嘉靖三十三年春，晨光熹微，户部衙门的青砖地上还凝着昨夜的露水。
陈恪踏着晨钟的余韵迈过朱漆门槛，绯色官袍的下摆扫过湿润的石阶，带起一阵细微的水雾。
\"靖海伯来得早。\"赵贞吉从值房转出，靛青官袍下的身躯比陈恪记忆中更加挺拔，国字脸上的花白胡须随着步伐微微颤动。
他手中捧着茶盏，热气氤氲中，那双锐利的眼睛上下打量着陈恪，仿佛在看什么稀罕物事。
陈恪拱手行礼：\"赵部堂。\"他嘴角噙着恰到好处的笑意，既不谄媚也不倨傲。
赵贞吉的喉结滚动了一下，茶盏在掌心转了个圈：\"昨日听闻伯爷要来做这恩科副考，老夫还当是谣传。\"他顿了顿，声音压低，\"会试考完才不到四年，就做考官了？\"
这话里的惊叹藏得极深，却逃不过陈恪的耳朵。
知乎收藏夹《明代官场心理学》自动翻开：【当前辈对你的晋升速度表示惊讶时，通常意味着他认为你打破了某种潜规则】。
\"下官惭愧。\"陈恪眼帘微垂，指尖无意识地摩挲着腰间玉带，\"全赖圣上错爱。\"
赵贞吉突然轻笑一声，茶盏在案几上轻轻一磕：\"好一个'错爱'。\"他目光如刀般刮过陈恪的面容，\"伯爷可知，自开科取士以来，从未有及第不满五载便做考官的先例？\"
陈恪正要答话，衙门外突然传来一阵脚步声。
那声音拖沓中带着几分刻意，像是有人故意放重了脚步，却又控制不好节奏。
\"赵大人到——\"
门房的声音还未落下，一个身着孔雀补子的身影已迈入庭院。
赵文华昂着头，下颌抬得几乎与地面平行，官帽两侧的展角一颤一颤，活像只趾高气扬的公鸡。
陈恪的嘴角几不可察地抽了抽。
这位严党干将的做派，与三年前他乡试时如出一辙——同样的目中无人，同样的滑稽可笑。
\"哟，这不是我们的状元郎吗？\"赵文华的目光在陈恪身上一扫，嘴角扯出个皮笑肉不笑的弧度，\"怎么，圣上让你来学着点？\"
知乎收藏夹《明代官场黑话解析》自动翻开：【当上司用\"学着点\"评价你时，通常是在贬低你的资历】。
赵贞吉的眉头微不可察地皱了一下，手中的茶盏轻轻放下，青瓷与紫檀相碰，发出清脆的声响。
陈恪却不恼，反而向前半步，绯色官袍的下摆随着动作微微摆动：\"赵侍郎别来无恙。当年乡试承蒙教诲，下官至今难忘。\"他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，\"尤其是您那篇《论君子之风》，当真是...振聋发聩。\"
赵文华的脸瞬间涨成了猪肝色。
那篇被士林传为笑谈的文章，是他此生最大的耻辱——当年为了讨好严嵩，他在文中极尽阿谀之能事，甚至写出\"严阁老之风，山高水长\"这等肉麻句子。
\"陈子恒！\"赵文华的手指猛地指向陈恪，指尖微微发抖，\"你莫要仗着圣眷在身就目中无人！本官告诉你，这朝堂上...\"
\"朝堂上什么？\"陈恪突然打断，声音依然温和，却带着不容置疑的锐利，\"是严阁老说了算，还是圣上说了算？\"他微微倾身，如同猛兽锁定猎物，\"赵侍郎，您这条狗链子，系得未免太紧了些。\"
庭院内霎时死寂。
连晨起的麻雀都噤了声，只有远处更漏的滴水声清晰可闻。
赵文华的眼珠子几乎要瞪出眼眶，嘴唇颤抖着，却发不出声音。
他无论如何也想不到，这个曾经在他面前唯唯诺诺的举人，如今竟敢当面骂他是狗！
\"你...你...\"赵文华终于找回了自己的声音，却结巴得不成句子，\"狂妄！放肆！本官要上奏...\"
\"上奏什么？\"陈恪冷笑，右手按上了腰间玉带，这个动作让他整个人突然带上了几分肃杀之气，\"说下官实话实说？\"他向前一步，靴底踏在青砖上发出沉闷的声响，\"赵侍郎若不通文理，下官倒也略通拳脚。\"
赵文华像被火烫了般猛地后退，官帽都歪了几分。
他可是听说过陈恪，这个看似文弱的书生，他的打架战绩不可谓不辉煌！
\"子恒！\"赵贞吉突然出声，声音不大却带着不容置疑的威严，\"圣旨马上到了。\"他目光扫过两人，最终停在陈恪脸上，\"给老夫个面子。\"
陈恪瞬间收敛了锋芒，向赵贞吉深深一揖：\"座师的话，学生不敢不听。\"
他直起身时，脸上已恢复了那副人畜无害的笑容，仿佛方才的剑拔弩张只是幻觉。
赵贞吉转向赵文华，正要开口调解，却见对方已经甩袖退到廊柱旁，脸上青一阵白一阵，活像只斗败的公鸡。
\"哼！\"赵文华从鼻子里挤出一声，强撑着最后的尊严，\"本官不与你一般见识。\"
知乎收藏夹《明代微表情解析》自动翻开：【当对手用\"不与你一般见识\"收场时，通常意味着他自知理亏且无力反驳】。
陈恪不再理会赵文华，转身走向庭中央的香案。
晨光透过院中的老槐树，在他身上投下斑驳的光影。
绯色官袍上的金线蟒纹在光晕中熠熠生辉，宛如活物。
赵贞吉看着陈恪的背影，眼中闪过一丝复杂。
这个年轻人崛起的速度太快，快得让人心惊。
更可怕的是，他既有文人的锋芒，又有武将的狠厉，在朝中简直是个异数。
\"穿越者守则第三百一十九条：\"陈恪在心中默念，\"当你面对倚老卖老的对手时，请记住——年龄从来不是值得尊重的理由，德行才是。\"
院门外突然传来一阵整齐的脚步声，打断了陈恪的思绪。黄锦尖细的嗓音随即响起：\"圣旨到——\"
赵文华慌忙小跑着回到香案前。
他偷眼瞥向陈恪，眼中满是怨毒，却在对方回望时迅速低头。
三人立刻整理衣冠，跪地接旨。
传旨太监展开黄绫诏书，尖声宣读：\"奉天承运皇帝，诏曰：今岁恩科，特命户部尚书赵贞吉为主考，工部侍郎赵文华、兵部侍郎陈恪为副主考...钦此。\"
\"臣等领旨。\"三人齐声应道，却各怀心思。
赵文华起身时，偷眼看向陈恪，却发现对方根本不屑看他，正专注地与赵贞吉低声交谈。
这份无视比方才的羞辱更令他怒火中烧。
\"陈子恒...\"赵文华在心中咬牙切齿，\"咱们走着瞧！\"
传旨太监临走时，赵贞吉意味深长地看了陈恪一眼，嘴唇微动，无声地说了两个字：\"小心。\"
陈恪微不可察地点头，目送太监离去。