“当年答应和孙策平分江夏的时候，我就想到会有这一天。
只是没想到孙策居然能抢在咱们之前控制了唐姬和刘民。
虽然距离我计划的先灭袁绍、再灭刘表、降服马腾、攻占益州还差了点。
但也算在可控范围之内。”
前往南阳的路上，刘彻忽然感慨道：
“本想着我统一北方、西南，孙策占江东、分荆州。
最后我们俩来个南北决战。
没成想中间刘备异军突起，让天下最终成了现在这样四分之势。
让咱们不得不提前和孙策决战，还需要面临多面围攻。”
“主公，其实都是一样的，中原就这么十三州。
咱们占地慢了，自然就会有别人跟咱们抢。
对手是谁不重要，重要的是最终一定是咱们一统天下！”
“奉孝你说得对，这天下肯定是咱们来统一，管他对手是谁？
我的目标可不止中原十三州，还有日月所照、江河所至的所有地方！”
“报！主公，西凉韩遂率领关西军阀共计十万大军，已经到了西河。
马腾麾下西河守将张昶、姜囧开城迎接，两方共计十二万大军，已经对并州形成围攻之势。”
“报！主公，西凉马腾派长子马超为主将，庞德为先锋，率军十万东出天水，已经到了右扶风。”
刘彻和郭嘉正互相感慨，忽然连着跑来多名传令兵。
“好知道了，长途跋涉送战报辛苦了，你们下去休息吧。”
屏退传令兵后，刘彻抬眼看了看宛城的方向，又看向郭嘉。
“奉孝，咱们出发的时候我派人先一步命令曹仁进驻新野，先试探一下刘备、孙策联军的虚实。
也不知道曹仁办得怎么样了。
如今路途较近的西凉方面已经传来战报，按理说更近的新野也该有消息了。”
“主公请放心，咱们主力大军都在这，曹仁将军又是您麾下各方面都顶尖的大将，他肯定不会耽误事。
这么长时间没消息，那很有可能是刘备、孙策还没有动作。”
“奉孝你想的就是周到，不过刘备手下卧龙凤雏还有那个徐元直，可都不是吃素的。
我怕曹仁被他们蒙骗，失了先机。
这样吧，让徐晃、程昱两人率领一支兵马，先一步去新野看看情况。
假如曹仁那无事发生，就让他们俩暂时留在新野帮助曹仁。
假如有任何危险，就火速派人回来报信。
荆襄之地对咱们来说及其关键，这里可不能先出差错。”
几天之后，刘彻大军终于到了宛城。
宛城已经被曹仁腾空，只留下夏侯渊的侄子夏侯尚一人带着两千士兵守城。
一看到大军到了宛城，夏侯尚立刻迎了出来。
“主公，末将夏侯尚奉命在此留守。
也已经为主公大军进驻做好了一切准备，请主公入城！”
看着又以为年轻的宗室将领成长起来，刘彻心里也很安慰。
扫视了一圈夏侯尚临时经营的城池。
“嗯，伯仁果然没让我失望。
临时守城这一段时间，也能把一切管理得井井有条。
我看过不了多久，你就能像你叔父夏侯渊那样，独当一面了。”
闲聊着进了城，刘彻把安顿大军的任务交给了张合、史涣等将领。
自己则是带着几个谋士，在夏侯尚的陪同下上了宛城城墙。
“看样子刘备他们应该是还没什么动作，新野方向目前还是风平浪静。
周围也看不出什么异样的地方。”
眺望、观察过之后，刘彻点头道：
“看来诸葛亮、庞统他们也不过如此。
知道我亲自坐镇南阳，他们也不敢轻举妄动啊！”
身边的谋士们刚要顺着话头拍主公的马屁，忽然城下一支败兵，大约百十人的样子，匆匆赶来。
“城里的兄弟，我们是徐晃将军帐下士兵。
新野城方向有大量刘备、孙策联军的伏兵。
徐晃将军中了埋伏，让我们分散突围，回来报信！
还请速速打开城门！”
此时就在南门城墙上的刘彻等人，把败兵的话听得清清楚楚。
刚还一脸得意的刘彻，脸色瞬间就阴沉下来。
不得刘彻发话，身旁的郭嘉开口道：
“主公，先别急着下定论。
这事有蹊跷。”
说罢，郭嘉指着城下的败兵道：
“你等说是徐晃将军部下，可有证据？
还有，新野城方向明明看不出有大战过的痕迹，你们是在哪被伏击的？
曹仁将军现在何处？你们在他眼皮子底下被伏击，他就没有一点反应吗？”
那败兵远远地看了看城墙上说话的人，一眼就认出了那是主公身边最亲近的谋士郭嘉。
“说话的可是郭祭酒？”
“既然知道我的名字，那就不要有所隐瞒，把实情都说出来吧！”
郭嘉见对方这么远都能根据轮廓和大概样貌认出自己，心里的戒备瞬间少了一半。
这要不是经常能见到自己的人，肯定不能在这么远的距离认出自己来。
“真的是郭祭酒，那那主公是否也在？”
刘彻听对方问自己，略微点点头，向前走了几步，然后对着城下喊道：
“刚才郭祭酒问的话，你最好如实回答。
若真的是我的麾下，不论遇到什么危险，我都会救援。
你要是已经投敌，或是假冒的细作，那我立刻命人出城灭了你们！”
那败兵通过观看和听声音，一下就认出了主公。
连忙单膝跪地，朝着城墙上拜道：
“主公！新野……新野已经被刘备占领。
徐晃将军到新野附近时，发现来宛城报信的通路全被堵死。
曹仁将军也不知所踪，情急之下才不小心中了埋伏。
您，您可要救救他们啊！”
“什么？新野失守？
曹仁手里可是有数万守军的，怎么可能一点动静都没有，就这么被人夺了城？”
这话听起来玄乎，但一想到对手是卧龙凤雏，刘彻也就释然了。
曹仁再牛逼，他毕竟只是个武将。
而且曹仁比较容易冲动，被诸葛亮他们算计也算在情理之中。
只是现在徐晃的败兵都能把信传回来，为什么曹仁的败兵一个不见？
曹仁到底去哪了呢？
“好，我知道了。
你们突围报信有功，快进城休息吧。
剩下的交给我们就行。”
安抚过城下的败兵之后，刘彻一脸黑线，怒冲冲地下了城墙。
郭嘉等人脸色也不怎么好看。
都一声不吭地跟在刘彻身后，一行人向着宛城府衙而去。