建安七年四月初，冀州平原之上，一场双方总兵力超过二十万的大战打响。
号称天下枭雄之首的四世三公、朝廷亲封大将军、冀州牧袁绍，为了向世人证明自己不是个庸主，悍然发起了这次决战。
刘彻为了成全袁绍，不惜赔上双方众多将士的性命，接下了这次决战。
双方将士也因为心中的执着，几乎没有出现战损过一成就溃败的现象。
从上午直接混战到黄昏。
最终，袁绍军由于战术失误，被士气、状态都更好的敌军击败。
要不是袁绍绝望中喊出了那句“认输”，弄不好麾下将士都留不下几个活口。
……
“主公，兄弟们已经打扫好战场，双方战损也都统计好了。
您是否现在听？”
夜晚，曹仁一脸疲惫地来到了大帐，向刘彻汇报战事的情况。
“这个先不急，我现在只想知道，袁本初有没有被生擒？”
刘彻害怕袁绍身边某些顽固的属下不愿意接受失败，一但不能生擒袁绍，弄不好他们还得继续找借口顽抗。
最好的结果就是能把袁绍生擒，趁着袁绍绝望的时候先劝降袁绍。
省的以后夜长梦多。
“回主公，这一仗本来咱们人数就不占优。
双方又都不见有溃败的迹象。
打到现在，咱们也只是惨胜。
实在无力追杀擒拿袁绍……”
曹仁越说声音越小。
他也知道袁绍一旦跑了，后续会有很多麻烦事。
但这一仗又确实胜的不容易。
兄弟们是真不敢在这种情况下连夜追杀袁绍。
“唉！”
刘彻起身拍拍曹仁肩膀。
“这事跟将士们没关系，完全是我妇人之仁造成的。
当时文和那个计策我没用，不然也不会多出来这么多麻烦事。”
说这话的时候，刘彻心里突然有些理解贾诩了。
也许他出的某些计谋是很缺德。
但仔细想想，那又何尝不是一种及时止损的办法呢？
就像现在，一场正名之战，死伤的士兵何止千万？
受到大战的波及，周边又有多少百姓流离失所、失去亲人？
不但如此，在袁绍彻底投降之前，这样的事情有可能还会发生。
只要打仗，受苦的肯定还是百姓。
为了支撑大战的消耗，冀州百姓不知道要额外背上多重的赋税……
这样的结果除了表面上好听之外，实际上不比贾诩的计谋仁慈多少……
“主公，只要打仗，不论怎么做都避免不了损失。
您也不必太在意之前的决定。
文和那招说实话确实缺德。
被动的死亡和为了某件事情赴死，他还是有区别的。”
郭嘉看出主公是在后悔当初的决定，赶忙出来劝。
“您想啊，假如用了文和那招，您就能保证袁绍以及他身边的人都吃那一套吗？
想彻底征服河北，不可能不造成任何杀戮。
只要您不乱杀无辜，我想没人会怪您的。”
刘彻默默点头，然后走到大帐门口，看着袁绍撤退的方向长舒了口气。
“也罢，早些平定天下，还百姓一个太平盛世才是最好的办法！”
说着，刘彻来到地图前，招呼郭嘉等人也都过来。
“现在袁绍受到重创，内部人心不稳，对咱们来说也不算坏事。
与其后悔叹息，不如想办法趁机乘胜追击，一举平定冀州。”
“这样，让咱们四周的部队缩小对冀州的包围圈。
让泰山兵给我把平原围住了，争取把平原和冀州彻底分开。
剩下的将士，兵分两路，一路向邺城推进，一路向信都、渤海方向推进。
把袁绍手下的几个重要地点都看住了。
剩下的就是找出袁绍藏身地，然后擒拿袁绍！”
……
“谁都不要再劝了！我意已决，多说无益！”
退往信都的路上，临时扎营的袁绍，正在跟手下们争论这什么。
“天下大乱，各地民不聊生。
我冀州已经算是天府一般的存在了。
我不想这么多年的经营白费。
这仗不可能再打下去了。
过两天到达信都，我少做休整，随后就去面见曹孟德！”
手下们听到主公如此决定，大部分都沉默不语。
毕竟跟谁无所谓，重要的是保住小命。
现在可以说，袁绍麾下所有人对袁绍已经算是尽忠尽义了。
既然败局已定，跟着袁绍一起投降曹操。
相信曹操看在袁绍的面子上，也不会为难大家。
这样做窝囊是窝囊了点，但好在合乎情理，还能保住身家性命。
但也有一部分人，可能天生看曹操不顺眼，也可能心里还是不服。
他们都迫切地希望袁绍支棱起来，掏光冀州的家底，和曹操对抗到底。
这些人里就包括田丰、沮授、逄纪、辛评等谋士。
往简单了说，他们这是死忠袁绍。
往复杂了说，这些人都是河北士族，根就在这。
假如袁绍投降，曹操会不会为了他们分颍川士族的利益，那就不敢保证了。
到时候没了袁绍的庇护，他们在曹操手下恐怕都不能好过。
这里边田丰、沮授更多的是不希望袁绍就这么以一个失败者的姿态投降。
而且，他们心里还一厢情愿的把曹操当国贼看待。
只是主公袁绍坚持己见，死活不愿意再和曹操斗下去了。
目前袁绍所处的境地，就是自己还有价值，投降就能卖个好价钱。
面子上也说得过去，毕竟那场大战几乎没有认怂溃逃的将士。
要不是袁绍实在于心不忍，拼光了都有可能。
假如袁绍继续和曹操斗，赢不敢说。
但他在冀州乃至整个河北，多年来积攒下的威名，那可就保不住了。
没有了这个，他走投无路的时候再去投降，曹操都未必能留他性命。
更别说保住自己四世三公的体面了。
经过半个晚上的争论。
最终还是袁绍压制了所有反对的声音，众人无奈只得接受现实。
在这个前提下，那些河北士族的代表人物们，也都纷纷开始找别的出路。
比如提前向曹操示好，争取保住自家基业。
又比如投奔辽东公孙度，毕竟公孙度是提前站队曹操的诸侯。
他又是老河北人，袁绍之后，很有可能接手部分河北地盘。
跟着他投降曹操肯定比跟着袁绍投降要好不少。
唯有田丰、沮授二人，已经决心牺牲自己家族的利益，誓死追随袁绍。
众人都离去后，田丰、沮授二人又悄悄返回袁绍大帐。
“主公，有些话我二人必须提醒您。”
刚一进门，确定四下无人后，田丰就焦急地开口道：
“不是所有人都心甘情愿跟着投降的，我建议您这几天留心那些在河北有一定基业的人。
说不定会有人暗中使诈，破坏您的降曹计划！”