叶泠泠凝视着碧穹灵汐姬的眼眸，缓步靠近：“你虽然在笑，可眼里的悲伤却从未抹去。”
碧穹灵汐姬的笑容僵了一瞬，三对薄翼轻轻颤动。她转头望向叶泠泠，黑曜石般的眼眸泛起细碎水光：“你……是谁？在胡说什么。”
“我怎么会看不出来。”叶泠泠垂眸，掌心的九心海棠静静绽放，“这是我的武魂九心海棠，世人称它为‘武魂中的奇迹’，却没人知道，这奇迹是用一生孤寂换来的。一代单传，无论吸收多少魂环，能拥有的始终只有一个魂技。”她的声音平淡，攥紧的指尖却泄露了心绪，“父亲在世时，还能陪我说说话。他走后，母亲要支撑整个家，偌大的院落只剩我一个人。我总爱躲在房间最暗的角落，那里安静，不会有人看出我怕极了这种空荡荡的感觉。他们都说我冷漠，说我眼里没有情感，可他们不知道，不是没有，是太多的孤独攒着，已经重到不敢露出来了。”
碧穹灵汐姬静静听着，下半身的透明流光不自觉地缠绕上叶泠泠的脚踝，声音带着岁月沉淀的沙哑：“我生于这片天地，从有意识起，身边便只有无尽的海水和沉默的礁石。我们种族天生只有一只，连同类的气息都未曾感受过。”
她抬手，指尖凝结出一滴莹白水珠，水珠里映出模糊人影：“或许是因为孤单吧。每隔百年，我便会化为人形，去大陆上游历。三百年前，曾遇到过一位住在水乡的绣娘，她叫阿禾，总爱拉着我坐在河边，教我绣水里的莲花。她笑起来的时候，眼角会有两个小小的梨涡，像极了墟海里偶尔能见到的荧光贝。”
“我们相伴了十年，她从梳着双丫髻的小姑娘，长成了能撑起一家绣坊的妇人。可我还是原来的模样，一点都没变。”碧穹灵汐姬的眼眸暗了暗，“她临终前拉着我的手，让我以后多去看看她的孩子。可我不敢，我怕看着她的孩子长大、老去，再经历一次离别。”
“后来，我又去过北方的漠城，认识了一位守关的老兵，他教我吹笛；去过西尔维斯的竹海，遇到过一位采药的郎中，他给我讲山里的故事。”她轻轻摇头，唇角勾起苦涩的笑，“可他们都走得太快了，快到我还没来得及记住他们所有的样子，就只能看着他们化为一抔黄土。我拥有极致的生命，能活过万年，可这份生命，却成了最残忍的枷锁。每次离别，就像在心底刻一道痕，刻得多了，便疼得不敢再去触碰。”
“我以为沉睡能让我忘记，每次游历结束，就回到这片墟海沉睡百年。可每次醒来，阿禾绣莲花时的模样，老兵吹笛的声调，郎中采药时的背影，还是清晰得仿佛就在昨天。”她抬手抚上眼眸，水光终于溢出，“我只能笑着再去游历，装作什么都没发生过，可这份难过，就像藏在水底的石头，越来越重，怎么都挪不开。”
叶泠泠望着她眼底的水光，伸手轻轻摸了摸她垂落的薄翼。那薄翼带着微凉触感，却蕴含蓬勃生命气息：“曾经我以为，孤独会是我这辈子甩不掉的影子。”她抬眸，目光澄澈而坚定，“觉得这世上再没人能懂那种空荡荡的疼。可后来我加入了星城，遇到了师父，他待我极好，从不怪我性子冷。”
她唇角牵起一抹极淡的暖意：“我还认识了许多伙伴，他们靠谱又热忱，会在我沉默时陪我静坐，会在我受伤时围过来关心。现在的我，也是星城最强的七人之一，不再是那个只能躲在角落里舔舐孤独的叶泠泠了。”
碧穹灵汐姬静静听着，流光缠绕的脚踝似在贪恋这份暖意。她望着叶泠泠眼中的坚定，黑曜石般的眸子里，悲伤渐渐被一丝难以置信的微光取代。
“我知道，你的生命漫长到能跨越万年，而我不过是凡人百年。”叶泠泠的语气无比认真，“但我会变得更强，强到能护着你，强到能陪你走过很久很久的路。哪怕终有一日，我会化为尘土，不再陪在你身边，我也想让你知道，你从来都不是孤单一人。”
她向前半步，指尖几乎触到对方泛着水光的眼眸：“碧穹灵汐姬，我们来这里是想让你成为我的第八道魂环，但现在我改变主意了，你愿意……成为我的伙伴吗？”
墟海的水流仿佛在此刻静止，幽蓝荧光将两人身影裹在其中。碧穹灵汐姬望着叶泠泠眼中毫无杂质的真诚——那是她游历千年、历经无数离别后，从未再见过的纯粹。她身后的薄翼轻轻震颤。
许久，她抬手，指尖轻轻覆上叶泠泠的手背：“伙伴……”这个词在舌尖辗转千年，此刻带着滚烫的温度，“我以为，我这辈子都只能抱着那些回忆，在沉睡与离别中反复煎熬。”
她的声音带着哽咽，却又透着轻快，眼眸里的悲伤如雾霭被阳光驱散，露出藏了万年的渴望：“有人愿意陪我走一段路，哪怕终会离别……也好。你好，叶泠泠，我云舒瑶，愿意。”
“云卷云舒自在身，瑶台仙姿落凡尘！好名字！”
“涧水泠泠声不绝，山云片片意无穷。你也是。”
话音落下，云舒瑶身后的三对薄翼骤然展开，七彩莹光将整片墟海映得暖意融融。下半身的流光涌动，化作一双凝实的玉足，稳稳踏在细沙上。她望着叶泠泠，唇角绽开真正释然的笑，眼底的水光不再是悲伤，而是如星辰般璀璨的光亮。
云舒瑶扫过叶泠泠胸前：“你的躯干骨很特殊。泠泠，你可有未吸收的魂骨？最好是头部魂骨。”
叶泠泠娇笑一声，一块头部魂骨出现在手中：“精神凝聚之感知头骨，这个可以吗？”
云舒瑶兴奋道：“当然可以！泠泠，你快吸收它，我会给你个惊喜，作为我们初识之礼！”
叶泠泠盘膝而坐，头部魂骨缓缓融入头颅，九心海棠武魂浮现，九片花瓣舒展，散发着纯净的治愈魂力。
云舒瑶抬手，指尖凝出一缕淡金色的魂骨本源之力，如丝线飘向叶泠泠：“泠泠，此乃我族独有的天赋，一生仅能缔结一次。若一方主动解除契约，魂兽陷入永久沉睡，魂师则永久失去第八魂环与头部魂骨。”
契约之力带着温暖的生命气息，触碰到叶泠泠额头时，化作点点鎏光渗入。叶泠泠下意识仰头，额头的“生命凝聚之感知头骨骤然亮起碧绿色光芒，与鎏光交织成环，在头顶盘旋。
云舒瑶下半身的透明流光化作无数水丝，缠上叶泠泠的四肢，将自身九万九千年魂力凝成的“魂环”缓缓推送——那魂环并非冰冷的能量体，而是泛着水光的柔和光环，触碰到叶泠泠魂力的瞬间，便如溪水入怀般温顺环绕住她的躯干。
叶泠泠双手结印，催动九心海棠，花瓣一片片飘落，覆盖在魂环与魂骨光芒交织之处。云舒瑶轻轻俯身，三对薄翼完全展开，翼面洒落的水露滴在叶泠泠肩头，每一滴都化作细小的生命纹路，顺着肌肤爬向头部魂骨，似在搭建无形的桥梁。
当第一缕魂骨本源与叶泠泠的头骨彻底接触时，云舒瑶的身体骤然变得半透明；叶泠泠浑身一颤，头骨传来温暖的胀痛感，她强忍着不适，持续输出魂力引导融合——两人周身的水元素与生命之力疯狂涌动，形成旋转的光茧，将彼此包裹其中。
光茧内，云舒瑶的手臂搭上叶泠泠的肩膀；叶泠泠缓缓睁眼，与她眼神交汇，两人的魂力在触碰点交融，化作金银相间的流光，在光茧内循环流转，每流转一圈，魂骨与魂环的融合度便加深一分。
云舒瑶的声音轻柔如潮汐，在光茧内回荡：“叶泠泠……吾以碧穹灵汐姬之名，与你缔结共生之契……汝，愿否？”
叶泠泠感受到对方魂力中的纯粹与善意，眼眶微热，声音坚定而温和：“我愿。从今往后，你我同生共伴，休戚与共——我必护你周全，亦愿借你之力，守护我想守护之人。”
融合至中途，魂力冲击让叶泠泠额头渗出冷汗。云舒瑶察觉到她的不适，轻声安抚：“莫怕……顺着生命之力的指引。感受它，接纳它……”
叶泠泠咬了咬牙，调整魂力节奏：“我……感受到了……很温暖……就像……春日的细雨……”
当融合度突破30%，光茧的光芒骤然柔和。云舒瑶的声音带着笑意与郑重：“初契已成……从今往后，吾之魂环为你所用，吾之魂骨助你变强……你若呼唤，吾必现身；你若遇险，吾必相护。”
叶泠泠嘴角扬起浅笑，眼中满是感激：“多谢……舒瑶。往后，我们……一起战斗，一起看遍大陆风景。”
云舒瑶虚弱的声音传入耳畔：“泠泠，我先休息一下，你到家了喊我。”
光茧渐渐收敛光芒，叶泠泠缓缓睁开眼，眼眸中映着墟海的幽蓝，周身萦绕着八道魂环，黄、黄、紫、紫、黑、黑、黑、黑黑。第八道魂环年份九万九千年。
不远处，秋墨镜与星寒御静静伫立，看着光茧消散的方向。秋墨镜唇角勾起一抹浅笑：“这丫头，倒是奇遇不断，真是个幸运儿。”
星寒御点头，虚无翼轻轻扇动：“该回去了。其他人想必也等急了。”
叶泠泠站起身，感受着体内涌动的新力量，望了一眼“墟”域，轻声道：“舒瑶，我们回家。”