族老的弯刀竟被一根凭空出现的银针钉在石壁上。他惊骇地瞪大眼睛，还没反应过来，便被一股无形的气浪掀飞，重重摔在平台边缘，口吐鲜血。
“你……”二族老指着灼其华，眼中满是难以置信。
灼其华没有看他，径直走到桃夭夭面前，目光温和了些许：“你弟弟在哪？”
桃夭夭被他突如其来的举动惊得回神，下意识地指向平台另一侧的山洞：“在……在里面，被绑着。”
话音刚落，山洞里忽然冲出十余名桃家护卫，个个手持弓弩，箭头直指灼其华。
“抓住他！”为首的护卫厉声喝道，箭矢如雨点般射来。
灼其华将桃夭夭护在身后，玄色衣袖一挥，一股气墙凭空升起，箭矢撞在上面纷纷断裂。
他脚尖在地面轻轻一点，身形如鬼魅般穿梭在护卫之间，掌风过处，哀嚎声此起彼伏。
不过片刻，十余名护卫便尽数倒地，再无还手之力。
桃夭夭看得目瞪口呆。她知道灼其华武功高强，却从未想过竟能强到如此地步——那些在桃家算得上好手的护卫，在他面前竟如纸糊一般。
灼其华转身走向山洞，回头看了她一眼：“跟上。”
桃夭夭连忙跟上，心里却越发不安。桃明远布下的埋伏，绝不可能只有这点人手。
果然，两人刚走到洞口，整个崖顶忽然剧烈震动起来。
平台边缘的石块纷纷坠落，远处传来轰隆隆的声响，仿佛有千军万马正从云雾中奔来。
灼其华抬头望向崖壁两侧，眸色一沉。
——真正的埋伏，来了。
他侧头对桃夭夭道：“进洞找你弟弟，待在里面别出来。”
桃夭夭看着他决绝的背影，又看了看漆黑的洞口，咬了咬牙：“我跟你一起……”
“听话。”灼其华打断她，语气不容置疑，“找到你弟弟，就是帮我。”
风里传来越来越近的脚步声，夹杂着桃明远阴狠的喊话：“灼其华！今日便是你的死期！”
灼其华不再多言，转身迎向声音传来的方向。
玄衣在狂风中猎猎作响，宛如一面迎风而立的战旗。
桃夭夭望着他的背影，攥紧了碎玉佩，最终还是转身冲进了山洞。
她知道，此刻她能做的，就是相信他。
洞外，云雾翻涌，杀气弥漫。
断魂崖的决战，才刚刚开始。
山洞里弥漫着潮湿的霉味，光线昏暗，只有洞口透进的微光勉强照亮前路。
桃夭夭摸索着往里走，心跳得像擂鼓，既盼着快点找到弟弟，又隐隐觉得不安。
“冶明？冶明你在哪？”她压低声音呼喊，回音在空荡的山洞里盘旋。
走了约莫十余步，前方忽然传来布料摩擦的窸窣声。
桃夭夭心头一喜，加快脚步冲过去，却在看清眼前景象的瞬间僵在原地。
洞壁边的石台上，桃冶明正悠闲地坐在那里，身上哪有半分被捆绑的痕迹？
他面前摆着一小碟精致的蜜饯，手里还把玩着一枚玉佩——那玉佩的样式，分明是桃家子弟才能佩戴的护身符。
“姐姐。”桃冶明抬头，看到她时脸上没有丝毫意外，反而露出一抹意味深长的笑，“你可算来了。”
桃夭夭如遭雷击，愣在原地：“你……你没被绑？”
“绑？”桃冶明嗤笑一声，从石台上跳下来，缓步走到她面前。
他的身高已近成年，眼神里却带着与年龄不符的阴翳，“姐姐觉得，爹会真的绑了我来要挟你吗？”
桃夭夭的心脏像是被一只冰冷的手攥住，寒意从脚底直窜头顶。
她看着弟弟脸上那陌生的笑容，嘴唇颤抖着说不出话。
就在这时，洞口忽然传来沉重的脚步声，两名桃家护卫堵住了唯一的出口，手里的长刀闪着寒光。
桃夭夭猛地回头，又转回来看向桃冶明，眼中满是难以置信的痛苦：“是你……是你骗我？”
“骗？”桃冶明伸手，指尖轻佻地划过她的脸颊，动作带着一种令人不适的熟稔，“姐姐怎么能这么说？我只是帮爹演了场戏而已。你想想，若不这样，你怎么会乖乖听话，把灼其华引到断魂崖来？”
他凑近她耳边，声音压得极低，像毒蛇吐信：“好姐姐，你可真是我们桃家的福星。有你做人质，灼其华就算有通天的本事，也得乖乖束手就擒。”
“人质？”桃夭夭猛地推开他，踉跄着后退几步，撞在冰冷的洞壁上，“你把我当人质？冶明，我是你姐姐啊！我们从小一起长大，你生病时是谁守在你床边？你被人欺负时是谁替你出头？你怎么能……怎么能这么对我？”
泪水不受控制地涌出，模糊了她的视线。眼前的少年，明明还是记忆中那个会追在她身后喊“姐姐”的模样，可眼神里的算计与冷漠，却陌生得让她遍体生寒。
桃冶明脸上的笑容淡了下去，取而代之的是一种近乎残忍的平静：“姐姐，你太天真了。从小到大，你以为爹真的喜欢你吗？他疼我，是因为我是桃家的继承人；而你，不过是他用来联姻、用来换取利益的棋子。”
“至于那些陈年旧事……”他嗤笑一声，“姐姐，你不会还当真了吧？小时候哭着喊你，不过是知道你心软，能帮我拿到想吃的点心、想要的玩具。至于被人欺负？那是我故意引你出头，好让爹觉得你护着我，对你多几分‘用处’罢了。”
每一个字，都像一把淬毒的刀，狠狠扎进桃夭夭的心口。
她看着眼前这张既熟悉又陌生的脸，忽然觉得自己这二十多年的人生，就像一场天大的笑话。
“为什么……”她用尽全身力气，才从喉咙里挤出这三个字，“我们是亲姐弟，你为什么要这么做？”
“亲姐弟？”桃冶明像是听到了什么笑话，笑得越发狰狞，“等灼其华死了，我们拿到魔帝宝藏，桃家就能成为四大家族之首。到时候，我就是未来的家主，想要什么没有？你觉得，这点‘姐弟情分’，比得上至高无上的权力吗？”
他抬手，示意护卫上前。
两名护卫立刻上前，反剪住桃夭夭的手臂，粗糙的绳索瞬间将她捆得结结实实。手腕上传来剧烈的疼痛，却远不及心口的万分之一。
桃夭夭没有挣扎，只是死死地盯着桃冶明，眼中的泪水渐渐干涸，只剩下一片死寂的荒芜。
她终于明白，桃明远的算计固然狠毒，可最伤人的，却是这从小疼爱的弟弟亲手递来的刀。
洞外传来兵器碰撞的脆响，夹杂着灼其华低沉的喝声与桃明远的狞笑。
桃夭夭知道，外面的决战已经白热化。
而她，这个被最亲的人背叛的姐姐，成了对方手中最致命的筹码。
桃冶明走到她面前，伸手捏住她的下巴，强迫她抬头看着自己，眼中闪烁着志在必得的光芒：“姐姐，安心待着吧。等解决了灼其华，我会求爹留你一命的——毕竟，你肚子里的孩子，或许还有点用。”
这句话，彻底击碎了桃夭夭心中最后一丝侥幸。
她闭上眼，一行清泪顺着脸颊滑落，滴在冰冷的石地上，悄无声息。
原来，这世上最凉薄的，从来都不是外人，而是血脉相连的亲人。