雨点敲打在船舱顶棚，如同千万颗珍珠滚落玉盘。
陈恪从沉睡中醒来，耳畔是连绵不绝的雨声，眼前是昏暗的舱室。
他眨了眨眼，适应着光线，这才发现船身已经不再摇晃。
\"阿大。\"陈恪唤道，声音因久睡而略显沙哑，\"到何处了？\"
舱门应声而开，阿大魁梧的身影出现在门口，雨水顺着他的蓑衣滴落在木地板上。\"姑爷醒了？\"阿大低声道，\"到琅琊了。雨太大，船家说今日走不了。\"
\"琅琊？\"陈恪一怔，随即眼中闪过一丝光亮，\"诸葛武侯的故里？\"
陈恪掀开薄被起身，推开舱窗。
扑面而来的雨丝带着泥土与草木的清香，远处灰蒙蒙的雨幕中，隐约可见一座古城的轮廓。
\"备伞，我要下去走走。\"陈恪说道，声音里透着久违的轻松。
阿大欲言又止，最终还是转身去准备蓑衣斗笠。
他知道自家姑爷的脾气，一旦决定的事，九头牛都拉不回。
半个时辰后，陈恪漫步在琅琊古城的街巷中。
雨水在石路上汇成细流，冲刷着岁月的痕迹。
街角处，野草从砖缝中顽强生长，几株不知名的野花在雨中摇曳。
陈恪恍惚间想起后世那首\"雨纷纷，旧故里草木深\"的歌词，竟与眼前景象出奇地契合。
卸下苏州军政大权的他，此刻心中前所未有的宁静。
没有案牍劳形，没有勾心斗角，只有这雨中的古城，和自由呼吸的空气。
\"姑爷，前面有家客栈，要不要歇歇脚？\"阿大指着前方一处挂着\"听雨轩\"匾额的两层小楼。
陈恪点点头：\"正好有些饿了。\"
客栈内温暖干燥，与外面的凄风苦雨形成鲜明对比。
陈恪选了靠窗的位置坐下，招呼随行的锦衣卫们：\"都坐下吧，今日不必拘礼。\"
锦衣卫们面面相觑，最终还是分两桌坐下。
陈恪叫来两桌酒菜，自己则要了一壶烫热的黄酒。
窗外雨势渐大，雨滴在窗棂上敲打出有节奏的声响，如同一曲天然乐章。
酒过三巡，陈恪的面颊微微泛红。
他望着窗外渐暗的天色，雨幕中的古城轮廓越发模糊，只有零星灯火如星辰般闪烁。
一股诗意涌上心头，他不禁轻声吟道：
\"天道常变易，运数杳难寻。\"
话音刚落，客栈门被推开，一阵冷风夹着雨丝卷入。
陈恪余光瞥见几个披蓑戴笠的身影走进来，却未在意，自顾自地斟了一杯酒。
\"这位公子好雅兴。\"
一个低沉浑厚的声音在身旁响起。
陈恪抬头，只见一个身材魁梧的男子站在桌前，斗笠下的面容棱角分明，双目如炬，不怒自威。
陈恪瞳孔微缩，瞬间认出了来人。
他急忙起身，拱手行礼：\"下官见过部堂！\"
胡宗宪手往下压，示意一时间都站起来的锦衣卫们坐下：\"老夫没穿官服，今日同诸位一样，是过路人，不必如此多礼。\"
虽然胡宗宪这么说，但锦衣卫们还是识趣地往外挪了不少，给二人留下私密空间。
胡宗宪解下斗篷，露出里面朴素的深蓝色直裰。
他自来熟地在陈恪对面坐下，目光如炬地盯着陈恪：\"方才那两句，说的是谁？\"
陈恪这才发觉诗句似乎有些犯忌讳，却坦然道：\"说的是武侯诸葛亮。\"
\"哦？\"胡宗宪眉毛微挑，给自己倒了杯酒，\"子恒也仰慕武侯？\"
陈恪举杯轻抿：\"武侯人臣典范，千古流芳，谁人不仰望？\"
胡宗宪故作沉吟：\"武侯六出祁山，徒废国力，有何值得称颂？\"
陈恪知道这是有心考校。
他放下酒杯，目光清澈地看向这位浙直总督：\"部堂此言差矣。武侯明知蜀汉国力不济，仍坚持北伐，非为逞一时之勇，而是以攻代守，延续国祚。更可贵者，是其'鞠躬尽瘁，死而后已'的赤诚。\"
胡宗宪眼中闪过一丝赞赏，却继续追问：\"若明知不可为而为之，岂非愚忠？\"
\"非也。\"陈恪摇头，\"大丈夫有所为有所不为。武侯承先主托孤之重，即便知天命难违，亦不负所托。此非愚忠，乃信义也。\"
窗外的雨声渐急，胡宗宪笑意更浓。
他忽然话锋一转：\"子恒可知皇上为何急召你回京？\"
陈恪心中一凛，面上却不显：\"下官愚钝，不敢妄测圣意。\"
\"呵呵。\"胡宗宪轻笑，\"你练兵有方，一战成名，朝中多少人眼红？又有多少人夜不能寐？\"他意味深长地看着陈恪，\"功高震主，古来大忌啊。\"
陈恪沉默片刻，忽然笑了：\"部堂此言，让下官想起武侯另一件事。\"
\"哦？\"
\"先主白帝城托孤时，曾言'若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取'。\"陈恪目光坦然，\"武侯如何回答？'臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！'\"
胡宗宪端着酒杯平放在嘴前，看向酒杯中来回摇晃的酒水：\"子恒是在自比诸葛？\"
\"下官不敢。\"陈恪摇头，\"只是想说，为臣者但求问心无愧。皇上圣明，自有决断。\"
胡宗宪突然大笑，他举杯一饮而尽：\"好一个问心无愧！难怪皇上如此器重你。\"
雨声渐歇，两人的谈话却越发深入。从诸葛亮谈到王阳明，从军事战略谈到为官之道。胡宗宪看似闲谈，实则处处设问；陈恪对答如流，既不卑不亢，又显才学渊博。
\"子恒可曾想过，开海一事如何施行？\"胡宗宪突然问道。
陈恪心中一动，隐约明白了这次\"偶遇\"的真正目的。
他谨慎回答：\"开海通商，利国利民。只是....\"
未完....