夏明德死死盯着林天，
“一把能砍穿这潭浑水的刀。”
林天没动，只是右手拇指无意识地摩挲着剑柄上的缠绳。
“你师父看中我的时候，我还是个被追杀的小黄子。”
夏明德突然放轻声音，
“现在我看中你……”
他伸手按住旋转的铜钱，金属与木案碰撞发出清脆的““叮”声。
“因为你是诸葛山青的徒弟，更因为……”
夏明德抬眼，瞳孔里映着跳动的烛火，
“你骨子里和他一样，都是见不得污秽的疯子。”
夜风突然撞开窗缝，烛火剧烈摇晃，将两人的影子扭曲着投在朱漆柱上，像两条纠缠的龙。
\"世家？麒麟殿？\"
林天嗤笑一声，手指无意识地摩挲着腰间的旧刀鞘，
\"关我屁事。\"
夏明德没恼，反而笑了，笑得胸腔震动，又猛地咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血丝。
旁边内侍慌忙递帕子，却被他一把推开。
\"诸葛山青的徒弟，果然和他一样，又臭又硬。\"
夏明德喘匀了气，声音沙哑得像砂纸磨过，
\"但你师父没教过你？有些事，不是你说不想沾，就能躲得开的。\"
窗外突然滚过一道闷雷，暴雨来得又急又猛，雨点子砸在琉璃瓦上，噼里啪啦像撒豆子。
林天盯着窗棂上晃动的影子，忽然想起边境那些饿得皮包骨头的流民。
\"我师父只教我，力气要用对地方。\"
林天转回头，眼神直勾勾盯着夏明德，
\"现在朝堂烂透了，外头虎狼环伺，您这位真龙天子却躺在这儿等死——怎么？现在想起找我这个野路子来补补锅？\"
内侍吓得腿一软，夏明德却突然撑着床沿坐直了身子。
明黄色的寝衣滑落，露出瘦得凸起的锁骨，但那股子帝王气势却压得满屋子人都不敢大喘气。
\"好！够横！\"
夏明德拍着床板，
\"那咱们明码标价——你站出来重整麒麟殿，清理朝堂那些蛀虫，把北境那群豺狼打回去。要钱要权要人，随你开口！\"
雨声忽然大了起来，林天听见自己太阳穴突突直跳。
他舔了舔后槽牙，突然咧嘴笑了：
\"我一直想要知道，我的父亲，究竟是谁，去了哪里，母亲又是为何成为麒麟殿圣女。\"
满屋子倒抽冷气的声音里，夏明德的表情突然凝固了。
他慢慢靠回枕头上，手指无意识地捻着被角，那上面绣的金龙被他捻得鳞片都翘了起来。
“你的身世之事，我确实知道一些。”
夏明德嗓子突然哑得厉害，
\"但真相，远比你想象的，要复杂得多，现在告诉你等于害你。\"
夏明德的手指在锦被上缓慢地敲击，像在数着所剩无几的日子。
\"你以为你娘的事就只是你娘的事？\"
他忽然笑了，笑得咳嗽起来，胸腔里发出破风箱般的声响，
\"小子，这潭水比你想象的深多了。\"
林天没接话，只是盯着龙榻旁那盏快要烧干的灯。
火苗一跳一跳的，把他的影子投在墙上，像个张牙舞爪的鬼。
\"三个月。\"
夏明德突然伸出三根枯瘦的手指，
\"你帮我肃清朝野，我带你去看宗人府的密档。\"
他顿了顿，
\"你爹是谁，你母亲的事情，全在里面。\"
窗外传来巡夜侍卫的脚步声，铁甲摩擦的声响让人牙酸。
\"林宏远在下一盘大棋。\"
夏明德压低声音，每个字都像是从牙缝里挤出来的，
\"北境三州的军报，有六成是假的。匈奴人的探子，已经混进了六部。\"
林天猛地抬头。
夏明德的脸在烛光下忽明忽暗，眼窝深陷得像两个黑洞，但那双眼睛亮得吓人，像是回光返照。
\"合作？\"
林天嗤笑一声，
\"我一个江湖野路子，配跟九五之尊合作？\"
夏明德突然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人都在抖。
他一把扯开衣领，露出胸口大片紫黑色的淤血：
\"看看！这就是他们给朕下的毒！连皇帝都敢动，你以为你能独善其身？\"
林天盯着那片淤血，他拳头攥得咯吱响。
夏明德摩挲着青玉镇纸，忽然抬头。
窗外暴雨初歇，檐角水珠砸在青石板上，像更漏在催命。
\"我要这江山再无饿殍，朝堂再无佞臣。\"
他手指划过北境舆图，在边境线重重一捺，羊皮纸顿时裂开细纹，
\"林卿，可敢与我赌上性命？\"
“我愿意。”
他开口，声音不高，但每个字都像是钉进木板的钉子，干脆利落。
夏明德抬眼看他，浑浊的眼底突然亮了一下。
他扯动嘴角，露出一个近乎狰狞的笑，伸手抓住林天的腕子。
夏明德的掌心滚烫，像块烧红的炭。
“好。”
夏明德喘了口气，喉咙里滚出痰音，
“从今天起，我们就是一条船上的人。”
林天没抽手，任由他攥着。
“你今天的动静，朱雀殿那边已经炸锅了。”
夏明德松开他，往后一靠，胸口起伏得厉害，
“但也好……那些藏在阴沟里的东西，总算露头了。”
窗外有风声掠过，檐角铁马叮当乱响。
林天侧耳听了听，确认没有脚步声靠近，才低声道：
“看你计划好了？”
夏明德冷笑，从枕下抽出一张绢布地图，上面密密麻麻标着红圈。
“我亲身设一局，相信那些人很快就跳出来。”
他指尖点在中枢位置，
林天盯着地图，突然明白了什么。
林天点了点头，他终于明白神策军和龙骧卫为什么会突然调离帝都。
\"可您连自己都当饵料，太狠了。\"
\"咳咳...不狠怎么让那些蛀虫现形？\"
夏明德点头，突然剧烈咳嗽起来，帕子上溅了黑血。
他随手把帕子扔进炭盆，火苗“嗤”地窜高了一截。
夏明德突然擒住他手腕，力道大得像铁钳，
\"七日后秋祭大典，我要你带着古武世家的人直接进入麒麟殿。\"
他喘匀了气，忽然笑了，
“但记住——我们的关系不能曝光，我中毒的事，更不能让任何人知道。”
林天没接话，只是眼神沉了沉。
殿外传来更鼓声，三更天了。
林天深吸一口气，檀香混着血腥味冲进肺里。
他抬头，正对上夏明德鹰隼般的眼睛。