电光火石间，无数念头在陈恪脑中疯狂闪现、碰撞、湮灭。
辩解？否认？在嘉靖此刻近乎偏执的狂热面前，任何直接的否认都只会被解读为更大的隐瞒，引来更疯狂的探究。坦白？那更是自寻死路！
最终，一个念头如同黑暗中唯一的光点，牢牢占据了他的心神：引导嘉靖自己去想！
嘉靖此刻所有的臆想——“神启”、“太祖托梦”、“长生钥匙”——都是他自己基于零碎线索编织出来的幻想，与陈恪穿越者的真相毫无关联！
这场对话，从一开始就建立在嘉靖自我构建的错误地基上。
既然如此，解铃还须系铃人。
唯有让嘉靖自己想到那个最符合他认知逻辑、也最能让他“释然”的答案，才能让他主动停止这场危险的追问。
陈恪深吸一口气，仿佛要将肺腑中最后一丝空气都压榨出来，强压下翻腾的心绪。
他缓缓抬起头，额头上因方才的叩首已沾上些许金砖的微尘，眼神却异常平静，带着一种近乎殉道者的坦然与一丝不易察觉的疲惫。
他没有去看嘉靖那燃烧着火焰的眼睛，目光低垂，落在身前冰冷的地面上，声音低沉而清晰，每一个字都仿佛用尽了全身力气：
“陛下……”他开口，声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“臣以赤诚之心，回陛下。”
“五岁稚子，生死关头，惊惧之下胡言乱语，其言岂能当真？不过是乡野愚夫愚妇，捕风捉影，以讹传讹罢了。陛下天纵圣明，岂能为此等荒诞不经之言所惑？”
他首先将“五岁谶语”彻底定性为无稽之谈，轻描淡写地带过。
“至于仇鸾一案……”陈恪话锋一转，语气带上了一丝“理所当然”的笃定，“陛下明鉴，臣当时虽未殿试，然身处京城，留心时务。仇鸾其人，骄横跋扈，杀良冒功之事，坊间早有流言！其麾下军纪败坏，与鞑靼暗通款曲之蛛丝马迹，并非无迹可寻。臣不过是见微知着，推己度人，从纷繁军报与市井传闻中，窥得一丝端倪，大胆揣测，侥幸言中而已。此乃臣身为大明子民，忧心国事，尽忠职守之本分，岂敢贪天之功，妄言神启？”
他巧妙地将“神启”的功劳，转化为“忧心国事”、“见微知着”的臣子本分，既解释了“预知”的合理性，又避开了“神异”的陷阱。
他再次将嘉靖的注意力引向“推己度人”这个解释框架。
“至于……”陈恪的声音陡然变得无比沉重，仿佛承载着万钧之力，“至于陛下所问之长生大道、九天雷祖、太祖成祖托梦……乃至臣之‘神异’……”
他猛地顿住，仿佛接下来的话语重逾千钧。
他缓缓抬起头，这一次，他的目光终于迎上了嘉靖帝那双燃烧着执念的眸子。
那目光中，没有恐惧，没有躲闪，只有一种深沉的、近乎悲悯的无奈。
“臣……”陈恪的声音低沉而缓慢，带着一种斩钉截铁的决绝，“无话可说。”
“臣也……绝不能胡说！”
“无话可说！绝不能胡说！”
这几个字，如同惊雷，在寂静的精舍内炸响！
嘉靖帝瞳孔骤然收缩！
脸上的狂热与期待瞬间凝固，随即化为一种被冒犯的震怒与更深的困惑！
“无话可说？绝不能胡说？”嘉靖的声音陡然拔高，带着一丝难以置信的尖锐，“陈恪！你这是在戏弄朕吗？！朕问你长生大道，问你神启天机！你竟敢……”
“陛下！”陈恪猛地打断嘉靖的咆哮，声音同样拔高，带着一种不容置疑的坚定，他再次重重叩首！
“砰！”
这一次，他用尽了全力！额头狠狠撞在坚硬冰冷的金砖之上，发出一声沉闷而令人心悸的巨响！
殷红的鲜血，瞬间从他额角迸出，顺着眉骨蜿蜒流下，滴落在光洁如镜的金砖之上，晕开一小片刺目的暗红。
精舍内，死一般的寂静。
只有陈恪压抑的喘息声，和那滴答、滴答的鲜血滴落声，清晰可闻。
黄锦早已吓得魂飞魄散，匍匐在地，浑身抖如筛糠。
嘉靖帝也被这突如其来的自残之举震住了，他死死盯着陈恪额角那不断涌出的鲜血，以及他身下那滩迅速扩大的血渍，眼中的怒火被一种惊愕与不解取代。
陈恪缓缓抬起头，任由鲜血流过脸颊，滴落在衣襟上。
他的脸色因失血而显得苍白，但眼神却亮得惊人，带着一种近乎破碎的平静。
他抬起染血的手指，颤抖着指向地上那滩刺目的鲜红，声音嘶哑，却字字泣血：
“陛下请看……”
“臣……亦是血肉之躯，亦是凡胎俗骨！此血，便是明证！”
“臣之生，不过数十年寒暑；臣之死，终将化为一抔黄土！仙人之事，长生之道，缥缈云外，玄之又玄……臣，一介凡夫俗子，肉眼凡胎，怎敢妄言？怎敢……亵渎？！”
他猛地吸了一口气，仿佛用尽了最后的气力，声音带着一种近乎悲壮的决绝：
“若真有金丹大道，若真有长生久视之法……那也必是陈于陛下眼前，由陛下亲自参悟！与臣……与臣这流着凡俗之血的肉体凡胎……又有何干系？！”
“臣……不敢言！亦……不能言！”
鲜血，顺着他苍白的脸颊滑落，滴答作响，如同最后的控诉，也如同最有力的证明——他只是个会流血、会受伤、终将死去的凡人！
与那虚无缥缈的长生大道，毫无联系！
嘉靖帝的身体猛地晃了一下，仿佛被一股无形的力量击中。
他踉跄着后退一步，跌坐回御座之上，宽大的道袍袖摆无力地垂落。
他死死盯着陈恪额角的鲜血，看着那刺目的红，看着陈恪眼中那份深沉的无奈与近乎破碎的平静。
那炽热的、燃烧了许久的疯狂火焰，仿佛被这冰冷的鲜血瞬间浇熄了大半。
“凡俗之血……肉体凡胎……”嘉靖帝喃喃自语，声音干涩沙哑，带着一种巨大的失落与茫然。
陈恪的鲜血，像一盆冰水，浇醒了他部分狂热。
是啊，一个会流血、会受伤、会恐惧的人，怎么可能是沟通神明的桥梁？怎么可能是长生大道的钥匙？
他之前所有的臆想，所有的狂热，似乎都在这滩刺目的鲜血面前，显得如此苍白可笑，如此……一厢情愿。
精舍内陷入长久的死寂。
只有炭火偶尔的噼啪声，和陈恪压抑的喘息声。
嘉靖帝的眼神从最初的狂热、震怒、惊愕，渐渐化为一种深不见底的疲惫与空洞。
他仿佛瞬间苍老了十岁，那股掌控一切的帝王威仪也消散了大半。
“陈卿……”良久，嘉靖帝才缓缓开口，声音带着一种难以言喻的疲惫与深深的困惑，甚至……有一丝不易察觉的脆弱，“你……为何……为何就是不肯与朕说出实情？朕……待你不够厚恩吗？”
陈恪心中一动，知道这是嘉靖帝在巨大的心理落差下，最后的、近乎本能的追问。
他需要一个台阶，一个能让他勉强接受现实、又不至于彻底颜面扫地的解释。
既然一定要解释谎言，那么用的也只能是谎言。
陈恪强撑着身体，再次深深叩首，额头再次触碰到冰冷的金砖，带来一阵刺痛。
他声音虚弱，却带着一种仿佛陷入遥远回忆的迷茫：
“陛下……圣恩浩荡，臣万死难报。若说……若说臣幼年时，确曾有过些许不同……”
他顿了顿，仿佛在努力回忆一个模糊的梦境：
“臣依稀记得……在金华乡时，曾于梦中……见过一位白袍老人……”
嘉靖帝浑浊的眼睛猛地一亮！身体微微前倾！
“那老人……面容慈祥，却又带着无上威严……他立于云端，只对臣说了一句话……”
“什么话？！”嘉靖帝的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陈恪抬起头，眼神空洞，仿佛真的陷入了回忆：“他说……‘永效大明，恪守本心’……”
“永效大明……恪守本心……”嘉靖帝喃喃重复着这八个字，眼中瞬间爆发出前所未有的光芒！
那光芒不再是之前的狂热，而是一种恍然大悟、茅塞顿开的激动！
“恪守本心！恪守本心！原来如此！原来如此！”嘉靖帝猛地站起身，激动地在御座前踱步，脸上充满了“终于找到答案”的释然与兴奋，“难怪！难怪太祖托梦于朕，只言‘恪守本心’！难怪你名‘恪’！原来……原来太祖早已在冥冥之中，点化于你！赐你名讳，授你使命！让你‘恪守本心’，永效大明！这便是你的‘神启’！这便是太祖的指引！”
他猛地转身，目光灼灼地望向享殿的方向，脸上充满了虔诚与激动：“太祖圣明！圣明啊！原来一切早有定数！是朕……是朕一时心急，未能参透其中玄机！错怪了陈卿！”
嘉靖帝长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，整个人都轻松下来。
他看向依旧跪伏在地、额角染血的陈恪，眼神复杂，有释然，有愧疚，但更多的是一种“谜题解开”的满足感。
“陈卿……快起来吧。”嘉靖帝的声音恢复了惯常的平淡，却带着一丝不易察觉的疲惫，“今日……是朕心急了。你额上的伤……让太医好生看看。黄锦，扶靖海伯下去，传太医！”
“谢……谢陛下隆恩……”陈恪声音虚弱，在黄锦的搀扶下艰难起身。他额角的鲜血仍在缓缓渗出，染红了半边脸颊，显得狼狈不堪。
他踉跄着被黄锦扶出精舍，身后是嘉靖帝望着享殿方向、充满“顿悟”与“释然”的背影。
走出精舍，刺骨的寒风扑面而来，吹得陈恪一个激灵。
他抬头望向铅灰色的天空，任由冰冷的雪花落在滚烫的额角伤口上，带来一丝刺痛。
劫后余生。
他心中只有这四个字。
这场因严嵩闲棋引发的、几乎将他逼入绝境的身份危机，终于被他利用嘉靖自身的执念与臆想，巧妙地化解了。
他以鲜血为代价，用一个精心编织的、符合嘉靖逻辑的“太祖点化”的谎言，暂时撇开了自己和长生大道的联系，也暂时封存了帝王那探求长生与神异的疯狂之心。
然而，陈恪心中没有丝毫轻松。
嘉靖眼中那“恍然大悟”的光芒，如同一个危险的信号。
这位帝王对“神异”的执念并未消失，只是暂时被一个更符合他认知的“解释”所满足......