牧明闻言，腰弯得更低，语气却异常坦诚，带着一种孤注一掷的决绝：
“不敢欺瞒丹师！晚辈曾多方打听，尤其是从万物堂相熟的道友处得知，丹师您不仅技艺精湛，更重信诺，口碑极佳！晚辈信得过丹师！若……若真天不眷顾，炼制失败，那也是晚辈福缘浅薄，命中注定无此道缘，怨不得旁人，只当是……断了这份念想！”
他的话语里，没有虚假的恭维，只有认命般的坦荡和对丹师信誉的信任。这份坦荡和信任，让易长生敲击桌面的手指微微一顿。
他审视着眼前这个已显老态的练气修士。
用虚维之眼观察他的时间也不短了，牧明的为人处世易长生早已了然于心。
牧明这人有底线，知进退，该狠时绝不手软，该忍时又能蛰伏如石。
更重要的是那份不甘平庸、向道之心始终未泯的韧性。
若非身负金手指，易长生自忖，在同样的境遇下，自己未必能比牧明做得更好。
一丝不易察觉的欣赏与淡淡的惜才之意，悄然掠过易长生的心头。
目光再次掠过牧明脸上的风霜与眼角的细纹。
五十多岁的练气圆满……寿元的大限如同悬顶之剑。
易长生原本打算以“考验心性”、“准备不足”等借口拖延炼丹，为自己争取时间。
但此刻，看着这张被岁月追赶的脸庞，那点拖延的心思消散了，拖延个一年半载？
时间太短了，未必能祭炼好阴阳鱼，要是拖延三五年，对寿元充裕的筑基修士不过弹指，但对牧明而言，很可能就是彻底断送道途！阻人道途，因果太重。
更何况！青竹院外，幽影真人那道冰冷如毒蛇般的神识虽暂时蛰伏，却从未真正离去！
若牧明过段时间再来询问，反复开启阵法，难保不会引起幽影真人更深的窥探和疑心，横生枝节。
念头电转间，易长生的目光下意识地投向池塘中那几尾愈发肥硕的金灵鲤鱼。
它们欢快地追逐着水面的光斑，鳞片闪耀。
三年多前，正是用阴煞丹从牧明那里换来的。
如今鱼已长成，肉质蕴含的温和灵力正是制作灵食的上佳之选。
而眼前送礼之人，却浑然不知自己曾是买鱼的“顾客”。
好在金灵鲤非罕见之物，倒也不虞暴露。
但更大的隐忧在心头盘桓，云松仙城！
此地看似安全，实则龙蛇混杂。
那位假婴玄冥子还在云松仙城，而且在这半年来还出去过一次探查。
就连仙城的周边金丹修士更是明里暗里不知凡几。
阴阳鱼初步祭炼完成，即将牵引本体，此过程他就怕会有异常的气息波动泄露。
在这么多高阶修士眼皮底下做这等隐秘之事，感觉非常不保险。
还是狐尾峰那里安全一些。
这个念头瞬间变得无比清晰。
狐尾峰有四阶护山大阵保护，足以隔绝元婴期以及以下修士的探查。
那里才是真正属于他的、绝对安全的堡垒！
回去，在狐尾峰牵引阴阳鱼，彻底融入本体！
届时，若有异动，有大阵遮掩。
若一切顺利，再悄然返回仙城收集资源也不迟。
况且，鲲鹏宇那小家伙，也到了突破二阶的关键时刻，狐尾峰浓郁的土行灵气对它更为有利。
心中既定，易长生不再犹豫。
他放下茶杯，目光重新落回牧明身上，带着一种不容置疑的权威：“罢了。念你求道心诚，也信本丹师几分薄名。这筑基丹，老夫替你炼了。”
牧明猛地抬头，眼中爆发出难以置信的狂喜光芒，激动得嘴唇都在哆嗦：“多……多谢丹师！多谢丹师成全！”
“莫急着谢。”
易长生声音平淡，却带着沉甸甸的分量，“炼丹一道，三分靠技艺，七分看天意。本丹师只应承出手，成与不成，成丹几何，品质高低……一切皆看造化，老夫概不保证。你，可想清楚了？”
“想清楚了！晚辈明白！无论结果如何，绝无怨言！”牧明斩钉截铁，毫不犹豫。
他迅速从腰间储物袋中珍而重之地取出三个封灵玉盒，双手奉上。
玉盒上符文流转，显然是为了最大限度封存灵材药性。
易长生接过玉盒，并未立刻打开，指尖在盒盖上轻轻拂过，强大的神识已如流水般渗透进去，仔细探查每一味主药、辅药的年份、品相、药力流失情况。
片刻后，他微微颔首：“尚可。”算是认可了灵材的合格。
“委托炼丹的规矩，想必你也知晓。”易长生将玉盒放在石桌上。
“是，是！”牧明连忙又从储物袋中取出一个鼓鼓囊囊的灵石袋，恭敬地双手奉上。
“这是晚辈的一点心意，按市价……还望丹师不嫌微薄。”他特意多准备了一些，以求心安。
易长生神识扫过灵石袋，数目确实略高于市价。
他面无表情地收下，随手放入袖中。
“炼丹需静心凝神，耗时数日。你是要在此等候消息，还是过几日再来？”
牧明几乎想都没想，立刻道：“晚辈愿在此静候丹师佳音！”
他生怕离开后生出变故，也怕错过第一时间的结果。
在这位神秘的丹师院子里等待，虽然压力巨大，但也比回去提心吊胆强。
易长生看了他一眼，略一沉吟。
本不想让他留的，毕竟是自己的院子里，他会考虑很多安全的问题。
但若让牧明离开，过几日再来，免不了又要开启一次阵法，届时幽影真人的神识必定再次刺探，风险更大。
算了，牧明一个练气修士，他什么底细易长生都知道，就晾在院子里就好，楼里还有阵法，不让他进楼就好。
“可。”
易长生淡漠地点头，抬手随意指了指凉亭的石凳，“那便在此静候，莫要喧哗，更不可随意走动，惊扰了老夫炼丹，后果自负。”
语气平淡，却蕴含着不容置疑的警告。
“是！晚辈明白！绝不敢乱动分毫！”
牧明如蒙大赦，连连躬身保证，小心翼翼地走到凉亭角落的石凳旁，却不敢真坐实了，只挨着一点边沿，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，眼观鼻，鼻观心，如同入定。