紫禁城内，西苑精舍。
一缕青烟自鎏金狻猊香炉中袅袅升起，在精舍内盘旋缠绕。
嘉靖帝朱厚熜身着素白道袍，刚刚收势一套\"五禽戏\"，额上渗出细密汗珠。他双目微阖，呼吸绵长，仿佛与这香烟融为一体。
\"万岁爷这套身法愈发精进了。\"黄锦捧着丝帕趋步上前，声音轻柔似拂过水面的柳枝，\"奴婢瞧着，竟有几分仙家气象。\"
嘉靖嘴角微扬，任由黄锦为自己拭汗。
他自然知道这是奉承话，可这奉承来得恰到好处——刚刚那套身法确实令他通体舒畅。
\"你这老奴，眼睛倒是毒。\"嘉靖半阖着眼，\"朕今日气脉运行，确比往日顺畅三分。\"
\"岂止三分？\"黄锦手上动作不停，眼角皱纹堆出恰到好处的笑意，\"万岁爷方才收势时，奴婢分明看见一道紫气自百会穴升起。这分明是《黄庭经》上说的'紫气东来'之象啊！\"
嘉靖轻笑出声，袍袖一拂，在蒲团上盘膝坐下。精舍内檀香氤氲，窗外竹影婆娑，与外头朝堂上的暗流涌动恍若两个世界。
黄锦见皇帝心情舒畅，眼角余光扫过案几上那摞通政司刚送来的奏折，心中已有计较。
他轻手轻脚地沏了盏参茶，茶汤澄澈，映出他眼中一闪而过的精光。
\"万岁爷，请用茶。\"黄锦躬身递上，\"这是云南新贡的野山参，奴婢特意吩咐御药房用无根水煎的。\"
嘉靖接过茶盏，目光却落在那摞奏折上。\"今日又有多少本子？\"
\"回万岁爷，共二十三本。\"黄锦声音平稳，仿佛在说一件微不足道的小事，\"都是弹劾靖海伯的。\"
\"哦？\"嘉靖眉梢微挑，啜了口参茶，任由那微苦的滋味在舌尖蔓延。
他放下茶盏，随手拿起最上面一本奏折，朱笔批阅的\"知道了\"三个字力透纸背。
一本接一本，嘉靖翻得极快。
\"擅权跋扈...屈打成招...逼死命官...\"嘉靖轻声念着奏折中的词句，声音越来越低，\"好大的罪名。\"
精舍内只听得见纸张摩擦的沙沙声，和黄锦刻意放轻的呼吸声。
当翻到第七本时，嘉靖突然轻笑出声。
\"这小子，查个银库怎么把天捅破了？\"嘉靖将奏折往案上一丢，眼中闪烁着玩味的光芒。
黄锦适时上前：\"奴婢愚钝，只知靖海伯是为陛下清除硕鼠，那些人拿着陛下的钱在外头放贷，鱼肉百姓，实在该杀。\"
这番话滴水不漏，既不说破严党，也不妄议朝臣，只将陈恪的行为定性为\"为陛下办事\"。
嘉靖何等精明，立刻听出弦外之音。
他眯起眼睛，目光如刀，似要剖开这层层叠叠的官场迷雾。
\"黄锦啊，\"嘉靖忽然换了话题，\"你说陈恪这人如何？\"
黄锦心头一跳，面上却不显：\"靖海伯对万岁爷忠心耿耿，办事也勤勉，就是性子直了些，难免得罪人。\"
\"得罪人？\"嘉靖轻笑，手指轻叩案几，\"朕看他是捅了马蜂窝。\"说着，他忽然抓起几本奏折，哗啦啦抖开，\"你瞧瞧，这些折子里都说陈恪专横跋扈，可有一本提到太仓银库的案子么？\"
知乎收藏夹《明代奏折学》自动翻开：【当弹劾奏折只攻击人格不提事实时，通常意味着弹劾者理亏】。
黄锦故作恍然：\"万岁爷明鉴，确实无人提及案情。\"
嘉靖眼中精光一闪：\"这说明什么？说明陈恪查的没错！\"他站起身，道袍无风自动，\"那些人急了，才要群起攻之。\"说着，他忽然转向黄锦，声音陡然一沉：\"除了银库那些个硕鼠，还扯到什么人了？\"
\"回万岁爷，\"黄锦低头，声音恰到好处地迟疑了一下，\"隆昌盛票行范家。\"
\"商贾？\"嘉靖皱眉，随即想起常乐那些会做生意的太监，面色稍霁，\"一个商贾而已，何至于闹得这般动静？\"
黄锦等的就是这一问，他微微抬头，眼神闪烁似有难言之隐：\"这范家...似乎和严家有些许关系。\"
精舍内霎时一静，嘉靖瞳孔微缩，旋即大笑出声，笑声在精舍内回荡，惊起窗外几只麻雀。
他突然轻笑一声，褶皱在笑声中舒展，严嵩这只老狐狸，竟为个商贾跳脚。
严府与商贾有染不稀奇，但能让半个朝堂为之摇旗呐喊的，绝不会是\"些许关系\"这么简单。
\"好！好得很！\"嘉靖抚掌，眼中闪烁着猎人发现猎物时的兴奋，\"朕就说嘛，区区一个票号，哪值得这么多红袍大员联名上奏？\"他踱到窗前，望着远处太和殿的金顶，声音忽然转冷：\"黄锦，你说严嵩这些年，是不是过得太舒坦了？\"
黄锦不敢接话，只深深躬下身去。
嘉靖也不等他回答，自顾自地说道：\"商贾嘛，肯定有的是钱。\"他转身，脸上已换上愉悦的神情，\"黄锦，你去，叫严嵩来！\"
\"奴婢遵旨。\"黄锦正要退下，却又被嘉靖叫住。
\"等等，\"嘉靖眼中闪过一丝狡黠，\"把陈恪也叫来！让他们一起，明日来见朕。\"
黄锦心头一喜，知道自己的谋划已成。
他倒退着退出精舍，在关上门的瞬间，嘴角勾起一抹几不可见的弧度。
暮色渐浓，精舍内的嘉靖望着最后一缕阳光消失在飞檐兽吻之后，忽然觉得这场风波来得正是时候。
陈恪这柄刀越锋利，握刀的手就越安全。
而陈恪这匹被群狼环伺的困兽，除了死死攀附他嘉靖的臂膀，还能往哪里逃呢？