陆曜眉宇间漾着几分轻快，唇角亦含着浅淡笑意。朝堂诸事，本非一蹴可就，如今他与同党布下的棋局，已然行至中盘。待明日奏折递上，将那桩陈年冤案彻底掀翻，他们图谋的大事，便成了七八分。
当今圣上龙体日渐衰颓，能否挨至年中，尚未可知。陆曜冷眼静观，心中自有定数：陆家这拥立新君的不世之功，断难旁落。
只是他偶有疑惑，陛下当年究竟为何，能在陆家身上窥得父亲的勃勃野心，却偏信他是个不谙世事的单纯少年？
他胸中那些惊涛骇浪般的心思，便是在父亲面前，也从未敢轻易言说。论及野心与谋略，陆家子弟实是一代更胜一代——这并非他自夸，陆家能有今日的地位，若非历代对皇室忠心耿耿，本也无此根基。
当年祖父将赌注押在当今圣上身上，并非因他是治世明君，只因他尚能守成。
只要朝中文臣武将不犯大错，政治方向不偏，往后数十年，天下或可安稳平和。
可祖父早已看透这位帝王的宿命，早断言他此生难有建树，恐将在衰朽中落幕。如今看来，祖父的话，已然坐实。
父亲他是祖父亲手调教出的陆家宗主，祖父曾经说过陆家行至今日，不需要一个激进的家主，所以，大伯不合适，大伯那在战场上厮杀的性子是绝不会忍气吞声，任由那无故的巴掌落在身上的，哪怕殊死一搏，他也绝不肯折损气节。父亲却不一样，他的性子看似刚硬实则温润，在祖父，大伯和父亲之间，父亲俨然是保守派。
陆曜心想，在朝堂之上，父亲虽偶与皇帝政见相左，却从未出过纰漏。
或许正因如此，才让皇帝对他既忌惮又不喜，却又不得不倚重他的才干，委以重任。
而今轮到他这一支。他心中深知，身处朝堂，不进则退。寒窗苦读数十载，他尚未一展宏图、施展胸中抱负，绝不肯就此激流勇退。
他要护住陆家日后的荣华，那等任谁也无法轻易撼动的泼天富贵。
陆曜坐在车内，望着一晃而过的街景，朱门高墙，京中勋贵，祖父离京时的谆谆教诲又在耳畔回响，字字句句皆在告诫：陆家基业可守，万不能任其颓败凋零。
当今陛下非是明主，既不识栋梁之才，亦不懂驭人之术。既如此，何不变换乾坤，另择一位知人善任的贤君？届时他再俯身相佐，为新主效犬马之劳。这天下江山，本就该由能者执掌，由明主安治，方不负苍生。
他们所图谋的，并非一己私利，而是天下太平、四海升平的盛世。而那片属于他陆曜的朗朗乾坤，已然近在眼前，触手可及。
胸中似有热流翻涌，鼓噪着难以平复。
马车停稳后，他掀开车帘稳步走下，目光落在门楣那方鎏金牌匾上，“陆府”二字笔力遒劲，在暮色中透着威严。刹那间，眼底泛起一阵滚烫——这是他的家族，是他安身立命的根基，更是承载他未来宏图的沃土。
他仰头静立片刻，任由晚风拂过面颊，方才压下心头翻涌的情绪。敛去眼中锋芒，神色恢复如常，抬步缓缓踏入府中，仿佛只是完成了一次寻常的归府。
……
今日归府一路，周遭静得出奇。直至踏入止戈院，望见路口立着的喆文，陆曜心头那点因事成而得的欢愉，竟骤然凝滞。他几乎是本能地心头一紧，暗忖莫非她出了什么不测？
大步流星上前，待见喆文脸上难掩的慌色，陆曜沉声发问：“杵在此地作甚？少夫人何在？”
喆文声音发颤：“少夫人……她搬走了！”
“搬走了？”陆曜瞳孔骤缩，目光如炬般死死锁住喆文，脑中瞬间闪过无数不祥念头。未等喆文再言，他猛地转身，径直朝着与合宜院相同的方向疾步而去。
喆文愣在原地，看着他的背影，只当主子会直奔合宜院，压根就没想到别的，见状只得暗自嘀咕：“待会儿定要好好劝劝，务必将少夫人哄回来，莫再生出别的事端才好。”
陆曜脚步未歇，目光灼灼，纵是途经大片假山绿植，也未稍作绕行，径直抄了近路，直奔慕青院。
此时慕青院内，陆夫人正与方夫人拉着个小丫鬟打叶子牌消遣。陆曜急匆匆闯入，连传报的下人都不及通禀，只得上前满脸歉意地立在门口，低声嘟囔了句：“大少爷到了。”
屋内二人闻声抬眼，见陆曜满脸阴翳，皆是一惊。陆夫人刚唤了声“子挚……”。
便被他急切打断：“母亲将人送哪儿去了？”
陆夫人闻言一愣，方夫人却已变了脸色——纵使不知缘由，看这阵仗，母子二人今日怕是要起争执了。
片刻怔忪后，陆夫人掷下手中的牌，蹙眉道：“你这话没头没脑的，什么送哪儿去了？”
陆曜又近前两步，沉声道：“稚鱼。难道不是母亲让她离开的？”
话音落，屋内霎时静默。
方夫人张着嘴，满脸讶异，刚要开口，便听陆夫人怒喝一声：“混账东西！”
陆曜眼波微动，面上却未有半分服软。
陆夫人起身逼近两步，厉声道：“你怎会生出这般念头？这是在质问为娘吗？”
陆曜深吸一口气，垂在身侧的手微微发颤，抬眸望着母亲，语气毫无藏掖：“母亲打从一开始便不看好她。先前将她留在府中，不过是当作挡箭牌——若陆家遭难，她尚可担传宗接代之责；若陆家安稳……她便是那用完即弃的棋子罢了！”
一番话落地，屋里的几个丫鬟都垂了脸去，恨不能闭塞耳目，佯装成什么也没听见。
“母亲对她，并不认同，否则不会对她动辄教训，更不会一而再的劝儿子纳妾，如今圣旨已下，木婉秋有了名正言顺的身份进到陆家来，是否在母亲眼中就又有了希望？而她那颗碍眼的棋子就该离开。”
陆夫人猛吸了口气，手抚上胸口，艾妈妈在一旁忙将她扶住，这才急急道：“大少爷您这是说的哪跟哪儿啊？少夫人还好端端的在府上呢！”
陆曜怔忡，这时候，方夫人才有了插进话的机会，道：“你这糊涂小子，事都没弄明白，就来寻你母亲的麻烦，可是该打了，你媳妇儿好端端的在合宜院！”
陆曜怔住，随后锁住眉头：“她去合宜院做什么？”
方夫人刚想同他说道，陆夫人已然顺了气，看着这个令她怄气的儿子，阴阳怪气的道：“是为娘做的，为娘见不得你们小夫妻待在一处，故意将她弄走的。”
得知她并不是被送走了，或是被母亲私下藏起来了，陆曜方知自己误会了人，当下脸色缓和了少许，但听母亲这般说，也知她是气话，但……她自己，总不会突然搬走。
陆曜刚想开口问，为何让她搬，这一回，方夫人堵在这母子中间，忙做起了说客。
“还能为什么？那本就是她自己的院子，凭何让她堂堂少夫人同你挤在一个院子里啊。”
方夫人说话自来温柔，此刻也有为人泄火之意，那语气自然是顺毛捋，陆曜的气焰消散了许多，但脸色依旧没有多好看。
“子挚，你既来了，二娘也少不得说你两句，稚鱼有身孕正是要安心养胎的时候，如今你们夫妻二人分院别居也是正好，你呢也少去烦扰她，这是为了她好，更是为了你们孩子好。”
说到这里，怕他还不解其意，只幽幽的暗示了句：“今儿个早上我去瞧她，整个人萎靡不振，毫无精气，这样怎么成？她本就纤瘦，若是孕期不养好，等到生产没那力气生孩子可是要吃大罪的。”
陆曜闻言，身形一滞，瞬间明白过来方夫人的言外之意，脸上泛起一丝不自在。他自认已是克制，从未伤她分毫，只是她那拒人于千里之外的模样，总让他心头愤懑难平，行事难免荒唐了些。但他心中有数，断不会真的伤及她与腹中孩儿。
陆曜敛去眉宇间的急躁，整了整衣襟，转身朝着陆夫人深深一拱手，语气诚恳：“今日是儿子莽撞，未查清实情便来叨扰母亲，是儿子的不是。改日儿子来向母亲赔罪。”
陆夫人余气未消，轻哼一声，别过脸道：“你心里头清楚得很！既知我不喜你那媳妇儿，还有什么好说的？在你眼里，媳妇儿倒比亲娘还重要。你只管好好护着她，不必来瞧我这个老婆子的眼色！”
陆曜眉头微蹙，正要开口，方夫人忙上前打圆场，笑着对陆夫人道：“大姐这是说气话呢！你若是真不喜欢稚鱼，怎会这般替她操心？哪有婆母对儿媳这般细致周全的？”说着又转向陆曜，温声道：“子挚，你娘不知多疼你，多盼着这个孙儿，你可别再说浑话，寒了你娘的心。”
陆曜闻言，深吸一口气，俯身叩首，沉声道：“儿错怪母亲，是儿的不是，今日便向母亲赔罪。但有一句话，儿今日也要跟母亲说个明白。”
陆夫人抬眸看他，脸上愠色仍未消减，却也静听他下文。
静默的大堂内，他的声音清晰的传到每一个人耳里。
“我陆曜此生，唯有陈稚鱼一妻。”
“无论将来世事如何变迁，陆家是盛是衰，只要我在世一日，她便永远是我的妻，此事绝不会有半分更改。娘，您素来疼我，便如疼我一般，也试着疼一疼这个媳妇儿吧。她是我的命。”
她，是我的命。
陆曜走后，原本气结难受不已的陆夫人愣怔了许久，好半晌看向旁边的方夫人，不确信的道：“这话竟是从他口中说出来的？”
方夫人抿唇一笑：“是呢是呢大姐，这肉麻的话，是从您儿子口中说出来的。”
陆夫人静了两息，随后看着方夫人的眼眸，笑了一笑，意味难辨：“倒是不想，陆家还出了个情种。”
此话令方夫人脸上笑意消退，一时也无言。
……